“……好，好汉饶命！”

草丛里钻出来的是个哥儿，这是赵山岚没想到的。

从出了城开始，就有一股若有若无的视线落在他身上。

他起初以为是巧合，结果走了几里地那目光还是时不时出现，他就知道他和阿生叔被盯上了。

他不清楚对方的人数和目的，只是按兵不动。

结果那目光就追在后头，大有跟踪到村里的打算，但那样可不行。不管对方什么目的，引狼入室是他最不喜欢的事。

于是把阿生叔支走，他自己借口往回走。他倒要看看，是何方宵小打上他的主意。

那人倒是不傻，知道他掉头过来知道往草丛里钻，可偏偏他注意力敏锐，倒了一片的草可和路过那会儿完全不同。

他就静静停在中间，等着人出来。

没成想出来的是个哥儿，还是个毁容的哥儿。

赵山岚就这样盯着他，黑黝黝的眼睛有股慑人的光芒。

“说，为何跟着我们。”

哥儿打了个冷战，面前的汉子一个能打他五个，他跑不了的，哆哆嗦嗦除了喊饶命，还讲述起缘由。

“好汉饶命，我非有意跟踪！是看到你的钱袋才跟上来的……”

赵山岚自然不觉得对方那把骨头是想抢钱，疑惑地将钱袋掏出来：“你认识这个钱袋？”

哥儿点点头又摇摇头：“敢问好汉，这钱袋出自谁人之手？！”

看他激动的模样，倒像是寻到什么信物……哥儿？

突然福至性灵，他试探问：“竹……枝？你是竹枝？”

哥儿身子一滞，猛然和赵山岚对上眼睛，那双原本胆怯的眸子此刻迸发出动魄的光芒：“你知道我？！你一定知道公子在哪对不对？！”

眼见天要黑尽，自家夫君迟迟不归，谭殊词又胡思乱想是不是路上出了什么事，止不住地在前院转悠。

转个两圈又往大门外看一眼，活像个蜜蜂似的。

“郭叔？”

见去村长家的郭大田回来，谭殊词赶忙问他结果。

“陈兄弟早些时候就回来了，他说家主半路自个回镇上去了，做什么却不清楚。”

谭殊词本就心头不安，再听这话更是焦急，“半路回去，怎么会半路回去呢？”他也没交代过要买什么回来啊。

不怪他草木皆兵，自从那日做了噩梦，谭殊词就总怕赵山岚出事。

郭大田要想宽慰主夫让他不要忧心，就见人嗖一下从身边跑过去。

“山岚！！”

原来郭大田从村长家出来没几步，赵山岚就带着人进了村，刚好前后百米的距离，只是他年纪年纪大了，压根没听到后头赵山岚喊他。

一时情绪波动，谭殊词险些哭出来，觉得丢脸，遂狠狠锤了赵山岚一下。

“夫郎饶命！”赵山岚佯装剧痛，捂着胸口一脸痛苦。

谭殊词哪里不知道他装的，只是还是下意识担忧：“真那么痛？”

赵山岚抓着夫郎的手，眉开眼笑：“你又舍不得，肯定不痛！”

“贫嘴！”

“对了，我还给你带了个人回来。”赵山岚让开，把后头那瘦哥儿显出来。

谭殊词这才注意到后头还跟了个人，天要黑不黑的也看不清楚，只疑惑：“什么给我带个人回来……”

那边的哥儿早早听到熟悉的声音就知道错不了，汉子一让开，那熟悉的身形让他眼眶酸涩。、

欲语泪先流。

“……大公子！我是竹枝啊！”

谭殊词如遭雷击，这个称呼，这个声音……

“竹枝？！”他一下就凑到哪身影前，抓住对方的肩膀，几乎是要怼到对方脸上。

可那张毁了一半的脸让所有叙旧都哽在喉头。

谭殊词几乎是颤抖着看着那双熟悉的眼睛，问：“竹枝……”

他想问些什么，又什么都问不出口，只一下抱住面前的旧识。

竹枝记不得自己原本叫什么，只知道六岁的时候他就进了谭府，被夫人起了个竹枝的名字。

“墙角的紫竹节节高升，以后你就叫竹枝吧，望你勤恳做人。”

他永远记得那天，他见到了夫人，也见到了那个年幼的小团子。

那是夫人的孩子，也是他存在的意义，陪那个比他小三岁的小团子长大。

小团子是谭府唯一的公子，是顶顶金贵的人儿。

小团子五岁的时候，他不慎打碎了府里一只花瓶，管家要重罚他，小公子软软的身子扑在他身上，“不许打！谁都不许打竹枝！”

此后多年，小公子一次又一次相护，他早就将对方当做唯一的主子、亲人。

后来夫人病了，老爷对公子虎视眈眈，他不愿袖手旁观，一次又一次破坏对方的谋划，终于触怒了对方。

他被发卖了，彼时夫人病重，公子刚要过十八生辰，又被退了亲。

他是被打晕了发卖的，他不敢想公子满怀欢喜地醒来，等待他做的长寿面的时候，会有难过。

可他逃不了，他的一条腿断了，被人牙子打断的，后来成了跛脚，就更跑不了了。

他长得不错，被一路卖到充州，辗转几手到了大乐镇陈家。

陈家是当地乡绅，却有个贪图美色的儿子。

他被陈大买去做了同房，却又因为这条跛腿被折磨。

他在陈家猪狗不如地活了三年，跑了五次，都被陈大捉了回去。

年初，他自己拿烙铁烫花了脸，以为陈大至少能放过他，可那个畜生反而更变本加厉。

他又一次跑了，这一次很成功。他跑到县里，钻进了商队的车子，他不知道会去哪里，却又像老天开眼，他回到了云县。

他第一时间回到谭府，却打听到公子被老爷除族。

最后是当年受过公子恩惠的老伯告诉他，公子去了三水县。

他又辗转到了三水县，无头苍蝇似的希望找到公子的线索，终于，冥冥之中仿佛有股指引，让他看见了赵山岚被撞出的钱袋。

就在他面前，隔了一步远。公子的手艺他最熟悉，一眼就能看出来。

竹枝只说了个大概，谭殊词却泣不成声。

他不敢想对方这些年受了多少罪，吃了多少苦，紧紧抓着对方的手，“对不起，竹枝，对不起……”

三年过去，物是人非。

谭殊词不再是云县谭府的谭殊词，竹枝也不再是当年那个竹枝。

屋里两人经年团聚，哭声久久难平。