次日一早，燕辞西果然抱着半人高的账本准时出现在客栈。

彼时别温瑜正对着一碗牛肉汤发愁。他实在想不通，自己理解的“微辣”，和襄阳人理解的“微辣”究竟是不是同一种东西。

这碗面上飘着厚厚一层红油的汤……真的能喝吗？

“温公子！”燕辞西兴冲冲地把账本往桌上一放。

别温瑜幽幽抬头：“你们襄阳的微辣，是拿辣椒当主食吗？”

“这是我们本地特色！”燕辞西热情推荐，“您尝尝，保证吃完能喷火！”

“……”

正当别温瑜思考如何优雅地拒绝这碗能喷火的牛肉汤时，言迩从容地走过来，顺手将汤碗挪到自己面前，又推过去一碗清粥。

“瑜儿脾胃弱，吃这个。”

燕辞西看看清粥，又看看已经开始优雅进食的言迩，恍然大悟：“原来言大人口味这么……养生。”

言迩头也不抬：“嗯，毕竟年纪大了。”

别温瑜一口粥差点喷出来。这人明明昨日还能单手降服疯马，今日就自称年老体弱了？

别温瑜好不容易把那口粥咽下去，忍不住小声嘀咕：“昨日单手降马的时候，怎么不说自己年纪大……”

言迩抬眸看他：“嗯？”

“没什么！”别温瑜立即低头喝粥。

燕辞西看着二人互动，眼睛滴溜溜转了转，灵光一闪：“言大人，我那儿有上好的灵芝和人参，还有东阿阿胶！最是滋补！要不我让人……”

“不必。”言迩打断他，“五公子今日是来谈正事的。”

“对对对！”燕辞西这才想起正事，连忙翻开最上面那本账册，“您看，这是城东绸缎庄这三年的账目，净利润每年都能翻一番……”

别温瑜凑过去细看，不禁讶然：“这么多？”

“这才哪到哪！”燕辞西得意地又翻开另一本，“您再看这个，这是我前年投资的船队，光是去年就从南洋带回来……”

言迩忽然轻咳一声。

燕辞西立即噤声，小心翼翼地观察着言迩的脸色。

“船队？”别温瑜来了兴致，“你还有船队？”

“咳。”言迩又咳了一声，这次明显带着警告意味。

燕辞西额头冒出细汗，支支吾吾道：“其实……也就是几条小船……”

别温瑜疑惑地看向言迩：“怎么了？船队有什么问题吗？你嗓子要是不舒服可以喝点菊花。”

“……”

言迩放下勺子，拿起帕子擦了擦嘴角：“南海水师上月刚剿了一伙海盗，还是端王殿下亲自主持的。缴获的赃物里，就有燕家船队的货。”

燕辞西行云流水的跪下了：“言大人明鉴！那批货是被海盗劫走的，我们燕家绝对没有通匪！”

别温瑜看着眼前这戏剧性的一幕，觉得碗里的清粥都不香了。

他好像……接了个烫手山芋？

言迩道：“现在后悔还来得及。”

别温瑜咬咬牙：“不后悔！”

开玩笑。他堂堂南陵王府的独苗苗，一言既出，驷马难追。

他转头对燕辞西正色道：“把事情原委细细道来，若有半句虚言……”

“不敢不敢！”燕辞西急忙道，“那批货是送往爪哇的丝绸和瓷器，在途经七洲洋时被翻浪蛟陈三那伙人劫了。我们已经向市舶司报备过了，官府都有记录的！”

言迩道：“陈三上个月就已经落网，为何不主动向官府申领被劫货物？”

燕辞西苦着脸：“那批货里……混着些不在货单上的南洋香料。若是申领，这走私的罪名……”

别温瑜倒吸一口凉气。

在晋国，走私虽是大罪，但为促商旅，官府大多睁只眼闭只眼。只要不是祸国殃民之物，通常从轻发落。

可这燕家哪是在做生意，分明是在刀尖上跳舞！

别温瑜深吸一口气：“什么样的南洋香料？莫非是……”

“就是些胡椒、豆蔻！”燕辞西急声辩解，“绝无非分之物！只是未走官道纳税，若真要追究，补上税款便是……”他说着声音渐低，心虚地瞥了眼言迩。

言迩道：“五公子可知，陈三落网后为求减刑，供出不少合作伙伴。其中就包括替燕家船队夹带私货的账房先生。”

别温瑜蹙眉：“既已东窗事发，为何不早做打点？”

“那账房上月暴病而亡了。”燕辞西道，“如今死无对证，我们若主动认下，反倒坐实了罪名……”

别温瑜揉了揉眉心。此刻他倒有些庆幸，幸好是自己接下了这烫手山芋。只是万万不能让皇兄知晓，否则怕是要气得拍案怒斥。

他定了定神，重拾正题：“那你说的投资，究竟是怎么个章程？”