“不是指示，”别温瑜强迫自己不去看地上蔓延的血泊，“是预告。有人在用血，把童谣一句句变成现实。”
“铜牌裂，书信来，九月十五鬼门开……”人群中，不知是谁失神地念了出来。
鬼门开。子时刚过，已有两人殒命。
别温瑜深吸一口气，强迫自己冷静下来。
然后他察觉到了某种不协调。
“不对。”
“什么不对？”谈阡看向他。
“时间不对。”别温瑜急忙解释道，“如果赤焰令碎裂对应第一句童谣，那么持令的两人已在子时前死亡。下一句‘九月十五鬼门开’——九月十五是明日大会开幕。那么‘子夜东帐血染衣’，该是明日子时，而非今夜。”
谈阡会意：“你是说，今夜这一死，只是‘鬼门’将开未开的预告。真正的‘血染衣’，还在后头？”
“理由便是那首童谣？”云淡封不可置信道。
“这便够了。”谈阡道，“云盟主，劳烦您传令下去，让营地中各派今夜都提高戒备。”
“谈尊，这……”
“有任何后果，我一力承担，让他们来找我便是。”
云淡封未再反驳。他起身，扬声对周遭各派弟子道：“诸位！今夜之事蹊跷，恐有恶徒混入大会，借机生乱。各派请速清点本门人数，加强营盘守备，无事莫要单独行动，若有异动，即刻示警！”
武林盟主的威严仍在，命令下达后，原本有些混乱的人群逐渐被各派长辈约束起来。
谈阡与别温瑜并未立即返回东侧营帐。两人立在原地，看着人群如潮水般退去，只留下几名崆峒派弟子围着同门的尸首悲愤交加，以及几位负责查验现场的前辈。
“你怎想到时间有差？” 谈阡低声问。
别温瑜摇摇头：“不是想到，是……感觉。” 他揉了揉额角，试图将那种模糊的违和感具象化，“童谣的句子是递进的。‘铜牌裂，书信来，九月十五鬼门开’——前两句是‘因’，是‘征兆’，‘鬼门开’是‘果’。然后才是‘赤焰烧，同根凋，子夜东帐血染衣’。如果今夜子时就是‘子夜东帐’，那‘鬼门开’这句就太轻了，更像是个引子，而非一个独立的‘事件’。所以我觉得，‘鬼门开’或许另有所指，而真正的‘血染衣’，还未到来。”
“而且，那红衣人教孩子唱童谣是在‘前几日’。若他那时就计划在今日子时杀人，何必提前数日散布？除非，他想要的就是这种逐步酝酿的恐慌。让人们先听到预言，再看到初步的‘征兆’，然后在最关键的时刻，让预言以最惨烈的方式应验，彻底击垮人心。”
“一步步，把所有人都拖进他预设的恐惧里。” 谈阡接道，“心思深沉，行事周密，且对人心掌控极为精准。是奚梵的风格。”
“他到底想做什么？” 别温瑜蹙眉，“搅乱武林大会，让正邪两道火并？对他有什么好处？”
“好处未必在他自己。” 谈阡道，“或许，他只是受人之托，忠人之事。又或许，混乱本身，就是他的目的。”
正说着，夏侯雄去而复返，脸色比刚才更加难看：“谈兄，世子。方才清点人数，除了方才那两位，还少了三个人。”
“谁？”
“点苍派的卢长老，崆峒派一位姓赵的执事，还有……还有霍炎。”
“赤焰教教主？” 别温瑜一惊，“他不是应该在西域吗？！”
“是。霍炎是昨日傍晚独自进谷的，盟主见他言语谦卑，又只带了两个贴身护卫，便让他住在了西侧最外围的几顶小帐篷里，行事低调。方才出事，我派人去通知他二弟的死讯，才发现帐篷是空的，人不见了，那两个护卫也踪影全无。” 夏侯雄道，“点苍派和崆峒派失踪的两位，都是白日里与赤焰教有过言语冲突的。”
线索杂乱如麻，但又隐隐指向同一个方向。
“找。” 谈阡只吐出一个字，“活要见人，死……也要找到尸首。尤其是霍炎。”
“已经派人去寻了。” 夏侯雄道，“但这落雁谷占地广阔，山高林密，又是深夜……”
他话音未落，东侧营地靠近断肠崖的方向，猛地传来一阵尖锐的哨箭声！那是青云剑派示警的讯号。
三人对视一眼，身形同时掠起，朝着哨箭响起的方向疾驰而去。
几个起落，便到了营地边缘。前方已是陡峭的山崖，崖下黑黢黢的树林在夜风中如鬼影般摇曳。几名青云剑派弟子正持剑围成一圈，警惕地对着林中。
“怎么回事？” 夏侯雄沉声问。
为首的弟子脸色发白，指向林中：“师父，那、那里……有火光，还有人影，像是……在烧什么东西。我们不敢贸然靠近，便先发了信号。”
定睛望去，密林深处，确实有一点摇曳的火光，隐约映出几个人影轮廓，姿态僵硬古怪。空气中，除了草木焚烧的焦味，还混着一丝……皮肉炙烤的恶臭。
谈阡抬手示意众人噤声，红线无声滑落腕间，率先朝火光处缓步走去。别温瑜紧随其后，心跳不由自主地加快。
拨开茂密的灌木，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
林间一小片空地上，燃着一堆篝火。火堆旁，三具尸体以扭曲的姿态靠坐在树干上，皆双目圆睁，满面惊恐，胸口衣襟被撕开，露出同样暗红纹路的皮肉。正是失踪的点苍派卢长老、崆峒派赵执事，以及赤焰教教主霍炎。
别温瑜只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
童谣一句句，正在眼前化为血淋淋的现实。
“赤焰烧，同根凋……”
那么下一句……
他猛地抬头，望向营地东侧。明日子时，目标会是那里吗？
而他们，甚至不知道凶手是谁，也不知道……“东帐”究竟指代何处。