“我们怀疑左港区存在高危物品扩散的情况。”

“所以我需要你告诉我究竟发生了什么事。我们和那些进入你们的厂区做检查的人并非同伴，但我必须了解究竟怎么了。什么时候——对方是什么时候出现的，做了哪些具体的动作，是否存在任何对话或者交谈？一切你能够想起来的都可以……以及你工作的地方在哪，是左港区附近吗？”

被一连串的问题给问懵的人看看杜克，又环视了津尼娅和萨瓦利德一圈，最后点点头。

一滴蕴含着超级怒火能量的泪水还垂在她的颊侧，要落不落地挂在那里，随着点头的动作轻微晃动。

“两……两个标准时之前？”

她不确定地试图回忆起当时的情形。

“我不明白……我不清楚怎么回事。什么污染物？我在左港区附近的运输货物分拣站上班，津尼娅没告诉你们？”

“我有着明确的职业道德，不会向某位雇主透露另一位雇主的个人信息。”

女性仿生人露出一个迷人的微笑，站在一边摊开双手。

“除非你授权同意。”

这话的可信度另算，毕竟对方是个不那么遵循基本法的异常型号。

“算了……总之我像往常一样正常去上班，乔伊丝没了，可我还得吃饭，对吧？”

莉莉娅勉强笑了一下，那笑容有点难看。

“爱情不能当饭吃，我懂，我好好睡了一觉之后就想明白了这个道理。我不能为了一个恋爱对象的消失而彻底失去自己的生活，所以我打起精神按时去了分拣处，毕竟迟到会被扣绩点。”

“大家都很正常，趁着主管不在的时候围着分拣线聊闲话。查尔斯也没什么异样，但我和他在不同的传输车间，所以我只是远远地看见他同人聊天。”

“大概四五个小时之后，厂区突然拉响了集合通告，可我还在搬卸载区的物件——葆拉抱怨说有条机械臂坏了两个月还没修好，导致那条传送带上的东西得靠人工卸载。”

“然后包裹得严严实实的人就走了进来，他们没有说话，或许通过智脑说了，可那并不会发出声音。我也看不清对方的脸，他们只是站在那里，看着管理人员让所有人停下手里的工作接受临时检查。”

“查尔斯会惊慌是有理由的，他同其他人说头天晚上他在值班的时候搞到一个违法的回路加速器，简直爽翻了天。我猜他还以为是因为这件事，自己才会被拎出来。然后……就像我刚才说的，枪击，一片混乱，我被吓傻了，本能快于脑子飞快地逃了出来。”

恨恨地吸了一下鼻子，莉莉娅用力仰起头。

“那些人不准备让人离开，他们还在拉封锁线。”

“对方穿什么衣服？”

杜克追问。

“颜色、款式……还能记起来吗？”

“包裹得严严实实的那种？”

对方迟疑了片刻，像是在顺着记忆摸索。

“有黄色的，也有白色的，类似于隔离服的外形。腰部带着一道腰带一样的封口，小臂到上臂的地方有很小的徽章，脸被挡得严严实实。所以我才说我压根看不出那些人长什么模样。”

男人回过头，看着萨瓦利德。

“新世界医疗公司。”

他低声说。

“就像我们早些时候在左港见到的、将感染者带上飞行载具的那些人一样。”

“为什么会扩散到其它工厂单位？我还以为那天早上看见的情形只是个例……他们究竟弄出了什么东西？”

灰翅抱着双臂一言不发。

然而杜克能感觉到，这份沉默并非代表着走神，更像是武装种正在思考什么。

几秒钟后，灰翅冲津尼娅打了个手势，然后指一指坐着的莉莉娅。

“你搞定她。随便怎么说、说什么、要不要解释、解释到哪个地步——我都不关心。但你有三十标准分的时间安排好她，然后按时同我们汇合。”

不等两位女士同时提出抗议，他又一把拉起了还蹲在沙发前的杜克。

“你跟我来。”

男人被拽着胳膊一路走出去，走到隔壁的房间、那个原先属于他们自己的休息室内。

杜克看见萨瓦利德反手关上门，深灰色的眼睛直直地望过来。

“我改变了自己的计划。”

对方说。

“我需要立刻行动。你带着津尼娅，去中心大厦同埃利亚斯汇合，拿到所有原型机的接管权限。”

“你要直接冲去左港区吗？”

杜克轻声问。

“恒星没有完全落下，左港区仍未进入真正的黑夜。你想要冲破新世界公司的封锁线，就像进入我在LV117驻军基地一样，直接闯进对方最核心的地下设施？”

“这是容易引发争端的路，你是否已做出决定？”

萨瓦利德没有立刻回答。

高大的灰翅拧了一下武装带的空间钮，从里面取出某种折叠状态的压缩物件。

当那东西砸在地上，发出远超过体积外观的沉重声响。然后它开始延展、舒张，像是一簇金属矿石生长出更多的结晶体似的，迅速以违悖物理定律的方式膨胀开来。也像紧密挤压到极限的钢板脱离了锁定模式，飞快地恢复为原有的形状。

等待过程中，萨瓦利德随手扯下了身上正穿戴着的外骨骼肌，一样样地把用不到的玩意儿七零八落地扔在脚边。

鳞尾和翅翼垂落，这冷静而不知羞耻为何物的生物表情自始至终都没有丝毫变化。

他就那样等着，直到替换的装备解压完毕。

灰翅伸出手，从沉重的物件里捞起一样，递给杜克。

不明所以的指挥官接过来，发现是一件样式奇怪的头盔。像野兽的獠牙，也像是未曾闭合的昆虫口器，入手的重量明明白白地告诉他，这件从未见过的新外甲属于重甲中的重甲。鲜红的、不知道什么东西凿刻出的纹路从头盔的额头位置，一路划到眉心处。

尖锐的骨骼状利刺一直延伸到后颈的位置。

全身上下坦坦荡荡的灰翅握住人类的手臂，将对方拉近些，灰色的眼眸沉静无波。

“这才是我的正式作战装备。”

他说。

“我曾身披这份利甲与克里特进行死斗厮杀，它被灰翅亚王虫的血液腐蚀出特殊的纹路。那一次我没有胜利。”

萨瓦利德用手指缓慢地抚摸了一下杜克的脸颊。

“而现在，我要你亲手为我穿上它。”