叶一元闻言微微一怔，但也不敢隐瞒什么，连忙说：“几个月前是接到一份协查通报。”

“文书在哪？速带我查看。”

叶一元见李都头一脸严肃，也没敢多问，只得头前带路。终于，在一堆文书中，他终于找出了京城的通报，双手递给李都头。

李卫只是简单扫了一眼便把文书递给了柳稷菽，自己则站在一边等待指示。叶一元心中一惊，暗暗打量着她，心说：“且不论李都头军职高低，他可是王爷近卫，身份不容小觑，可他身边这个面容清秀的年轻人是谁？端看李都头对他恭敬的态度，他岂是寻常人，看他年岁也不大吧，最多十五六岁，除了将军等，没听说王爷麾下有能让李都头高看一眼的人啊。”

叶一元正在揣度柳稷菽的身份，谁知她看完文书，啪的一声狠狠的合上公文，阴沉着脸问：“叶知州，这份通报到现在已经有四个多月了，而官道上的劫匪在这也横行了几个月了，就算文书从京城到明川所用时间长了些，可要是你认真对待，恐怕早就查出这群劫匪的身份，也不至于这么长时间还让他们逍遥法外。”

“这位小将军，下官……”

叶一元似要辩解什么却被柳稷菽打断，她说：“公文上说京城发生了狱中暴乱，所逃之人大多都是杀人越货之辈。据没逃出去的囚犯交代，他们都是死刑犯，预谋逃狱已有一年之久，人数多到百十人，最后逃出去五十六人，这伙人出了京城就不知所踪，能逃出守卫森严的大狱，说明他们武力不低，最起码都是练家子。公文到了明川这么久，看来是没引起你们的重视，更没早做防范。叶知州，一旦查出劫匪就是京城逃犯，恐怕要治你个失察之罪。”

叶一元闻言双腿一软差点跪倒在地，他急忙解释，“这位小将军，下官，下官没敢怠慢，只是，只是，下官没想到他们会逃到边城来……”

“你没想到？那我问你，你作为知州的职责是什么？劫匪横行有些日子里，现在还只是劫财伤人，万一出了人命，你该如何跟老百姓交代。这是民意沸腾了，你才想起来向上面求援，早干嘛去了，如果接到公文那一刻你就打起十二分警醒，事情也不会落到这个地步，难道你的心思都用在……”柳稷菽说到这还是把后面的话咽了下去，在公事上，适当的敲打一下不为过，但是要把他钻营升职的事说到明面上，当着这么多人的面，他这个知州的脸面恐怕是挂不住的。

柳稷菽懒得再说下去，冲着李都头使了一下眼色，李卫瞬间明白，说道：“王爷将剿匪任务交给我们兄弟手上，我们兄弟是拼了命也要完成军令，但调军队剿匪不但大材小用，而且也过于引人注目，所以，咱们通力合作，尽快把这伙歹人缉拿归案。我们兄弟已经有点头绪了，待定下剿匪之策，自会来衙门调兵，叶知州，这些日子要辛苦你了，尽量在衙门职守，千万别让我们兄弟扑空。”

叶一元抹了抹额角的汗，连声应着，“是是是，下官明白，到时候绝对不会让都头扑空。”

傍晚时分，华灯初上，怡情院门口人来人往，院里的姑娘们花枝招展的挑弄着来往的男人们，很快，一个又一个的男客搂着姑娘们的腰走进了怡情院。

耿平一身小厮的打扮跟着石头儿从后门进了怡情院。他手上拎着的匣子里可是京城中上好的胭脂水粉，这是王府友情赞助的，否则，石头儿一时半会去哪弄这些高档货。

还没等院里打杂的小厮带着他们找到绿箩的房间，老鸨就杀了出来，张开胳膊就拦着正要上二楼的石头儿和耿平，紧接着双手一叉腰，眉毛一竖指着小厮就骂：“你这个鳖孙，不好好的在后院干活，跑前面来干啥，你这是领的些啥人，没头没脑的就往楼上窜，这是给他们开后门好去跟我的姑娘们私会吗？老娘是开店做生意，不是善堂，想见姑娘就得掏银子，没银子老娘岂不要靠喝西北风过活，看他们的穿戴也不像是能给的起银子的，一脸的穷酸相，还不给老娘滚。”

小厮一看不妙，赶紧溜之大吉。石头儿被拐着弯的骂了一通也不恼，陪笑道：“嬷嬷，火气别那么大吗，要说我给不起银子，怕是你看走眼了，不过，我今日来还真不是跟你家姑娘花前月下的，这不是白天你家的绿箩姑娘来我店里买胭脂水粉，我许诺，店里来了京城的好货就拿来给她看，这不，货到了，我这不就来了吗。”

老鸨一听石头儿是个开店的，立刻堆满笑脸，“哟，恕我眼拙，贵客莫怪。没想到年纪轻轻的还是个老板，哎呀，你也别老想着做生意，你也关照一下我的生意，这里的姑娘可不止绿箩一人，哪一个都能把你伺候的舒舒服服的。”