半盆鱼汤使得芝兰一战成名，很快明川城的大街小巷都知道了叶长史不但有个世子妃的女儿，还有个挥剑打人的彪悍闺女，同时也证实了，她与秦耀辉的传闻是真的，至于他们发没发生周秀才嘴里煮饭的事，大家也都纷纷猜测起来。很快就有人提出，叶家为什么和楚家退亲，难道真如周秀才说的，不退亲楚北辰就得吃剩饭了……

议论越演越烈，而叶家却静悄悄的，就连楚家也像什么事都没发生一样。渐渐的，大家都发现，一出戏如果没有新的情节，翻来覆去看到的只有那一段，实在是无趣，没办法，只能弃戏另看他戏。现在新上的戏是寡妇另觅知音，周秀才争风闹事，学政斥其不端，大笔革功名。

不知何时，明川城的告示栏上贴了一则告示，内容是王府招女卫，贴身保护王府女眷。年纪在十二岁在十六岁之间。有意者去王府门前报名，军烈遗孤优先。一经录用，待遇优厚。报名时间为三天后。这则告示一传十十传百传遍整个明川城。

报名的时间一到，好事的人都跑去王府门前看热闹，他们想看看，谁家舍得将自己的闺女送到王府当女兵。答案是，没有几个。这很好理解，女子哪有什么选择的权利，她们即便想来家里也不会同意。在世人眼里，女子无才便是德，到什么年纪就做什么事，及笄后就该嫁人，嫁人就要生子，生子就要教养孩子，侍奉公婆，关心夫君的小妾，然后再把自己熬成婆婆，然后再语重心长的跟闺女说，女子无才便是德，谁家过日子不是这样，你要贤惠点……

王府的女卫在于精，不在于多！霓裳和红缨看着稀稀拉拉的二三十个人，不但不急反而很高兴。敢来王府应聘女卫的最起码都是胆大的女子！在角院里，阿晴挨个登记她们的名字，年纪，简单的家庭情况，是否会些拳脚。果不其然，她们都是军烈的遗孤。

霓裳拉着最小的女孩的手说：“做女卫很辛苦，要练功，要打架的，你不怕吗？”

“不怕！”小姑娘明媚的眼睛忽闪忽闪的，“我会打架，我们村的几个比我大的男娃被我揍的哭着回家找娘。我也不怕辛苦，我有的是力气，我会割猪草，会打柴，会烧火做饭，还会种地。”

“你家里人舍得你来？”

“嫂子说，家里孩子多，我若是能来王府做女卫，最起码能吃饱饭，将来也能有个好前程，所以我就来了，将军，您留下我吧。”

霓裳抿嘴一笑，“你怎知我是将军？”

“嫂子说见人要嘴甜，我看您配剑，觉得叫您将军准没错。”

霓裳摸了摸她的头，“你真聪明，我是将军，还是女将军，以后你就归我管了。”

“真的？”女孩兴奋的一抱拳，“李稻禾参见将军。”

来报名的有二三十个，霓裳选来选去，留下十八名。其余的，明漫留下两个，因为她的丫鬟到年纪了，已经在议亲，正好补缺。剩下的几个，秋予也没忍心让她们离开，让管事的安排她们去厨房帮忙，先用用看，能用就留。

一晃，春暖花开，四月，楚北辰回来了，他中进士了，三甲倒数第二名，授八品县尉，任职明川四平县。月底，胡素产女，一声啼哭，一扫笼罩在叶家多日的阴霾。让叶家高兴的不止是胡素添女，还有一封来自隆裕县的家书，虎妞再度有孕……

王府也传来好消息，快四十岁的清影和莺歌像是商量好的，两人又是一前一后诊出有孕。这让常山和耿平喜极而泣，都以为她俩已经封肚了呢，没想到，又来新租客了。

大越太子妃宋音封肚了，她勾着太子萧云翼，想继续生孩子，可终没能如愿。看着唯一的儿子摇头晃脑的读书，宋音很满足，即使她已经好几天没见到太子了。

萧云翼此刻正在司马亭的小院里，那个曾经的乞丐，在一年多的休养中，再次焕发青春，举手投足中都带着儒雅的气息。他觉得，他谋划的事可以实施了。

司马亭不喜欢萧云翼看他的目光，这很容易让他想起那段屈辱的日子，他不耐烦的说：“太子来是有事吗？有事就说，没事的话好走不送。”

萧云翼冷哼一声，“这好像是我的院子，我是主，你是客，你还赶我走？”

“你若不愿意我住，我立刻就走，你以为我想住啊，天天在这转圈，也转不出去，这跟囚禁我有什么区别，我还不如出去讨饭呢，最起码自由。”

“嗯，想要自由，好，我可以放你自由，但在这之前，你得替我办件事。”

“什么事？”

“不急，很快你就知道了。晚点，会有人来接你。”

“去哪？”

“去做客！”萧云翼扔下三个字便扬长而去。