自从传出这学堂不光教厨艺，还教识字断文之后，京里便有不少人，动了歪心思。

最先来的，是几个商户人家。

他们倒是爽快，进了门便笑嘻嘻地拱手：“顾掌柜，久仰久仰。听说您这学堂，教得极好，我家那小子，今年十二了，读书不成器，倒是嘴馋，成日往厨房钻。不如送来您这儿，跟着学两手，也省得在家惹是生非。”

翠竹在旁听得直皱眉头，正要开口，顾青岑已从后头，走出来，接过话头，语气不冷不热：“这位老爷，我这儿是女子学堂，只收女学生。令郎若要学手艺，城南有好几家厨行，专收男徒，您去那边问问，兴许更合适。”

那人脸上的笑，僵了一僵，又不死心道：“顾掌柜，这不都是学东西嘛。再说了，您这儿又不收束脩，我儿子来，还能给您帮帮忙，不是两全其美？”

顾青岑看了他一眼，淡淡道：“两全其美是好，可我这儿的规矩，第一条便是不收男子。若为您破了例，后头再来十个八个，我这学堂，便不用办了。您还是请回吧。”

那人不情不愿地走了。可开了这个头，后头便一发不可收拾。

先是有人家见明着送男子来行不通，便动了更歪的心思。

那日一早，学堂刚开门，锦夏正领着几个早到的学生，正在院中洒扫，忽见巷口来了一辆青帷小车。车帘一掀，下来个仆妇，四十来岁，穿得倒体面，脸上堆着笑，手里还牵着一个“姑娘”。

那“姑娘”身量，比寻常女子高些，穿一身半旧的藕荷色衣裙，头上簪了朵绢花，脸却埋得极低，像是怕见人一般。

锦夏放下扫帚，迎上前去，客客气气地问：“这位大娘，可是来报名的？”

那仆妇连忙点头，笑得眼角全是褶子：“正是正是。这是我家小娘子，今年十四了，听说顾先生的学堂教得好，特来投学。”

锦夏笑着应了，可目光落在那“姑娘”身上时，心里却微微一滞。那“姑娘”站姿不对，肩太宽，脚太大，走路时步子重，不像女子那般轻巧。

更奇怪的是，她两手一直攥着裙角，指节粗大，手背上还隐隐有青筋。锦夏面上不动声色，只引着她们往里走，一面悄悄地朝里头的翠竹，使了个眼色。

翠竹会意，快步去请了顾青岑出来。

顾青岑正在后厨，看当日采买的菜蔬，闻言擦了手，便往前院走。她远远瞧了一眼，心里便明白了七八分。她没急着揭穿，只走到那“姑娘”跟前，温声道：“你叫什么名字？多大了？”

那“姑娘”低着头，嗓子眼里挤出一句：“叫……叫翠儿，十四。”

那声音粗噶而憋闷，好似被什么压着一样，分明就是个变声期的少年。顾青岑又瞧了一眼他的手，指节粗大，指甲缝里还嵌着些，洗不净的泥，一看便是个在家干活儿的半大小子。

她心里叹了口气，脸上却不动声色，只问那仆妇：“这是你家姑娘，还是你家小子？”

仆妇脸色一变，随即又堆起笑：“瞧顾先生说的，自然是姑娘。我家小娘子，打小生得粗壮些，但性子温顺，针线女红都会一些。”

顾青岑也不恼，只淡淡道：“大娘，我这儿有个规矩，进门要先验明身份。您若是家里真有小娘子，要学手艺，我欢迎，可若是把小子，扮成姑娘送来，那就是欺我了。您把这衣裳一脱，我自然认得出。”

这话一出，那仆妇脸上的笑，便挂不住了。她嘴唇哆嗦了两下，忽然换了副嘴脸，声音也尖了起来：“顾先生，您这就没意思了。我们家老爷说了，您这儿教的东西，比外头私塾强百倍，不收束脩，还管吃住。我们家小公子，聪明伶俐，学什么都快，您收了他，保准不亏！再说了，您教女子也是教，教男子也是教，何必分得那么清楚？”

她说着，伸手去推那“姑娘”，嘴里还低声催促：“你快说你是姑娘家，怕什么？她还能扒你裤子不成？”

那少年被推得，往前踉跄了两步，脸涨得通红，像是要滴出血来。他低着头，双手死死攥着裙腰，仿佛那条裙子，是套在身上的枷锁，挣脱不得。

他张了张嘴，声音发颤：“我……我是……”

他说不下去了。

锦夏站在旁边，看得分明。

那少年眼里全是羞耻，眼眶都红了，偏又被那仆妇死死地拽着，好似件货物似的推来搡去。