如此一来，他避居养病期间的烂账，都可粗略过一遍，在此之前，还有一重要事。

十月二十三日，城北一片百亩的梅林，红梅、白梅、腊梅等各色梅树同时盛放。

梅园大门处，负责打理这一片梅园的管事，带着人等候在此处。

今日又是白茫茫阴沉一片，鹅毛般的大雪自天际飘落。

马车在石板路上驰了一射之地，到一处亭前停下。

时鸳从马车上下来，撑起伞油纸伞，环顾周围不见边际的梅树，梅花香气幽微四散。

柳羡仙被哑叔扶着坐到轮椅上，被她手中的油纸伞遮过头顶。

她温柔笑着赞叹，对他这一番安排已是满意。

“好美的梅花。”

望一眼青石板路铺就的小径，她执伞在侧，一道踏上小路，通往梅林深处。

柳羡仙神色沉静，侧首望向她的平淡面色，道：

“鸳儿，不问我带你去哪儿么？”

时鸳没有转头看他，望向梅花掩映的前路，笑道：

“你若想说，自会说；若不想说，我问也无用，所以，阿羡是想告诉我？”

她永远一言清浅通透，可是太通透了，如白雪盖着彼此间的天地，近在咫尺，可往前踏一步，雪下会是什么？

平地，台阶，还是鸿沟？

出乎意料的，他却是一阵沉默，二人并行进入梅林深处。

“哑叔，最后一段路，我自己走。”

柳羡仙点头示意停下轮椅，接过哑叔递来的一根温玉柄的沉香木直杖，从轮椅上踏步下来，拄杖艰难往前迈出小步。

时鸳左手执伞，右手搀扶着他于小径上往前行去。

风雪拂过，她倾低了伞，转头看向他咬牙忍耐，可他眼中是温柔欣喜，以及满足与期待。

这一小段路走得极慢。

时鸳忍下那一声叹息，心底一汪沉潭似被投入一颗石子，无声却直达潭底，乱了心神，她可以猜出，这条洒扫干净的小径尽头，会是什么。

他越来越贪心，从一个名，到一个孩子，到现在的……

那一刻，心底泛起一丝退意，可身边的柳羡仙笃定地带着自己，一步一步往前走去。

风雪呜咽，低头行路，青石路到了尽头，已成汉白玉质地的台阶。

“到了。”

低声提醒，柳羡仙转头平静看她。

抬起微倾的油纸伞，时鸳抬头望去，白雪下一座汉白玉砌就的坟墓，立于二人面前。

她未有惊讶之色，只是平静凝望。

墓碑上刻“爱妻曾氏韫和之墓”，左侧是“夫承岳泣立”。

“今日，是我娘死忌。当年我爹忙于汇算，我娘病死在那日黄昏。从此后每年的十月二十三，平准堂的汇算都会暂停。”

时鸳清晰听到自己心跳，面前腾起因沉重急促呼吸而出的白气，目光从墓碑上落至足前台阶，她清楚踏上台阶，意味着将这场游戏与交易，变成承载彼此的真正婚姻。

“阿羡……”

想后退，下意识松开搀扶他手臂的右手，却被他陡然抓住了右腕，不许她就此逃离。

一声轻叹，不知该喜还是该恨，他天不怕地不怕、勇往直前的鸳儿，第一次在他面前有了退意。

钝痛于心，还是决然地亲手撕开了交易的伪装，纯粹的邀请。

一个又一个承诺，一次又一次加码的交易，他以为已经水到渠成！

不敢相信面前的她会拒绝！

喉结滚动时，握着她的手，在隐隐颤抖。

“马上要成亲，鸳儿也应该，见见我娘。”

沉默——

她未抬头迎上他的目光，不知他眼中期待与柔情，会如何在大雪之中化成冰冷失望。

果然，是鸿沟。

柳羡仙看不到她的眼神，只看到她长睫低掩，还是了然其意，平静地缓缓松开紧握的五指，直到她抽去手腕。

却在即将抽离的一刻，复又紧紧抓住，撞上她因意外吃痛而看向自己的眼睛。

现在是另一番红着眼的冰冷质询。

“其实鸳儿知道，只要你走上来，我都……为什么不呢？”

看到她眼中雪色般的淡漠视线，他如饮冰雪，心头一凉，哪怕虚情假意，他这一颗棋子，都不值得。

松手，转身拄着手杖，艰难踏上台阶，于风雪中，默立于墓碑之前。

低头，拿出怀中的那一支攒珠蝴蝶金钗，余温立刻散在了风雪之中，化作手中冰冷。

他想为这始于交易的粗粝关系，补上插钗之礼，补上一份定情信物。

补？

究竟是在期待什么？

“该谢谢慕门主，没有你，九泉之下，我母子二人已是相见。”

雪花凝结在发梢，在衣领处的风毛，他不曾感到寒意，似墓中人的抚慰，抚慰他此刻的一败涂地，与无能为力。

闭目，轻声长叹，捏紧手中金钗，是该彻底认清与接受，这一月余来的亲近温柔，只是交易，别无其他的事实。