午后，日光越发和暖，透过花厅的雕花长窗，在地上投下明明暗暗的光斑。

谢檀陪坐了片刻，目光在言笑晏晏的两人身上轻轻掠过，随即站起身，温和道：“阿辰，你陪沈表叔说话。我忽然想起，晨间父亲似乎吩咐了管事一些事，需得我去前院书房看看账册，失陪一会儿。”

谢令璋正听沈知意讲到兴头上，闻言只“哦”了一声，点点头：“哥哥你去忙吧。”

谢檀含笑颔首，又对谢令璋叮嘱了一句“别贪凉，桌上那碟梨膏糖可以吃两块润润喉。”这才转身，步履从容地出了花厅，身影很快消失在回廊转角。

厅内一时只剩下两人。方才那种若有若无的、因第三人在场而存在的微妙约束感，似乎随着谢檀的离开，悄然散去。

沈知意几乎是立刻，几不可闻地松了口气，一直挺得笔直的肩背线条肉眼可见地松弛下来。

他向后靠进椅背，伸了个大大的懒腰，手臂舒展，缃黄色的衣袖滑落一截，露出一段白皙的手腕。

他长长吁出一口气，嘀咕道：“可算是走了……端得我肩膀都酸了。”

谢令璋正拈了块哥哥临走前提及的梨膏糖含进嘴里，闻言转过头，有些不解：“哥哥在这儿，你不自在吗？” 糖块在舌尖化开清甜的梨香和微凉的薄荷味。

“也不是不自在，”沈知意放下手臂，歪头看他，脸上恢复了那种更鲜活、更无拘无束的神采，少了几分方才刻意维持的端正。

“只是他在跟前，我总得端着点长辈的架子不是？说话行事，难免要拘着些，不好太随意。” 他眨了眨眼，带着点“你懂的”的戏谑表情。

谢令璋被他逗乐，咽下糖，笑道：“你本来不就是我的‘表叔’吗？端不端着，都是长辈呀。”

沈知意脸上的笑容几不可察地顿了一下，那双总是含笑的眸子静静看了谢令璋一瞬，才缓缓开口，声音比平时轻了些，带着点认真：“阿辰啊，在你心里，我先是流云宗的‘师兄’，还是谢家的‘表叔’？”

他顿了顿，补充道，“或者说，你更愿意我以哪一种身份跟你玩？是板着脸检查你功课的表叔，还是能带你……嗯，偶尔‘不务正业’的师兄？”

谢令璋没想到他会这么问，愣了一下。他看着沈知意难得显得认真的神情，几乎没怎么犹豫，便摇了摇头：“当然是师兄啊。表叔什么的……我的长辈已经够多啦。”

他语气坦率：“师兄就是师兄，一起练剑、一起挨罚、一起偷溜去后山摘果子的师兄。”

这个回答似乎让沈知意眼底深处某种细微的紧张，悄然融化了。

他脸上重新漾开笑意，那笑容比方才更加明亮真切，少了些许刻意，多了几分如释重负的轻松。

“好，那就只是师兄。” 他笑着重复，语气轻快，“说定了啊，以后可别拿‘表叔’的名头来压我，让我给你放水什么的，我可不受这套。”

“我才不会呢！” 谢令璋立刻声明，好像受了多大冤枉似的。

气氛变得更加松弛而愉快。窗外的鸟鸣，远处隐约的仆役走动声，都成了模糊而令人安心的背景音。

沈知意看着谢令璋因为含着糖而微微鼓起的腮帮子，忽然起了玩心，伸出手，作势要去捏他的脸：“让我看看，你吃了多少糖？”

谢令璋笑着往后一躲，手自然而然地抬起来格挡。沈知意的手并没有真的去捏他，反而就势轻轻握住了他抬起的手腕，触感温暖。

谢令璋也没挣开，只是笑着任由他握着，另一只手还护着自己装糖的碟子，嚷嚷道：“就两块！哥哥说了可以吃两块！”

沈知意松开手，哈哈一笑，顺手把他碟子里最大的一块梨膏糖拿走，塞进自己嘴里，含糊道：“监督一下，怕你吃多了牙疼，表哥回头怪我。”

“哎呀！那块是我留着最后吃的！” 谢令璋抗议，去抢已经来不及了，只好气鼓鼓地瞪他，眼里却全是笑意。

闹了一下，两人重新坐好。谢令璋想起什么，很认真地看着沈知意，说道：“知意，你以后不准不理我，更不准生我的气。有事就要说，像今天这样直接来找我多好。”

沈知意嘴里含着糖，眉眼弯弯地点头：“当然了，我怎么会真生你的气呢？前阵子……是我自己钻了牛角尖，想岔了。以后不会了。”

“我们要做一辈子的好朋友，最好的那种！” 谢令璋伸出小指，眼神亮晶晶的，满是孩子气的郑重，“拉钩！你可不许骗我。”

沈知意看着他伸出的小指，阳光在那纤细的手指上镀了一层淡淡的光晕。

他心头微软，毫不犹豫地也伸出自己的小指，勾了上去，用力晃了晃：“拉钩上吊，一百年不许变！我才不会骗你呢。” 语气是同样的认真，仿佛许下的是一个极其重要的誓言。

拉完勾，谢令璋心满意足地收回手，又想起现实问题，托着腮，有点忧愁地叹了口气：“唉，不过我修为这么低，人又不聪明，我怕以后跟不上师兄你的脚步，给你丢脸。”

沈知意被他这杞人忧天的小模样逗笑了，伸手揉了揉他的脑袋，把本来就睡得有些翘的头发揉得更乱，信誓旦旦地保证道：“想什么呢！放心，有师兄在，还能让你吃亏？有我一口吃的，就绝不会饿着你。等以后我厉害了，说不定还能建个自己的小宗门，到时候就让你来当副宗主，啥也不用干，就挂个名，天天躺着吃灵果，怎么样？”

这描绘的前景太美好，谢令璋立刻被吸引了，眼睛瞪得圆圆的：“真的？那可太好了！”