就在这时，静室通道的门被轻轻敲响，随即打开，莎娜端着两杯清水和一小碟点心走了进来。“莱恩，垭零大人，研究还顺利吗？先休息一下，喝点水。伊恩回来了，他还把西奥多叔叔也请来了，晚餐已经准备好了，是伊恩今天打到的猎物，很新鲜。先出来用餐吧？”

莱恩这才惊觉，肚子早已饿得咕咕叫了。他跟着莎娜和垭零离开了静室。来到一楼客厅，果然看到父亲西奥多和伊恩正坐在沙发上交谈。西奥多看起来稍微有些不自在，但伊恩爽朗的笑声和恰到好处的交谈让他放松了不少。

“父亲！” 莱恩高兴地跑过去。

“嗯。” 西奥多点点头，打量着儿子虽然略显疲惫但眼睛发亮、精神亢奋的样子，眼中闪过一丝不易察觉的柔和，“没给莎娜小姐添麻烦吧？”

“没有没有，莱恩可认真了，一直在专心做记录呢。”莎娜笑着接口，引着众人走向餐厅。

餐厅的长桌上，已经摆放好了精致的餐具。伊恩和莎娜请西奥多和莱恩入座。莎娜轻轻摇动小银铃，两名身着整洁制服、面容精致却毫无生气、眼泛微光的魔偶侍者便无声走入，精准地为众人分餐。西奥多握着酒杯的手微微一顿，目光锐利地扫过这些魔法造物，心中对伊恩兄妹的评价又拔高了一层。莱恩则看得眼睛发亮，内心充满好奇，但注意力很快就被餐盘里精致的佳肴所吸引住了。

首先是开胃菜。在莱恩和西奥多面前的精美浅碟中，摆放着色泽鲜红、剁得极细的雷莽牛肉碎，旁边点缀着金黄色的生食蛋黄，以及切得细碎的酸黄瓜和洋葱末，摆盘精致，还放了一小枝翠绿的香草。“这是‘生拌雷莽牛肉’，” 伊恩热情地介绍，“雷莽牛是峡谷里一种脾气比较暴但肉质极其鲜嫩的魔兽，取其最嫩的里脊部分，现杀现处理，剁成肉糜，配着生蛋黄、酸黄瓜和洋葱一起吃，口感鲜甜滑嫩，别有一番风味，莱恩敢试试吗？”

接着是汤品，每人面前一个精致的汤碗，里面是奶白色的奶油培根浓汤，煎得焦香的培根碎沉浮其间，汤面点缀着翠绿的细香葱，香气浓郁。

主菜有两道，一道是放在温热盘子里的、切分好的“七时刀羊腿”肉片，每一片都肥瘦相间，表皮酥脆，边缘微微卷起，浇着浓郁的、散发着奇异香料香气的肉汁。另一道是“红酒炖雷莽牛肉”，深棕色的肉块在深红色的浓稠酱汁中，旁边搭配着几个小巧的、吸收了肉汁的胡萝卜和蘑菇。

每个人还有一个漂亮的炖盅，里面是色彩缤纷的“五彩炖菜”——紫色的茄子、翠绿的西葫芦、橙红的甜椒和胡萝卜、鲜红的番茄，各种蔬菜炖煮得恰到好处，浸润在浓稠的、泛着油光的鸡汁中。

最后是甜点，一个胖乎乎、呈现漂亮金色的“奶酪舒芙蕾”被小心地放在单独的甜点盘上，舒芙蕾蓬松柔软，顶端微微裂开，散发出诱人的蛋奶和奶酪香气，旁边配着一小碟鲜红色的浆果酱和一小碟炒香的花生碎。

此外，每个人手边还有一个编篮，里面放着几片烤得金黄松软的白面包，以及一杯醇厚的红葡萄酒。垭零面前则是一个特制的小银碟，里面放着几片最嫩的、用魔法保温保持最佳口感的生拌雷莽牛肉。

“大家请慢用，别客气，就当在自己家一样。” 莎娜微笑着示意。

西奥多看着眼前分盘摆放、精美如同贵族宴会般的菜肴，又看了看自家儿子兴奋又有些局促的样子，再看向热情招待的伊恩兄妹，心中感慨万千。他举起酒杯，郑重道：“伊恩先生，莎娜小姐，这实在太破费了。我们父子，感激不尽。”

“西奥多大人太见外了，” 伊恩也举起杯，笑容真诚，显得整个冷峻的脸都温和不少，“我们兄妹初来乍到，蒙您和莱恩关照。而且莱恩的天赋和想法，实在令人惊叹，能帮上忙，我们也很高兴。来，为了黑石镇的未来，也为了我们今日的相聚，干杯！”

“干杯！” 莱恩也学着举起自己那杯果汁，小脸因兴奋而泛红。

晚餐在愉快的气氛中进行。西奥多和伊恩谈论着峡谷狩猎和镇上防卫的事情，莎娜则轻声向莱恩介绍着每道菜的特色。

莱恩尝了一口生拌雷莽牛肉，在莎娜鼓励的眼神下，将牛肉碎、蛋黄、酸黄瓜和洋葱末一起送入口中。预想中的腥味并未出现，反而是极致的鲜甜、滑嫩在口中化开，酸黄瓜和洋葱的清爽脆嫩恰到好处地中和了腻感，口感丰富而奇妙，让他眼睛一亮。“好吃！”

七时刀羊腿肉果然如莎娜所说，用叉子轻轻一碰便已软烂，羊肉入口即化，香料的味道已经完全渗入肌理，香而不膻，肥而不腻，是莱恩吃过最美味的肉食。奶油培根浓汤香醇顺滑，带着培根的烟熏味，温暖熨帖。红酒炖雷莽牛肉软烂入味，酒香醇厚。五彩炖菜酸甜开胃，极为让人食欲大开。就连那白面包，也烤得外脆内软，麦香十足，蘸着浓汤或肉汁吃，简直是绝配。

最后是那道神奇的奶酪舒芙蕾。用勺子轻轻敲开酥脆的外壳，里面是热气腾腾、如云朵般蓬松柔软、带着浓郁奶酪香气的内馅，挖一勺，配上酸甜的浆果酱和香脆的花生碎，那种极致的绵软、香浓、酸甜、酥脆在口中交织的感觉，让莱恩幸福得几乎要呻吟出来。

餐桌上，话题自然而然地转到了莱恩下午的研究。莱恩在征得垭零同意后，兴奋地向父亲和伊恩兄妹介绍了他们对“哑石”内部结构的发现，以及四级改造方案的宏伟构想，尤其是最容易实现的D级“活化哑石”。

“……所以，如果我们能用自然日光和月光，配合筛选，把最普通的哑石变成能储存几个小时光能的‘活化哑石’，那基础照明灯的成本就能降到最低！家家户户都用得起！” 莱恩的眼睛在餐厅柔和的魔法灯光下闪闪发光，但他随即补充道，“不过这都是垭零大人点拨的思路，具体的方法也是垭零大人告诉我的，我只是按照大人的指导在做实验。”他顿了顿，脸上露出一个有些不好意思但又带着点小得意的笑容，“对了，我给它取了个新名字，叫‘储石’！因为它的核心就是用来储存能量的嘛，而且听起来也比‘哑石’更有希望，更好记！”

“储石？” 西奥多重复了一遍，点了点头，“嗯，这个名字好，一听就知道是干什么用的。”

伊恩也笑道：“储石……简洁明了，寓意也好。从‘哑’到‘储’，正是我们期望它发生的转变。莱恩，这个名字取得不错。”

莎娜也微笑着表示赞同：“确实是个好名字。希望我们的‘储石’，真能成为照亮黑石镇未来的希望之石。”

就连一直安静享用牛肉的垭零，也抬起眼皮，瞥了莱恩一眼，用意念淡淡地说道：“名字倒还贴切。思路框架是吾所提，但具体感知、筛选、操作，皆是莱恩所为。勤勉可嘉，悟性尚可。然万里之行，始于足下，方才仅是初步尝试。筛选效率、‘淬火’与‘浸润’的最佳时长与强度、如何稳定控制缺陷生成……诸多细节，尚需大量实验验证。脚踏实地，莫要好高骛远。”

话虽平淡，但其中的认可与鞭策之意，莱恩听得真切，心里既温暖又警醒，连忙点头：“是，垭零大人，我记住了。我们会先从‘储石’的D级改造开始，一步步来。”

伊恩想到了什么，眼睛一亮：“对了！如果储石经过特定改造后，能稳定地储存和释放特定属性的能量……那是不是意味着，我们也可以用类似的方法，制造出能对特定属性魔力产生不同反应的‘测试石’？这样一来，为镇民们测试基础魔法亲和属性的事情，就不需要我再费力去搜集那些稀少又昂贵的测试水晶了，直接用我们自己改造的储石就行！”

莱恩闻言，也是一愣，随即兴奋地点头：“对啊！如果能把储石改造成能对光、火、水、风等不同元素能量产生不同颜色或强度反应的‘测试储石’，那成本就大大降低了！而且我们可以自己控制反应强度和辨识度！”

西奥多虽然不完全懂，但听到能解决测试石头的问题，也连连点头：“这主意好！要是能成，可就帮了大忙了！”

一顿丰盛而愉快的晚餐在众人的交谈中接近尾声。西奥多再次向伊恩兄妹表达了诚挚的谢意。伊恩和莎娜则表示，莱恩随时可以过来使用静室进行研究，把这里当成自己家一样，不用客气。

“天色不早，我们也该告辞了，今日真是叨扰了。” 西奥多起身准备告辞。

这时，垭零却拍了拍翅膀，对莎娜说道：“吾要沐浴。”

莱恩一愣，心里咯噔一下。垭零大人要在这里洗澡？难道……他觉得这里更舒服，打算以后就住在这里，不跟自己回那个简陋的小石屋了？想到这里，莱恩下意识地摸了摸胸前衣服内衬里，那个他这些天偷偷用收集来的彩色碎布和柔软干草编织的、只有巴掌大、丑萌丑萌的小小“鸟窝”。这是他想着垭零平时总喜欢蹲在他肩上或床头，也许有个专属的小窝会更舒服，就偷偷做的。虽然手艺粗糙，但也花了他不少心思。此刻，他心里涌上一阵失落和对自己、对家庭条件的淡淡沮丧。是啊，跟这里奢华舒适的环境比起来，自己家那漏风的窗户、坚硬的木板床、简陋的家具……确实太委屈垭零大人了……

就在莱恩暗自神伤的时候，垭零那熟悉而带着点嫌弃的意念直接砸进他脑海：‘还傻站着干什么？跟上。你知道你多少天没好好洗个澡了吗？一身汗味和实验材料的味道，都快熏到吾了。’

诶？莱恩猛地抬起头，金色的眼眸里瞬间重新燃起亮光，像被摸了头的小狗一样，脸上的阴霾一扫而空，只剩下惊喜和一点点被“嫌弃”的不好意思。他连忙点头，声音都轻快起来：“哦、哦！来了来了！”

莎娜抿嘴一笑，对西奥多说：“西奥多大人，如果您不介意的话，我们这边沐浴也比较方便，热水随时都有。我已经让人为您也准备了干净的换洗衣物，您不如也在这里洗去一身疲乏再回去？夜风凉，湿着头发回家容易着凉。”

西奥多闻言，古铜色的脸庞在浓密的胡须下似乎微微红了一下，他确实出了一身汗，而且伊恩家的浴房看起来就非常舒适。略一犹豫，看到儿子也眼巴巴地看着自己，他便点了点头，有些窘迫但真诚地说：“那……那就麻烦莎娜小姐了。真是太感谢了。”

“您太客气了，请跟我来。” 莎娜笑着引着西奥多走向另一个方向。