“闭眼，静心，感受水中的能量，引导它们从你周身的皮肤渗入。” 垭零的声音带上了一种奇异的韵律，仿佛能直接安抚灵魂，“可能会有些疼，忍着。”

莱恩连忙闭上眼睛，努力摒弃杂念，尝试去感知。起初，他只感到浴缸中温热的水包裹着身体。但很快，一丝丝微弱的、带着刺痛感的凉意开始从皮肤各处渗入，像无数细小的针，轻轻刺入他的身体。随着垭零低缓而清晰的引导，这些刺痛感开始沿着某种特定的路径，在他体内缓慢而坚定地流动、汇聚。

起初只是轻微的酸麻刺痛，但随着“路径”的推进，痛感越来越强烈。当那些凉意汇成一股，冲击向他体内某些滞涩的节点时，剧烈的疼痛骤然爆发！仿佛有无数根烧红的铁丝在他骨头里、经脉中穿行、刮擦，又像是有人用重锤在敲打他的关节。他清楚地听到自己体内传来“咔吧”、“咯咯”的细微声响，那是骨骼和筋膜在药力和能量冲击下被强行矫正、拓展时发出的声音。

“呃啊——！” 莱恩忍不住痛呼出声，小脸瞬间惨白，额头青筋暴起，身体因为剧痛而剧烈颤抖，几乎要坐不稳跌进水里。

“稳住！集中精神！跟着我的引导！” 垭零的声音陡然严厉起来，如同惊雷在他意识中炸响，带着不容置疑的力量，“想想你改进魔法灯时的专注！这点痛苦都忍不了，如何承载更强的力量，如何保护你想保护的人？！”

莱恩浑身一震，剧痛中，父亲沉默而可靠的背影、镇长爷爷殷切的期望、镇民们听到制灯计划时眼中燃起的光……一幕幕闪过脑海。他死死咬住下唇，甚至尝到了血腥味，用尽全身力气对抗着那几乎要将他撕裂的痛苦，强迫自己集中精神，跟随垭零声音的指引，去引导、去容纳那些狂暴的能量流。

剧痛不知持续了多久，仿佛有一个世纪那么长。就在莱恩感觉自己快要昏过去时，那股横冲直撞的能量流终于冲破了最后一个滞涩的节点，如同决堤的洪水，顺畅地涌入了一片全新的、更加广阔的“河道”。刹那间，所有的剧痛如同潮水般退去，取而代之的是一种难以言喻的轻松、通透和温暖。仿佛卸下了沉重的枷锁，身体变得前所未有的轻盈，每一个细胞都在欢欣地呼吸。

他精疲力尽地瘫软下去，靠在温暖的浴缸边缘，大口大口地喘息，汗水早已浸透了那件薄薄的丝衣。

等他终于缓过一口气，挣扎着睁开沉重的眼皮时，发现浴缸中的水已经恢复了清澈，而垭零大人……已经不见了。只有一只通体漆黑的乌鸦，正懒洋洋地趴在旁边铺满了洁白珍珠沙的浅盘里，惬意地用小爪子拨弄着沙子，偶尔用喙梳理一下羽毛。

看着那熟悉的身影，莱恩心里莫名地涌起一丝细微的、连他自己也说不清的遗憾和失落。刚才那惊心动魄的、如神祇般的身影，仿佛只是一场过于真实的幻梦。

“还泡着？打算在浴缸里生根？” 垭零瞥了他一眼，意念传来，依旧是那副熟悉的、带着点嫌弃的腔调。

莱恩连忙手脚并用地从浴缸里爬出来。身体的感觉完全不同了！轻盈、有力，充满了勃勃生机。他走到那面巨大的水晶银镜前，惊讶地睁大了眼睛。

镜中的男孩，明显长高了一小截，原本有些过于瘦小的身形变得匀称挺拔，虽然依旧带着少年的纤细，但骨架明显舒展了。五官也仿佛被无形的手精心雕琢过，褪去了不少孩童的圆润稚气，轮廓变得清晰分明，眉眼更加精致，鼻梁挺直，唇色也红润了不少。虽然依旧能看出是莱恩，但已然从一个可爱的男孩，向着英气俊美的少年模样迈进了一大步。皮肤下隐隐流动着一层健康的光泽。

“效果……还不错。” 垭零的声音在脑海中响起，似乎还算满意。

莱恩摸着自己的脸，又对着镜子比了比身高，简直不敢相信。他高兴得差点跳起来，转身看向正在玩沙子的垭零，金色的眼睛里充满了纯粹的喜悦和感激。

“谢谢您！垭零大人！” 他郑重地鞠躬。然后，他看到旁边梳妆台上放着一把镶嵌着细小宝石的、极为精致的玳瑁梳子，心念一动，拿起梳子，小心翼翼地走到珍珠沙盘边，试探着问：“垭零大人，我、我帮您梳梳毛，可以吗？算是……一点点感谢。”

垭零抬起眼皮，彩虹色的眼瞳扫了他一眼，似乎想拒绝，但看到少年眼中那毫无杂质的、小狗般亮晶晶的期待，到嘴边的话又咽了回去。他勉强似的哼了一声，用意念道：‘……只准梳头和翅膀。别的地方碰一下，你就死定了。’

莱恩的脸可疑地红了一下，不知想到了什么，连忙举起手，认真发誓：“我保证！绝对不乱碰！”

得到默许，莱恩小心翼翼地跪坐在沙盘边，用梳子极轻、极柔地梳理着垭零头顶和颈后光滑如缎的黑色羽毛。他的动作生疏却无比认真，仿佛在对待世间最珍贵的宝物。梳到翅膀时，更是小心翼翼地将每一根飞羽都捋顺。

垭零最初的身体有些僵硬，但很快就在那恰到好处的力道和少年专注的气息中放松下来。他惬意地半眯起彩虹色的眼睛，喉咙里甚至发出了一声几不可闻的、舒适的咕噜声。嗯，这小鬼，手法虽然笨拙，但心是诚的，梳得也还算舒服……没白对他好。

另一边，西奥多也在另一间浴室洗浴完毕，换上了莎娜准备的干净衣物。当他推开浴室门，用毛巾擦着半干的、重新变得浓密有光泽的棕发走出来时，等候在客厅的莎娜和刚从静室处理完一些事情出来的伊恩，都不由得愣住了。

刮掉了那标志性的、杂乱的络腮胡，顺便修剪了一下杂乱的头发，西奥多露出了完整的面容。常年风吹日晒留下的粗糙痕迹似乎被温和地抚平了许多，皮肤呈现出健康的小麦色，紧致而富有弹性。那张脸——刀削斧刻般的轮廓，浓眉深目，鼻梁高挺如峰，下颌线条清晰而坚定。他看起来最多只有二十七八岁，英俊、硬朗，充满成熟男性的魅力，与之前那个不修边幅、看起来饱经风霜的沧桑大汉判若两人。

“西奥多……大人？” 伊恩有些不确定地唤道，眼中是毫不掩饰的震惊。

莎娜也挑了挑眉，俏皮地调侃：“哇哦……我现在相信莱恩的好样貌绝对是遗传了。”

这时，莱恩也换回了自己的穿起来短了一截的衣服，抱着已经变回乌鸦形态、懒洋洋蹲在他肩头的垭零从客房走了出来。看到客厅中央那个高大、英俊、陌生又熟悉的男人，莱恩也惊呆了，张大了嘴巴：“父、父亲？！”

西奥多看到儿子，也愣了一下。莱恩明显长高、长开了，眉眼间的神采更胜往昔，俨然是个俊美小少年了。他快步上前，蹲下身，仔细打量着儿子，又摸了摸他的手臂和肩膀，感受到那衣物下变得结实匀称的肌肉线条，眼中闪过一丝了然，随即抬头看向莱恩肩头的垭零，郑重地道：“垭零大人，莱恩他……”

‘给他用了点剩下的锻体药水，通了通脉。’ 垭零用意念淡然道，‘底子太差，勉强够看而已。’

西奥多心中感激，知道这“剩下的药水”和“通了通脉”绝非听起来那么简单。他再次深深颔首：“多谢大人。”

垭零拍了拍翅膀，对莎娜道：“再调些中阶的锻体药水，剂量减半，适合人类成年体质的。他也可以用。”他指的是西奥多。

西奥多闻言，更是动容。这种能改善体质、甚至可能提升实力的药剂，在任何地方都价值不菲。他沉声道：“大人厚赐，我将铭记在心。”

“好了，该回家了。” 垭零似乎不喜欢这种谢来谢去的场面，催促道。

回家？莱恩心中一喜，他一直担心垭零更喜欢伊恩家奢华舒适的环境，没想到他还是愿意回自己那个朴素的小石屋。一股暖流涌上心头，他连忙点头：“嗯！回家！”

垭零瞥了他一眼，用意念淡淡道：‘到哪里不都一样。不过，得盯着你按时睡觉。这么晚了还不休息，小心以后长不高。’

莱恩脸上的笑容更灿烂了，用力点头。

垭零又对伊恩和莎娜吩咐了一句：“明日照常。”

“是，垭零大人。” 伊恩和莎娜恭敬应道。莎娜笑着对莱恩说：“随时都可以过来，这里永远欢迎你。”