“朝颜～我就知道你最好了！”

苌楚决定收回之前对朝颜的误判。

午时将过，苌楚却见白榆峰支起了凉棚的休憩处，未着长生宗门生袍服者不足二十人。

这条站在山门口一眼望不到头的石阶上，以中段人数最多，尚在后半段路且有登顶希望的，也不过十四五人。

借朝颜的双眼，苌楚能清晰地看见那些落后者脸上的表情。

其中有多数是因体力不支又无补给、不得不停下来休息的人，终点望尘莫及，时间也所剩无几，纵心有不甘，也只好作罢。

苌楚不禁感慨：“这么一筛都没多少人了，后面还有二三轮考核，最终还能剩几个人？”

朝颜淡淡道：“长生宗远离中州繁华之处，若不是住得近，能在消息发出之后及时赶到崇吾山脚下来的，要么非富即贵，要么毅力可嘉，又或是有些门路，而能爬上白榆峰的人，体质这方面是过关的。”

苌楚悟了：“所以这宗门纳新纳的是体力好的长工啊？”

“非也非也。”朝颜轻笑：“一点天资都没有，是过不了第二轮的。”

朝颜告诉苌楚，落后的那些人之所以还在往上爬，是因为长生宗是接受“贿赂”的，但那些家世好些的、愿意为宗门提供些许助力的人，起码也要在天黑之前爬上白榆峰。

若是完完全全养尊处优、金枝玉叶，一点苦都不能吃，那便是连体验修仙生活的必要都没有了。

“今年的确没有多少好苗子，毕竟苍岚门和赤宫都是在去年纳的新。”齐汝言恰在此时加入了谈话：“依我说啊，掌门是老糊涂了，干嘛要捡别人挑剩下的呢？”

“或许掌门她老人家另有谋算吧。”苌楚摸了摸下巴，“齐师姐，第二轮考什么啊？”

“喏，等她们稍微恢复些体力，就要进那沙盘迷宫里，去体会体会何为九曲回肠了。”

“那这个考的是什么啊？生存技巧？”

朝颜蹙眉，道：“不能一言蔽之，但能过关者，一定少不了气运。”

这九曲迷宫，只是名为九曲，为了照顾还未踏上修仙之路的凡人，炼器师特意调整了难度，其中共有四重考验，分别是：山林有虎啸，渡河而无船，沙漠之干旱，雪山之难攀。

“这是四重考验？这不桩桩都要人命么？”

齐汝言解释道：“沙盘内外的时间流速是截然不同的，入局之人即便感觉已经在里头待了三五月，对我们这些在外界的看客而言，也不过才一两个时辰。”

三十余名候选者进入沙盘后，应提前得知了迷宫构造，大多选择了三五人抱团行动，这样就能一起打虎，再协力制作小筏渡河了。

可到了沙漠里，方才在河边打的水就成了珍稀资源，一个不小心就会引起争端。最磨人的是海市蜃楼，前一秒还互相扶持的两人，发现绿洲只是幻影之后就大打出手…

齐汝言摇头叹息：“人心易变啊，水只够一个人喝的，又怪得了谁…不抢，难道等死么？”

在沙盘中失去意识就会被传送出来，但那些被痛下杀手的记忆可不会消失…恐怕这场考核结束后，还有好戏看呢。

苌楚突然惊叹这考核规划者的怪癖：“现在还春寒着呢，大家伙儿穿的是不少，可是沙漠后头是雪山，刚脱下丢下的衣服岂不是…”

齐汝言忍着笑意：“虽说要苦其心志，劳其筋骨，但师妹们大可放心，这迷宫之中的沙漠雪山，环境恶劣程度都是有所下调的。”

即便这么说，为了一件衣服就在雪地里争斗起来的人可也不少。

能一路过关斩将，攀上雪山离开迷宫的，已经不知该说是人中龙凤，还是该说…有些人就是运气好了。

比如那个一身白、打扮的非常低调，但又难掩贵气的少年，她全程都没跟人组队，渡河的竹筏是捡的别人不要的，沙漠绿洲，她走的那条路也是真遇上了…

一路上都不冒尖儿，就总跟在三四名后面，也不惹眼的，最后是她挑的那条雪山攀爬路线更为平缓，趁着前面几个人吵嘴的时候，她就后来居上，成了第一个出迷宫的人。

“无论怎么说…厉害啊！这还是有隐藏的气运之子在的嘛～”

朝颜突然凑到齐汝言耳畔，道：“齐师姐，那犒劳脱颖而出者的茶水，不一般吧？”

“陆师妹好眼力！”齐汝言没料到朝颜这么快就能觉察出玄机：“此茶名曰‘半日茶’，取的浮生半日之意，以茶入幻，是用来考验她们求仙问道的道心是否坚定的。”

“那这茶便是最后一关了？”苌楚追问道。

“自然。”

“好了，我不能再跟二位多说了。”苌楚也不马虎，她解开因缘绳塞给朝颜就急着走：“我要去摆摊卖《新生入宗指南》了，朝颜你快祝我大赚一笔！”

朝颜正色道：“祝苌楚老板生意兴隆。”

“生意兴隆！”齐汝言也跟着附和一句。

“不对…一会儿新生的名单我得盯着录！那陆师妹，我也先走一步了。”

“师姐慢走。”

二人走后，剩下的师姐们也因为看不到半日茶幻境内的景象，不多时就陆续离去了，独留朝颜还等待在青石看台的围栏边。

她不知道她要等的人会不会来…或许是不会来了，但她总觉得自己还应该再等一会儿。

“朝颜。”