鲁达提出的一系列要求，赵藤早已知晓。

他肃穆上前，立在赵磐身后半步之距。

“孙儿不知这鲁达提了哪些要求？”

赵煦眯眼盯了赵藤半晌，示意陈忠将鲁达奉上的文书拿给赵藤。

赵藤恭敬地接过，虽说上面的内容熟稔于胸，但到底又仔仔细细看了一遍。

思忖片刻，赵藤慨然道：“北虏诸多索求之中，触及国本者，断然不可应允。譬如撤减边防、借兵借道、重划疆界此三桩，皆是引狼入室、自毁屏障之举，半点退让不得。其余各项诉求，亦需仔细斟酌、步步权衡，万不可草率。先说封爵，授爵本是我朝固有典制，循例而行并无不妥，但必须提前严明规矩：本朝历来有功方授爵，从未有无功受禄之例。先前鲁达获封，乃是因其当先率众归降，实有归顺之功在身。往后再索要爵位，务必坚守此准则，非立实绩、非建功劳，绝不可轻易许授。岁币与器物供奉，如今看来，所费倒不多，但绝不可照单供给。须知一朝定下成例，临时恩赏便会沦为既定规制，日后但凡稍有削减，便会滋生嫌隙、招致怨怼。依孙儿之见，可从北疆历年赋税之中抽取一成，作为例行抚恤供给，按需分批发放；间或酌情赏赐珍玩宝物，以示怀柔。如此一来，予夺之权尽在我朝，对方仰仗我方供给维系所需，自然心存顾忌，不敢肆意生事。此外，各类器物往来，铁器、甲仗、军械等战略物资务必严令禁绝，分毫不得外流，以防其借此壮大武备，反噬边疆。至于诗书礼乐、衣冠技艺等文教风物，则大可容其研习效仿。夷狄慕我华夏风华而来，本就是归服之心的体现，让其浸染礼乐教化，便能收敛蛮性、渐明礼数，长久来看亦是安定边局之良策。”

北疆，既是赵藤一战扬名的地方，亦是他遭逢挫辱、被削爵位的伤心之所。

这片疆土是国家的藩篱屏障，更是他立身朝堂的重要根基。

北疆大小诸事、利弊得失，他早已思虑周全，今日谈及北虏所求，不过是万千考量中的一隅罢了。

碍于身份，他本不欲多言，可话到嘴边，却还是不由得吐露了许多。

话音落定，满堂尚沉浸在他慷慨陈词之中。

这些宋帝国的翘楚，各有立场、心思不一，却到底都是务实干练之人。

同道相惜，众人面露赞许，就连乔贵妃与陈忠二人，亦不免心生畏意。

指尖轻叩御座扶手，唇角微不可察地略略一动。默然不语的赵煦神情复杂一如他此时复杂的心情。

既激赏赵藤的真知灼见，又暗自揣度其心志与城府，眉宇间不自觉覆上一层沉沉的疑虑与思忖。

众人皆眼望赵煦，却听他轻描淡写道：“你们说的，孤已知晓，今日就散了吧。”

赵藤眼望着依旧匍匐在地的父亲，只等人散去再搀扶，却听赵煦道：“藤儿，前日你拟的青词甚好，孤心下嘉许。大后日卯正，你入紫宸殿随孤行祷告之仪。”

赵藤躬身领命，目送赵煦在众人簇拥下离开。

及至见不到人影，赵藤方快步上前搀扶赵磐。

几名宫人正要趋前伺候，对上他凌厉的眼神，无不心虚后撤，远远立住。

注意到这一幕的赵磐拍了拍赵藤的手背，轻声道：“不必苛责，世态如此，他们不过是为求衣食，身不由己罢了。”

伺候赵磐的小太监泪眼汪汪进来磕头，赵藤吩咐道：“快去请太医。”

赵磐却执意不肯：“哪里就到那个地步。肩膀头子倒不痛，额上一点皮外伤，回去擦点膏药便是。兴师动众请太医，又生出一桩事。”

赵藤看向父亲，抬手用袖揩拭他额上的血，面颊上的墨。

赵磐依旧执意挡住了他，笑道：“仔细脏了你的手，回去洗把脸的事。”

赵藤并非情思细腻之人，这回，他实在忍不住，当着老父与太监的面，堕下数颗清泪来。

赵磐压住心头难言的酸涩温声哄道：“好孩子，为父让你受委屈了。时候不早，你快些出宫吧。过几日，我要替你皇祖父赴一趟上清观，到时我们父子再多说说话。”

本来他还想提醒赵藤，如何说了这许多，到底该藏着些才好。

可见赵藤这般，他到底将隐忧放在了心上。

忍忍忍，他倒是忍得，可情形又如何呢。

而儿子这边，怕父亲伤心，赵藤深吸一口气，竭力压制满腔的悲意，抬手为赵磐拂过一缕霜白的鬓发。

“您先走，儿子再走。”

这回，赵磐不再固执，他轻轻地拍了拍赵藤挺阔的肩膀，在小太监的搀扶下缓缓离开。

走了一段距离，小太监回头一瞅，低声道：“殿下，小殿下跪着朝您这边磕头呢。”

赵磐嘴角动动，脚步不停，没说话，也没回头，悄无声息地抬手抹了一把不知何时红了的眼角。

※

隔天，谢辞山依旧早起旁听闲话，却听得南滇国世子妃病了，世子倒是急坏了，亲迎京城五杏堂名医为其施治。

如此过了两天，似乎并不见好转的迹象。

焦躁难安的谢辞山便自己去了五杏堂，也是赶巧，竟与雪里枪碰上了。

在京城，雪里枪一直住在五杏堂。

虽说自从明州一见，谢辞山再也没见过或者找过雪里枪，但凭着他这张酷似生父谢青丘的脸，明里暗里得过五杏堂不少照拂。

乍见谢辞山，雪里枪很诧异，她一度以为他是来询问生父的。

然，转念一思，不早不晚，偏这个时候，大抵是为那女子来的。

客随主便，谢辞山免不了随着雪里枪去临水花厅絮话。

甚至谢辞山都没问，雪里枪自顾自开口道：“这两年虽说调养得宜，究竟底子薄、心思重，此番水土不服，又受了寒凉，症候看着便重了些。病去如抽丝，假以时日自能好转。”

听到症候很重，谢辞山沉默片时，开口道：“大夫下次看诊，可否带上我？”

“啊——”雪里枪一时没反应过来，饶是历经磨难的老江湖，依旧被谢辞山的话震惊到。

“公子，她已婚配，况且还是王世子的正妻。你若见她，于情倒能说得通，于礼，那便是半点不通。”雪里枪破天荒对一个人这般尽心与温柔。

谢辞山并不喜欢雪里枪这个人，便是她掏心掏肺，也只觉多余聒噪了些。

“好，我知道了。”谢辞山淡淡回道，起身便要告辞，他心中打算自己独自前往，守卫四方馆的都是自己的人，加上自己的身手，问题或不大。

雪里枪喊住了谢辞山：“公子且慢，比之独自前往，与医者同往显然更为稳妥。”

谢辞山心中冷哼，还需要你说！

却听雪里枪继续道：“我若助了你，你可否答应我一个条件。五杏堂此前助你不少，连张老头都被你们薅了去，我可从未提过要感谢的话。”