姚知韫心下不禁腹诽，这人不知道为多少女人做过此事，

霍抉不知道姚知韫心中的想法，他擦得很慢，偶有发丝缠绕，他便停下，耐心解开，再继续，棉巾湿了，便再换上一块。

屋内极静，晨光斜照，将两人重叠的身影投在屏风上，模糊了界限。

她坐着，他站着，指尖偶尔擦过她后颈的肌肤，触感微糙，引得姚知韫一阵战栗。

“冬日湿发易惹风寒。”指尖在她已半干的发上停留了一瞬，才低低的开口。

说完，才将棉巾搁在一边，重新坐回圈椅，粥的热气不如方才那般蒸腾，却仍温温地散着米香。

霍抉秉持着食不言寝不语，霍抉埋头喝着碗里的粥，米粥熬得浓稠绵滑，那切得细碎、不知道是什么的东西融入其中，呈现墨玉般的色泽，还有那缕缕纤瘦的肉丝和嫩绿的葱花，咸香温润的味道丝丝漫开，让霍抉觉得踏实又温暖。

一碗粥吃的干干净净，霍抉甚至有些意犹未尽，用旁边的棉巾拭了唇角，轻轻放下。

“我是霍家长房长子，”他缓缓开口，说的却是这样一个看似毫不相干的事情。

姚知韫倏然抬头，眼中掠过疑惑，怎么会说起这些，但却还是没有说什么，只是将身子坐直了些，做出一副倾听的姿态。

“我父亲作为长子，掌管着霍家的庶务，为人也是勤谨，颇得族中人看重，十六岁那年他到凌阳视察产业，遇见了我母亲，他们一见钟情，定下白首之约。”

他看着姚知韫虚虚的笑了一下，但却似有一丝嘲讽。

“可祖母，却为父亲定下了娘家的表妹为妻，父亲竭力反抗，甚至以死相胁，”他面上没什么表情，可姚知韫还是听出了隐隐的悲凉，“可终究抵不过孝道，祖母绝食相逼，父亲——妥协了。”

“母亲不性子烈，宁为玉碎，不愿为妾，于是远走他乡，未曾告知父亲已会有身孕，”说到这里，霍抉笑了一下，想来那段日子他是幸福的，“她独自生下我，抚养我到六岁，后来她生了重病，才写了信给我父亲，言明我的存在。”

“我父亲接我回到霍家。”

姚知韫的指尖微微蜷起，心口像被什么轻轻攥了一下，她想说些什么，可霍抉那平静无波的语气，却让她觉得说什么都显得苍白无力。

“父亲成亲后，从未踏入新夫人房中，故而一直没有子嗣，接我回家后，祖母纵然不喜，也不得不接受，于是我便改名霍抉，成了霍家的嫡长子。”

“父亲深知霍家是虎狼窝，自我回去，便将我带在身边，亲自教导，”

“有一天，父亲被祖母叫了去，回来后便不顾族训一意孤行坚持让我科举，”

霍抉的目光终于动了动，窗外晨光亮眼，可那光却未能照进他眼底。

“我离了霍家，赴京赶考，放榜那日，也接到了父亲溘然长逝的消息。”

屋内陷入长久的寂静，这些往事寥寥数语，却是他惊涛骇浪的半生，可那些生活里的痛，终究是沉甸甸的落在他的身上，成了桎梏他的一部分。

最后他转过头，目光直接又沉重地落在姚知韫脸上，看了良久。

“韫儿——，”他唤她，声音沙哑了下去，“这些旧事，本与你无关，可如今，圣上下旨，霍家就要进京了。”

他身体微微向前倾，眉心一蹙，却直视着她，“霍家——盘根错节，各怀心思，重重算计。”

他没说的是，霍家的那位祖母依然有意让他娶她娘家的姑娘，利益在前，即便有赐婚，难保他们不会生出其他心思。不然崔家与苏家也不会想借着书院雅集想要为难韫儿，对一个女人来说，名节有多重要不言而喻，若是韫儿被毁了名节，圣上自然会弃了她。

更何况他对霍家的那些腌臜手段心知肚明，前世的他不也被霍家人算计，差点被逼娶了林家姑娘，这一次他必定要避免重蹈覆辙。

若是他们成了婚，有侯夫人的身份傍身，那些人想要动手，也要掂量一下能不能承受得起。

他已经做好准备，等霍家进京，就提出分宗，但作为长房，老太太一定是会跟着他，但只要把二房三房那些人清理出去，单凭一个霍老太太也掀不起什么大风浪，他再派人看紧一些，总能确保韫儿不会被虎狼窝吞噬。

前世在她及笄不久后，二皇子逼宫成功登基后，对她起了不该有的心思，那个时候她已经是松平的妻子，而宋平却为了爵位亲手将她推入深渊。

那个时候，他有意想要带着韫儿离开京城，也是霍家那些人抬着父亲的牌位逼着他，他也真的为了那个虚名，什么都没做，最后眼睁睁地看着她从一朵娇艳的花，最后慢慢枯萎，直到香消玉殒，等他再想做些什么的时候，便什么都来不及了。

“韫儿——，”霍抉眼神蓦然肃严起来，只有将她尽快娶进门，他才能安心，“我们成婚好不好？”

姚知韫没有立刻回答，她缓缓地将自己靠在圈椅的椅背上，无声地拉开了与霍抉之间的距离。

她垂下眼，视线凝聚在自己交叠的指尖上，她不想把自己的生活过的很复杂，可命运却推着她，一步一步走到这里，不得不和眼前这个人绑在一起。