姚知韫连忙起身去扶：“我只是给条路，能不能走得通，还得靠你们自己。”

外面的锣鼓声歇了，一出戏唱完了。她让周班主将所有人都唤进来。

众人鱼贯而入，有老有小，脸上都带着几分忐忑。这些人从小练功，要么有些天赋，要么下了苦功。姚知韫不敢在他们面前班门弄斧，只是请他们坐定，这才开口。

她幼时听母亲唱过昆曲，也听过不少京戏。昆曲与京戏本就一脉相承，她想，他们学起来应当不难。

她取过板胡，先将脑海中那些曲调译成工尺谱，一笔一画写在宣纸上。又试着拉了一遍，觉得顺了，才开口唱。

柔婉缠绵的小调，苍劲沉阔的老生腔，还有凄艳断肠的悲曲——她将心底熟记的几段唱腔，一一轻声吟出。唱功算不上精妙，却胜在立意别致、腔调新鲜。遇着曲调不合之处，便停下来细细斟酌修改；改罢再唱，唱完再调，几番往复打磨，最后将尽数理顺的曲谱，一页页工整誊写清楚。

众人听呆了。

他们唱了半辈子昆曲，从没听过这样的唱腔——比昆曲连贯，比弋阳腔细腻，起承转合干净利落，一字一句都像是从心口里掏出来的。姚知韫唱得算不上好，可对他们这些吃了半辈子戏饭的人来说，那旋律里的路子、板眼里的门道，已经足够了。

周班主抹了把脸，双手接过那一沓整整齐齐的纸，捧在手里，像捧着什么稀世珍宝。他嘴唇哆嗦了几下，才憋出一句话来：“姑娘放心，只要有一口气在，我们一定把这新戏琢磨出来！”

有了这些东西，就算是清和班想学，也没那么容易了。

姚知韫笑了笑：“你们先琢磨着。回头我把写好的剧本送来，等练好了，咱们重新开张。”

众人齐齐应了一声，声音比方才洪亮了许多。几个年轻弟子挤在门口，眼睛里重新有了光彩。

“周班主，戏曲本就是一代一代传下来的东西，若是别人学，那就让他们去学。咱们半个月便出一个新本子，唱得好的留下做保留曲目，常更常新，别人能吃到的，就只能是我们剩下的。”

说完，姚知韫起身告辞，周班主一路送到门口。暮色四合，雅韵堂门前的红灯笼已经点了起来，橘黄的光晕洒在青石板上，影影绰绰。

马车在侯府门前停稳，她刚探身出来，便看见霍抉已经站在台阶上等着了。见她下车，他大步迎上来，自然而然地伸手扶住她的胳膊。

门房的小厮早已司空见惯，低眉顺眼地退到一旁。便是这条街上的左邻右舍，也都知道赤衣侯与夫人夫妻恩爱、琴瑟和鸣。有人撞见了，也不过会心一笑，谁都不觉得稀奇。

夜间，姚知韫与霍抉商量起孙颖的贺礼。

“我想将归云楼产业的一成股权给孙颖，算是新婚贺礼。”她枕在他臂弯里，语气轻缓，“这些日子，她没少帮我，又是认亲，又在春日宴上替我周旋。旁的礼物，总觉得太轻了。”

霍抉“嗯”了一声，手指有一搭没一搭地绕着她的头发，并无异议。

姚知韫想了想，又道：“还有沈知节。归云楼能有今日，他功不可没。我想给他两成股权。”

霍抉的手微微一顿，低头看她。

“怎么？”姚知韫抬起头。

他笑了笑，重新将她拢进怀里：“归云楼本就是你的产业，你想怎么安排，都行。”

他答得随意，姚知韫却知道他这话是真心的。只要是她说出来的，他几乎没有不答应的。她弯了弯唇角，往他怀里又蹭了蹭，闭上眼睛。

心里想着明日股书之事，她翻来覆去睡不着。总算有了些睡意，可身后霍抉的身子却紧绷着，手指有一搭没一搭地摩挲着她的肩头，像是在想什么心事。

“沉舟，”她唤了一声。

“嗯，”他应得很快，低头看她，唇角弯弯。

姚知韫翻个身，面对面看着他，伸手摸了摸他的脸：“怎么了？是今日朝堂上发生了什么事情？”

“没有，”他握住她的手，放在唇边亲了亲，声音格外低沉，“别多想，睡吧。”

她趴在他的胸口，听着他的心跳，伸手环过他的腰，他的身子瞬间绷紧。

这一瞬间，她忽然明白了什么。