孔方和孙鹤年倏然抬眸，神色各异，五皇子年仅十岁，却属实天资出众、早慧过人，在吏部观政数月间，少禀灵姿，阅牍过目成诵，剖事洞见症结，临事沉静，也无皇室骄矜之态，即纵使吏部一众素来严苛挑剔的老臣，亦对他颇多赞誉、交口称贤。

可毕竟年少，若要独掌赈灾大权、统筹天下荒政，未免太过勉强，难堪此等社稷重责。

两人四目相对，面面相觑，唯独一旁的王嗣源始终垂眸静坐，神色淡然，低垂的眼帘掩住的眼底微光轻闪，果然，终究是走到了这一步。

霍抉抬起头，放下手中的茶盏，“五皇子夙慧天成，师承王先生，根基扎实。此番吏部观政，梳理官册、稽查庶务皆条理井然，细致入微，更能识破官吏隐匿舞弊之实情。若令他随钦差前往观赈，虽不独断大政、不掌决断之权，然龙子亲临灾地，足以震慑沿途贪墨官吏、杜绝层层盘剥，安抚流离民心，已是绰绰有余。”

孔方瞬间坐直了身子，目光灼灼看向霍抉，“您说的钦差……？”

霍抉目光流转看向孙鹤年，“沈大人如何？”

孙鹤年眼底迸发出亮光，心头豁然开朗，沈文澜？庆丰五年的状元，深耕翰林院多年，行事缜密、兢兢业业，一路稳升至翰林院掌院学士。其人处事严谨端方，经手政务从无半分差错。且沈家世代为帝师，门第清贵、根基深厚，素来深得陛下信重。

若能由他出面坐镇、统筹赈灾大局，辅以五皇子亲临安抚民心，此事便有万全之策，全然可行。

可如今圣旨已下，明定由太子督办赈灾，金口玉言、圣意已定，他们又该如何从中斡旋、中途换人？

孔方也想到此处，二人对视一眼，齐齐地将目光再一次凝在霍抉身上。

霍抉唇角微扬，目光看向一旁的王嗣源，不答反问，“王大人，杀害安宁郡主的凶手查得如何了？

王嗣源闻言，只得放下手中的空杯抬起头来，“得晋国公从中助力，想来裴大人明日便能彻查明晰，了结此案。”

孔方与孙鹤年满心费解，目光在霍抉与王嗣源二人之间来回逡巡，全然摸不透此事与更换赈灾钦差有何关联。

王嗣源浅笑着，继续说着，“今日裴大人拿获一名积年惯犯，经审讯招供，有人以千两白银买他行凶，买凶之人正是丽妃的胞妹于宛茵，背后乃是丽妃授意，意在行凶之后嫁祸太子。”

二人愈发疑惑，疑惑更甚。太子本是遭人构陷的受害者，这般一桩案子，又怎能动摇陛下令他督办赈灾的旨意？

王嗣源继续道，“丽妃为了自保，不得已将往日太子与安宁郡主私下往来的证物悉数呈递御前。”

二人恍然，如此一来，不管丽妃是自保嫁祸也好，还是确有其事，都不重要了，只要这份证物摆在陛下眼前，又恰逢靖南王起兵，陛下怎么会不疑心太子与靖南王勾结，待到那时，有人顺势提议，请沈文澜出任赈灾钦差、五皇子随行观赈，陛下自然会顺水推舟应允下来。

孔方与孙鹤年想通这层层嵌套的连环局，心头皆是一震，再看向霍抉的目光多了几分深重的敬畏。

关于屏山山匪之事，他们早有耳闻，那伙看似劫掠的匪众，实则是于幽禾豢养的私兵，隐匿多年，盘踞一方，把持屏山死亡谷，劫掠过往商旅牟利，劫掠的钱财又用来发展壮大，如今于幽禾手上可不止十万兵甲。

裴坚将搜集的罪证一并上疏弹劾，奈何陛下为了制衡霍抉留中不发，压而不审，才让于幽禾有恃无恐，逍遥至今。

可此番截然不同，若丽为了给肚子里皇子铺路，铤而走险，构陷储君、谋害郡主，便不再是寻常结党蓄私、扰民作乱的小过，而是意图构陷东宫、动摇国本的重罪，罪无可赦。陛下素来猜忌深重，绝不可能容忍有任何人觊觎他的皇权，于幽禾此番定然在劫难逃。

于幽禾久镇八陉，是边境制衡的关键。他一旦下狱，八陉重镇权力悬空、防务空虚。此地扼守要道、牵扯边境安危，位置险要、责任重大，满朝文武，资历、能力、心性皆能胜任镇守之责的，唯有杨景枫一人。

可杨景枫与赵虢之间的官司还悬在刑部，护国公殿前告御状，陛下交刑部详查，若此次不能给护国公府一个公道，陛下又怎么放心让杨景枫镇守边关，稳固疆土。

顺着这盘棋下去，安宁郡主之死说落实出，靖南王没了起兵的理由，于家倒台、太子遭猜忌失去赈灾差事、杨家再掌兵权，护国公府积年委屈总算可以抚平，如此若漠北异动，护国公披甲上阵也就成了可能，盘踞朝堂许久的旧弊，就此悄然化解。

一着落子，便能换储君差遣、破外戚势力、定边关防务、平旧年沉冤，连环数计、步步为营。

霍抉谋算从不在一时一事，早已布下全盘大局，步步牵引、环环相扣，心思深沉如海，全然令人望之莫测、不敢深窥。