姚知韫淡淡地一笑，是了，一个兵部尚书又怎么能和皇后的父亲来得更有吸引力。

历史上有多少一人得道，鸡犬升天的例子，卫子夫一个歌女，入宫封后，一跃成为西汉顶级的权贵，一门五侯，长孙封后之后，兄长一跃成为当朝宰相，凌烟阁第一功臣，整个长孙氏也从区域性士族，上升为大唐第一权贵。

这样的诱惑怕是无人能受得住，柳家原本也是世家大族，只是历经几番动荡，族中男丁日渐凋零，到了柳承庆这里更是受栾王谋反牵连，入狱三年，出狱后也是处处被人排挤，所以霍抉才会将他的文章送到孙懋修手中，他才有机会复起。

虽然这层关系隐晦，但两人都心知肚明，所以柳承庆才会同意将女儿加入东宫为侧妃，才打消皇上为了制衡二皇子与人太子之间的平衡势力，想要将于幽禾之女入驻东宫的想法。

霍抉对柳承庆这个人评价甚高，说他不畏权贵，怀有悲悯之心，正值有能力，作为刑部侍郎最合适不过，那是从什么开始变的呢？

从霍抉推荐他调任兵部尚书开始？还是更早一些，很多人说人会变化，实际上人不是变坏的，而是坏的玛法不够，一旦砝码足够，心中的天平就会倾斜。

只是将全族性命都压上赌一个可能性，值得吗？

霍抉轻轻拍了拍他的后背，语气变得沉缓又低沉。

“世家大族枝繁叶茂，就算一时受挫，族人指尖互相扶持，徐徐图之，等待一个机会就能崛地而起，可柳家不同，柳家人丁单薄，若是错过这次机会，恐怕再难等到出头之日。”

姚知韫明白，柳艺如她是见过的，八面玲珑、野心勃勃，是个极其有手段之人，至于柳家的那位公子，她也有所耳闻，不思进取，也没什么才华，靠着父亲恩荫在太常寺做一个闲散小官，后来柳艺如嫁入东宫后倒是发达起来，竟然一跃成了通政司的参议，正五品的职务。

有朝一日，柳艺如入主中宫，柳家也将恢复昔日荣光。

姚知韫轻轻叹息，这看似风光的背后，到底埋着多少鲜血白骨，为了这个所谓的荣光，将一场豪赌当成唯一的生路，可悲又可畏。

她的视线落在窗棂上，不知什么时候，霍抉在窗棂上糊了纱罗，炽热的日光照进来柔和了不少，透过纱罗能看到外面那株桂花树，已经过了中秋节却依旧没有开花，一丝香气都没有。

霍抉从身后将人抱得愈发的紧，将头埋进了她的头发，有些黏在一起结成了一小撮一小撮的，丝丝缕缕地往鼻腔里钻。

姚知韫往前挪了挪，躲开了，语气有着淡淡的委屈，“好几天没洗头，都馊了。”

“没有，”霍抉说着又往深埋了埋，手穿过寝衣覆上她的小腹，姚知韫想躲开，却被他紧紧地禁锢在怀中，动弹不得。

姚知韫挣扎了两下也是徒劳，只得黯然地别过脸，虽然小腹不再隆起，可皮肉松弛地垂落一圈，还有妊娠留下淡淡的纹路，软软地塌着，再也没有从前紧绷的轮廓，她知道霍抉不会嫌弃，但她就是不想让他看到如此不堪的一面。

霍抉掌心的茧子比之前厚了，都是握枪磨出来的痕迹，拇指摩挲着那一道道突起的纹路，哑着声音，“辛苦了。”

姚知韫微微一僵，许久才缓缓放松身体，却沉默地没有说话。

霍抉沉默了许久，久到掌心捂出了汗，他用着极轻的声音，轻的他甚至自己都没听清楚，“韫儿……，后悔吗？”

姚知韫身子僵了一瞬，他没问为什么事后悔，可她就是知道他在问什么。

她沉默。

霍抉不在身边的时候，她想他，也曾经在无数个难眠的深夜问过自己，后悔吗？

是否后悔踏入这汹涌的棋局，承受这些接踵而来的惊惶和苦痛，离开她原本的日子越来越远，她就想待在这一方小院，安静地活着，做自己想做的事情，等到多年后，无人记得她的时候，她就离开京城，找一个安静的地方，有屋顶可以遮风挡雨，有院子可以遥望星空，或许她还会养上几只可爱的狗狗，或者黏人的猫，她再开一块荒地，也搭一个像竹外轩那样的暖棚，种上许多蔬菜，再开上一块荒地，日出而作，日落而息。

在一个地方住腻了，她就换一个地方。

或者去江南，亦或者去苏松，找一个和前世一样的小院子，推开窗就能看见河流，有乌篷船划过桥洞，也有软糯的吴语互相打着招呼，偶尔在河里抓上一条鱼，煮上一锅鱼汤，那样的日子是她期望的。

可这一切是从什么时候开始改变的，从霍抉回京，从英国公府的那场赏菊宴，还是从崔家的那场雅集，抑或者其实针对她的阴谋其实很早就开始了。

毕竟匹夫无罪，怀璧其罪，她一个孤女，握着苏家大半产业做嫁妆，不知道有多少人觊觎，苏家？苏姨母？英国公府？或者还有其他。

她突然想到了霍抉曾经和她说过的那个梦，梦中的她死得那般凄惨，嫁到英国公府，被人折辱，最后与英国公府鱼死网破，死在大理寺。

若是没有霍抉，她一个没什么城府的孤女，守不住任何的东西，落个那样的结果也不足为奇。