不过数十步，眼前豁然开朗。

贵船神社那闻名遐迩的、两旁悬挂着无数古老朱红色灯笼的石阶参道，赫然出现在眼前。

石阶通向高处神社的正殿，两侧是郁郁葱葱、高耸入云的竹林。

阳光被层层叠叠的竹叶筛落，在地上投下斑驳摇曳的光影。

朱红的灯笼在苍翠的竹海映衬下，更显古朴雅致，幽静中透着神秘庄严的氛围。

果然不负盛名。

几个世家公子，趁着这如画的景致，鼓起勇气踱到出云霁身边，脸上挂着殷勤的笑容。

“霁小姐，这里的竹林光影尤其动人，不如我们一起走走？”

“霁小姐似乎对京都风物不太熟悉，在下可以为您介绍一二。”

“不知霁小姐可否赏光同行？”

出云霁脚步未停，看着眼前几张带着期待的脸，她心知肚明。

又看了看走在旁边的九条千鹤，大胆的想法冒了出来。

“抱歉，我喜欢九条小姐。”

“所以，我要跟她一起走。”

甚至微微侧头，对九条千鹤露出一个明媚璀璨又充满爱意的笑容。

笑容，天地失色。

言语，惊世骇俗。

贵公子们脸上的笑容立刻僵住，充满了愕然，难以置信地在她和九条千鹤之间反复打量。

如此直白地表达“我喜欢九条小姐”……

难道……

这位出云家的小姐……

她……

几人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊和遗憾，默契十足地笑了笑，悻悻走开。

迹部和忍足的听觉何其敏锐。

身后传来的那些充满惋惜的低语，以及出云霁那句石破天惊的“喜欢九条小姐”，一字不落地飘进了他们的耳朵。

迹部嘴角抽搐，再次复刻了听到“打网球就如同打头盖骨”这番言论时的战败画面。

忍足更是差点被自己的口水呛到，手里的扇子都被捏变形了。

她……

还真是什么理由都敢随口就来啊！

为了摆脱搭讪，连这种挡箭牌都搬出来了？

九条千鹤显然也被出云霁这突如其来的直球告白弄得有些脸红，但更多的是忍俊不禁。

她看着那几个落荒而逃的身影，掩唇低笑。

******

队伍渐渐拉开距离。

藤原家主带着重要宾客走在前面，九条千鹤和出云霁便落在了队伍后面，享受这份难得的清静。

踩着木屐行走在并不算平整的石阶上，确实是个挑战。

出云霁皱着眉头，嫌弃地低头看了看脚下那双束缚人的鞋子。

真想甩飞了算了，这是鞋子吗？

心里骂了一百遍这个破鞋子，破衣服，破料理，破跪坐，还有那个让她顶替出来参与无聊宴会的破出云葵！

真是欠她的！

两人各怀心事的走着，直到九条千鹤一个趔趄，差点摔倒，出云霁立马眼疾手快地扶住了。

出云霁挽住九条千鹤的胳膊，给她一个支撑点。

目光落在她略显苍白的脸上，之前就留意到她眼下有淡淡的青黑了。

“九条桑，你是没睡好？”

九条千鹤脚步一滞，随即露出一抹带着倦意的苦笑。

“嗯……很久了，总是睡不安稳。”

“去医院看了吗？”

“看过，医生开了些药，但效果……不太明显。”

带着点疲惫和无力感，她轻轻叹了口气。

出云霁挽着她的手臂紧了紧，似乎猜到了什么。

自从来到这个宴会，九条千鹤对出云葵的关注度明显比其他人高，提到过拜访被拒，也询问过出云葵在忙什么。

寻常世家子弟对神道出云家其实并不会过多关注。

现代社会，利益与权力才是主流。

出云家的神道背景，对他们的家族发展毫无助力，只是代表一种古老家族的庄严感和对所谓神明的微妙敬意罢了。

出云霁大胆猜测。

“所以…你觉得医学这条路走不通？”

“想试试玄学了吧？这才是你一直想拜访出云葵的真正原因吧？”

九条被说中心事，飞起两朵尴尬的红晕。

但她没有否认，微微垂下眼帘，这是默认了。

出云霁撇了撇嘴，啧了一声，无奈地拍了拍她的胳膊。

“出云葵她……恐怕很难见到。闭关这种事，说不好时间的。”

“换个地方拜拜，或许也行？”

九条小姐点点头，目光看向前方的神社轮廓。

“嗯，我知道。”

“所以今天来了贵船神社。”