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次日一早，顾季秋便去给楼千华和何玉丽请安：“向母亲、老师请安，昨日是我一时糊涂，偏信了一些风言风语，还望母亲和老师念我初犯，饶我一回，女儿定会在往后诚心学习、谦虚做人、恪守本分。”

何玉丽重重的哼一声：“你昨日说的那番话可是恳切，比你现在真心实意多了。”

顾季秋道：“老师说笑了，千错万错都是学生的错，学生是真心悔过，昨日不该一时冲动。”

何玉丽站起身来：“先把后两题做了吧，光是口上功夫，难以信服。”

顾季秋也站起来：“多谢老师给学生一个机会。”

何玉丽的第三题，乃是最难的，原因无他，她考核的是琴棋书画和女红，一共五项，每一项都需她满意才行。

可惜乡下毕竟物质匮乏，顾季秋虽然在萧姨娘的教导下练琴，但始终用的古琴都是他人用过的次等货。即使顾季秋能听出来音质、音调的区别，她也弹不出惊艳的曲子。

顾府的古琴自然比在乡下好得多，无论是从用料上还是琴弦的精准上，都是上上品。

顾季秋在院里，手指抚上琴弦，琴清脆的响了一声，一旁的顾青瑶喊道：“还不快弹！磨叽什么！”

顾季秋只练过一首曲子，是相传源于伯牙子期典故的《流水》，这首曲子曲如起名，通常弹出潺潺流水之感，顾季秋的曲子却更似黄河波涛汹涌，一股怒意和悲壮之感扑面而来。

一曲毕，何玉丽道：“指法对，却也并非难听，但破坏了原有的意境，你所弹这曲不应叫《流水》，应当叫《瀑布》。”

围棋，并不似古琴那般需要好的琴身，只需一方棋桌、黑白两方棋子便可。萧姨娘曾说：“棋术就如用兵打仗，你先前看了兵法，此时便应学会融会贯通，你若能打赢我，对付顾府的人不在话下。”

顾季秋和何玉丽对局，棋局过半之时，两人不相上下；棋局收官之前，顾季秋偏占上风；然棋局收官之时，何玉丽胜其三子。

顾季秋是特意为之的，若她乘胜追击，胜了何玉丽，她如何证明自己恪守本分？可若她直接输掉棋局，岂不是说明她于围棋上毫无技艺？

书法和绘画，她自然能写一手好字，画一幅好画。可问题是，写什么？画什么?

顾季秋选了最稳妥的方法：描景叙情。

顾季秋的字柔中带骨、尾端锋利，她画了一幅月下的桂花树旁，小溪流水之景，在旁提笔写下：

潺潺流水到何方？女只盼家夜月明。忽闻桂花香万里，才恍已是团圆节。煽情泪下尽言语，不如唤亲三两声。

她写到最后一个字时，笔锋几乎微不可见的顿了一下，而后展开画面给何玉丽看：“学生依稀记得，儿时家中有一颗桂花树，年年中秋花香四溢，也恰巧中秋乃是我的生辰，我在外这些年，最盼望的便是能合家欢聚。”

何玉丽看着画卷中的景色，不置可否。

然而第三题的最后一项女红，顾季秋的手工却惹怒了何玉丽，这事怪不了任何人，在乡下学习女红时，顾季秋把十个手指头都扎破了，也只是把帕子与绳线染红，缝出来的歪歪扭扭，连带着布子都皱在一起。

即使顾季秋勤学苦练，她的女红水平仍然一般。萧姨娘只得放弃，不在此处浪费时间。

何玉丽不解道：“寻常女子就算不会琴棋书画，女红都是好的，你却反了过来，琴棋书画都不错，女红却做成这个样子？”

顾季秋道：“学生真的尽力了，学生曾为了学做女红，使得十个手指都破皮流血，仍是这幅样子。”

何玉丽看着方才顾季秋做女红而流血的食指与拇指，顾季秋继续道：“学生往后会勤能补拙的，还望老师谅解。”

何玉丽道：“也罢，待你做过膳食后再行定论吧。”