“爹爹！”嘉儿高兴地唤了蔡允清一声，跑过去抱住父亲的腿，“爹爹！可以陪嘉儿玩转圈圈吗？嘉儿想玩！”

蔡允清闻言，笑着摸了摸女儿的头，“嘉儿乖，爹爹很忙，有事和你娘说，你先去玩吧。”

嘉儿面上有些失落，但还是乖巧地道了声“是”后，被桃言抱走了。

秦霜看着女儿离开的身影，面上的笑意淡了几分，她站起身，问道：“夫君找我有何事？”

“嗯，今日与那位楚中堂畅谈一番只觉意犹未尽，我记得前些日子楚家好像要办个什么宴？你去替我找找那张帖子，然后你看看到时候咱们送什么礼……”

蔡允清在仔细交代着赴宴的事宜，秦霜一边听着却一边垂下了眼眸。

半晌，蔡允清终于交代完了，看了眼低眉敛目的妻子，不确定她有没有在听，便问道：“霜儿，你可明白了？”

秦霜这才抬起眼，答道：“明白了。”

“好，那你先去准备，我先去书房了。”蔡允清说完事转身就走，却被妻子叫住——

“怎么了？方才的事可还有不明白的地方？”他问道。

秦霜看了孩子的父亲一样，突然开口问道：“过几日就是嘉儿的三岁生辰了，夫君有想好给她准备什么生辰礼吗？”

“……最近有些忙，幸亏你提醒我了。”蔡允清本想说“忘了”，可瞧着妻子今日似有些不大高兴的模样，还是换了个说法。

“回头我去外头看看，买点嘉儿喜欢的东西回来。”

蔡允清说完便离开了女儿的院子。

嘉儿喜欢的东西？秦霜唇角勾起一抹自嘲的笑，嘉儿喜欢的不就是想爹爹陪她转圈圈么？

过来找她只是交代一件小事，至于连陪嘉儿玩一小会儿的功夫都没有么？

她小时候秦奕的公务再忙，还是会陪他们兄妹俩玩一阵，那秦瑛珠上门的机会极少，开宴前还特地抽空给嘉儿送礼、陪她玩了好一阵子，这算什么？

秦霜越想，心里就越不舒服，加上今日婆母又让自己领了溪兰回来，唇角渐渐抿直。

……

一日倏忽而过，晚膳过后，夜色愈深。

蔡允清在浴房沐浴，秦霜则坐在妆镜台前梳着放下来的乌发。

这时，杏语满脸委屈地进来了，咬着牙小声对秦霜道：“娘子，夫人院中的鲁妈妈来了。”

秦霜梳发的手顿了顿，扭过头看向杏语，向来沉静的双眸泄露出一丝无措，“鲁妈妈来了？”

“是……鲁妈妈如今就在院内等着。”

秦霜握着玉梳的手一紧，直至圆润却又坚硬梳齿嵌入掌心留下一排红印后，终于回过神将玉梳放下，披上薄衫走了出屋，“鲁妈妈，请问有何事？”

其实她大抵猜到鲁妈妈是奉了婆母的命令来的，但没想到催得这么急，她本想将人晾在小院过些日子再安排……能拖则拖。

“见过大少奶奶，夫人心疼您这段日子操劳，特地吩咐了，说今夜一切琐事就不必您再费心，让您好生歇着，拾芳园那头也已然准备好了。”院中站着的鲁妈妈皮笑肉不笑，语气颇有深意道。

“……我知晓了。”秦霜瞥了她一眼，努力稳住步伐回屋。

待蔡允清从浴房出来后，看到妻子披着外衫端坐在桌旁，屋内昏暗，烛光微弱，妻子的面容变得模糊不清，只有一双略带些凉意的眼眸幽幽地注视着他。

蔡允清觉得此刻的妻子似有些反常，便皱眉问道：“霜儿？怎么还不就寝？”

秦霜仔细审视这个年少时曾是不少闺秀梦里之人的丈夫一番，待在他眼中隐隐生出些令她陌生的不耐后，终于开口道：“母亲说，丁姨娘在拾芳园等你过去。”

蔡允清闻言虽然愣怔片刻，却不见丝毫惊讶，只是挪开了目光并不与秦霜对视，语气平静道：

“我知道了。母亲此举是为子嗣考虑，我知你素来贤惠，定不会介怀。你今日劳累，早些歇息吧，不必等我了。”

话毕便拿了衣桁上的外衫自行更衣，动作平稳，自然得仿佛只是去书房处理一件公务。

——若非离开的步伐有几分急促与迫不及待，秦霜真的会以为他是去处理公务了。

待蔡允清走后，杏语走了进来，看到桌旁依旧端坐着却满脸泪痕，失魂落魄的秦霜，吓了一大跳连忙上前替她擦眼泪，“小姐、别想那么多，都会过去的……早些休息吧。”

秦霜抬头看向满脸担忧的杏语道：“杏语，你知道我如今觉得最庆幸的是什么吗？”

没等杏语回答，她便凄然一笑道：“是当初我问你与桃言谁愿开脸做姨娘时，你们都不愿，否则今夜……”

“小姐……”

杏语也难过地唤了她一声，“我与桃言从小就跟着小姐，但小姐从没拿我们当丫鬟，我们不想当什么姨娘，只要陪在小姐和小小姐身边就足够了。”

她小心翼翼地扶着秦霜躺下，又替她盖上薄衾，温声安慰道：“小姐，睡吧。等明日醒来，一切都会好起来的。”

秦霜听着杏语的话，终于是缓缓阖上了眼睛。

然而……明日醒来，真的会变好么？