两人从宜室宜家宅出来，霍香将往下坠的衣服又往怀里搂了搂，忍不住好奇问：“公子，那老夫人是谁呀？”

晏行止浅浅摇了摇头，“不认识。”

毕竟是后宅妇人，哪怕晏行止在京中生活二十余年，也从未见过。

霍香也不再追问，和晏行止一前一后走在雪中，踩出嘎吱嘎吱的的轻响。

“度卿！”

突然，身后传来一个清朗的男声，还带着微微笑意。

两人齐齐回头，只见一个青衣男子漫步而来，优缓处有如风中的竹叶，透着舒展轻盈，身后还跟着一个十七八的姑娘。

此人正是晏行止少时便结交的好友邓游尘，表字星洲，后面的是他妹妹邓栖云。

“度卿哥哥。”邓栖云也笑唤。

晏行止点头致意，问：“你们怎么在这儿？”

邓游尘冲另一边努了努下巴，含笑道：“来看花，你呢？”

晏行止沉默了一息，也答：“看花。”

从某种意义上来说确实是看花，虽然是被逼的，相伴随行的人也被他借机送走了。

所以霍香的作用是什么？

邓游尘轻笑了一声，“你每天忙成那样，还有空看花呢？我听他们说，你都快住衙门了。”

怀抱斗篷的霍香深表赞同。晏大人确实不太着家，可能是怕被夫人抓住吧。

邓游尘接着揶揄：“我记得你以前没这么多事啊。果真是去了一趟扬州，前途光明，自己也砥节砺行？哎呀呀，别人在你这个年纪中举都算年少有为，你已经为官三载，还如此励精图治，可叫别人怎么办？”

晏行止也知道自己忙得有些出乎寻常了，也不答，反稀奇问：“你一向不屑樊笼中，委心任去留，怎么担心起这个了？”

“我是担心我那画儿啊，”邓游尘幽怨问，“我那山水图，你画得怎么样了？”

晏行止表情一滞，下巴微偏，便有了点躲避的姿态，反问：“你怎么见我一回提一回？”

上次喝酒就在说。

邓游尘一听这话就知道是还没动笔，在故意扯开话题。

邓游尘冷笑，还翻了个不甚明显的白眼，颇有点他还好意思问的意思，道：“你年初答应我的，现在都年尾了，我连个影儿都没瞧见。你前几个月奉命去扬州，我也不多说了。如今我可不得见你一回问你一回吗？不然怕是这辈子都无望了。正好年节了，过几天衙门封印放假，你趁着，快点把那画儿画了。不然年头一上值，你又要忙忙忙了。”

“知道了。”晏行止一如往常应。

邓游尘听多了这话，只觉得是敷衍，忍不住叹气，“若非你的水墨写意是一绝，我也不劳烦你这个大忙人了。”

邓游尘和晏行止昔日在书院，书画可称双璧。邓游尘尤擅工笔丹青，重彩描摹，纤毫毕现；晏行止则以写意见长，疏淡处善用留白，墨韵自生。

霍香忽然忆起晏大人书房挂的那几幅水墨图，尤其是书案后的那幅，山水渺远，意境空旷，大抵便是晏大人所作。

“别老说这个了，”旁边的邓栖云听来只觉无趣，邀请道，“相逢不如偶遇，度卿哥哥，你跟我哥哥一起去喝酒吧。”

晏行止摇头道：“不了，我家中还有事，得回去了。”

邓栖云也只能遗憾地说下次再聚。

两人和邓氏兄妹告别，便回了晏府。

马车到门街，却突然停下，原是门口堆满了山货，阻了道路。

一个昂藏的青年正在门口指挥众人，见他们回来，笑着过来拍了拍晏行止的肩膀，“三弟，你回来了？”