马车辚辚地驶过沙地，使团众人和黄金军都侧过头去注视那些磨牙利爪的野兽。有不少离得近的异兽猛地站了起来，不安地在地上刨着。

“它们怎么还不走？”姬羽辉夜道。

其余二人还未答话，便见天边忽然有一道亮色闪过。电光和漩涡涌动着，穷奇如山般的狰狞身影从地平线尽头一跃而出。它张开双翅悬于半空，放声怒吼起来。使团和黄金军俱都捂起耳朵，只觉痛苦不堪。

晚间天气晴朗，天边云霞如同熔金。穷奇翻卷着云浪，四蹄踏碎九霄，长长的鬃毛随风飞舞。如果不是它形象太过狰狞可怖，观者恐怕要以为这是神兽祥兆。忽而穷奇煽动巨翅，一声高吼后朝着远处飞去，使团还未及反应，就见地面百兽纷纷转身奔驰，不多时便彻底消失在众人视野当中。

＊

西域沟通东西，向来是东方商人了解西方的第一站。其中最为富庶的除了黄金城，就要属万俟部的城市了。

万俟部对来往的客人审查很松，今日便有一辆从东方来的马车悄悄驶入了万俟城。

马车行驶到万俟部族长的住宅前，熊皮武士上前粗声吆喝，七八个卫兵立刻围了上来。

静默了片刻，从马车里伸出一只笼在黑袍里的手臂，举着一块铁灰色的令牌，上面雕着一条高耸上身的响尾蛇，正是万俟部家徽。

“见此令牌如见族长！”熊皮武士高喝，其余卫兵立刻四散。武士的话刚出口，就见万俟龍大步从里面走了出来，假意发怒道：“谁允许你们阻拦贵客！”

待两位贵客都坐下了，万俟龍这才道：“万俟部欢迎大煌来的二位贵客，两位尊贵的国师大人。牧族儿郎生性粗鲁不懂礼数，希望二位贵客勿怪。”

黑帷遮面的女子以手支颐，四处打量着。芈重黎淡淡道：“心直口快罢了，无妨。”

万俟龍微微一笑，道：“二位贵客此次前来……”

芈重黎打断了他：“先前信上提到的事，大煌已经完成了。我们的太子殿下已经候在了阳关外，随时等待和万俟族长见面。”

“国师是说……我要的那个人已经带过来了？”万俟龍收起笑容。

“就在马车里。最多还能睡三个时辰，三个时辰后让她醒来，一切就都完了。”芈重黎平静道。“就算我和身旁这位阴阳师一起出手，也没办法正面赢过她。”

万俟龍霍然而起：“我们现在就去！”

黑帷和芈重黎一齐起身，跟他走了出去。在他们踏出门槛的那一刹那，马车里的女人合拢了眼帘，重新进入“昏迷不醒”的状态之中。

＊

穷奇一走，伽罗和宫挽绫的关系似乎冷了不少。宫挽绫知道她还在因为被自己下了情蛊一事别扭，但她一向不擅长解释什么，遂由她去了。倒是姬羽辉夜有事没事总啧个不停，一旦三人一同出现必定眯着眼睛瞄上一番，再说两句撩拨拱火的话。伽罗每每被气得满脸涨红，宫挽绫也是浑身不自在，索性尽量避免三人一同出现。

不过就算她和伽罗都有意回避，还是免不了被外人一通撮合。穷奇退去，塞娅自然心情大好，既没有折损一兵一卒，也没有求助其他部落，还在诸部落中重新立稳了威信，对出人出力出智囊的使团自然也倍加友好，几次三番宴请使团众人。

宫挽绫每天吃得发撑，和姬羽辉夜商量去看看牧场。

她们清晨出发，中午就到了草场，远处是起伏的山坡，有高高尖尖的树立在小河旁。零星的牛羊在坡地上吃草，偶尔抬头看看这两个新奇的人类。

“哇。”姬羽辉夜扔下小马就跑过去了。牛羊也不怕她，温润地舔着她的掌心。

宫挽绫远远把包裹里的花布在草地上铺好。这是本地人介绍给她们的好东西，用特制的植物汁液浸泡过，能够驱散蚊虫。她又拿出洗好的瓜果摆上，摘了一捧野花。

姬羽辉夜很快回来了，帮她一起把午餐整理好。她们准备了风干羊肉和金黄的烤馕，佐餐的有葡萄干和甜酒。

“西域的天蓝得不像真的。”姬羽辉夜仰躺在草地上，发自内心地喟叹。

宫挽绫沉默片刻：“在这里生活也许真的比跟我们回去要好。”

姬羽辉夜一下子坐了起来：“天啊，你动摇了吗？”

宫挽绫眉间泛起难言的神色：“这里有她的家人和她熟悉的一切，我并不愿意破坏别人的生活……”

她们都住了口，远远的碧野上渡过来一群绵羊。一个牧族少女穿着绣红边的白裙，赶着羊群朝这边走了过来。湛蓝的天空下她腰间系着赶羊鞭，头发用红线编成很精致的辫子，怀中抱着一只小羊。

这幅画面使得两个人都屏住了呼吸。姬羽辉夜也为这种安宁的美而沉醉了，她痴痴地说道：“我现在觉得你是对的了，牧羊的女儿就应该生活在这里……”

伽罗抬起头，脸蛋桃红，耳环在辫子间叮当作响。

“原来是你们两个，我还在想会是谁有这样的闲情逸致。”

她抱着小羊走了过来，在餐布上坐下了，给她们看怀里的小羊：“这只是刚出生的小羊里最柔弱的一只，刚生下来母亲就死了。我不得不给它找其它奶妈，不过它非常聪慧听话，从来不乱跑。”

她把小羊放到宫挽绫怀里：“是只会带来美好的小母羊呢。”

宫挽绫低头，情不自禁地抱住小羊软软的身子。那是多么乖巧可爱的一只小羊啊，两只耳朵像软软的小扇子支在额头两侧。伽罗别出心裁地为它编织了花环，让它看起来格外的圣洁美丽，小羊探出舌尖，轻轻舔舐着宫挽绫的手心。

“它不怕我。”宫挽绫轻声道。

小羊她怀里转了转，找了个舒服的姿势窝下了，拿柔软的脸颊贴着她的手掌。

“当然了，阿莎缇是所有小羊里最乖的一只。”伽罗得意地笑了起来，那可是她亲手接生的小羊。

“我也想抱。”姬羽辉夜羡慕地看着宫挽绫。宫挽绫笑着要把阿莎缇抱给她，可伽罗却抬手按住了她：“你抱别的小羊嘛，这只是给她抱的。”

姬羽辉夜拉长了调子：“这~只~是~给~她~抱~的~”

伽罗别开脸，冲羊群吹了个悠长的口哨。立刻有十几只小羊颠颠地跑了过来，前前后后地蹭着姬羽辉夜的腰。姬羽辉夜立马变色，坐在草地上左拥右抱，脸都要笑烂了。

伽罗撇了撇嘴：“她怎么跟进了窑子似的？”

“辉夜一向对小动物没有抵抗力。”宫挽绫道。

伽罗认真道：“总有小动物不怕你的。”

宫挽绫笑了起来：“谢谢你。”

伽罗轻哼了一声，把头扭过去了。整整一个下午她们就躺在吃草的羊群之间饮食，小憩，谈天说地。太阳将要落山，伽罗起身归拢羊群：“我要带羊群回去了，你们没有带厚衣裳，也早点回去吧。”

“好啊。”姬羽辉夜开始收拾东西，二人远远跟在后面。伽罗走在羊群前头，两手搭在脑后，腰间缠着那根软鞭。夕阳下远处山顶上翻滚的云像橙色的雪浪，一切都美得像画一样。

＊

三日后塞娅在黄金宫中设酒摆席，宴请大煌使节团。

这次宴饮的规模虽然没有上一次盛大，但主人家对她们的态度明显亲近了许多。主食是烤得金黄酥脆的馕，配菜是家常的羊肉抓饭，佐以葡萄美酒，令人食指大动。另有不少秘制的驼肉，烹烤得喷香，果子也是本地特产，蜜瓜和灰枣直甜到人的心里去。

宫卓和塞娅把酒言欢，姬羽辉夜贵为大煌郡主，塞娅自然也安排了贵族和她交谈。宫挽绫和牧族的贵族领主们谈不来，应付几句后便找借口离开了坐席。

路过西域乐师阿娜尔时，宫挽绫忽然感到一丝异样。那是一种奇怪的感觉，这个人虽然从头至尾都没有抬起头看过她一眼，但宫挽绫莫名觉得她的精神似乎曾在自己身上停留，并且算不上友好。她没有停下脚步，和西域乐师擦肩而过。乐师抱着琵琶，似乎仍旧是先前那一把，只不过续上了新的弦。

宫挽绫忽然停住脚步，正巧立在阿娜尔身旁。西域乐师并没有丝毫波动，手指依旧虚虚地在琵琶上弹拨。

这一刻一切乐声人声都隐去了，宫挽绫垂手而立，平视前方。西域乐师怀抱琵琶，低眉敛睫。有一种探寻的意味从大煌祭祀官身上攀延出来，审视着阿娜尔。

阿娜尔面色不改，依旧低着眼睛自顾自弹拨她的琵琶。她不露破绽，宫挽绫便也收起了怀疑：“姑娘的琵琶，上次好像断了。如今补好，竟然依旧撼人心弦。”

“弦断了，再续上就是了。”阿娜尔平静地抬起头，含笑起身行礼：“副使大人是有想听的乐曲吗？”

“没有。”宫挽绫心中一动，随口问道：“请问姑娘姓名？”

伽罗随手抓起几颗葡萄干丢进嘴里，心中好没意思。距离尚远，她根本听不到她们在说什么。

“阿娜尔，在牧语中是流浪的旅人。”阿娜尔垂眸淡笑，细长的手指虚虚扫过琵琶，一声树叶沉落般的轻响。

宫挽绫没再说话，走了出去。伽罗眼睛一眯，也跟着离开了宴席。路过阿娜尔的时候，她忽然停下来退了一步，问道：“她刚刚跟你说什么了？”

“副使大人称赞我的琴声动人，又询问了我的姓名。”阿娜尔恭恭敬敬地低眉浅笑。

伽罗不悦地皱起眉，心烦意乱地走了出去。

刚走出宫殿，宫挽绫的身影就不见了。伽罗朝四周望了望，倒是没有过多迟疑，径直朝一个方向走去。

宫挽绫坐在石阶旁，掌心白绫一收一缩地探着水面。

“我还在想公主会不会来。”宫挽绫道。“本以为公主不愿再和我说话。”

“……”

伽罗忍住想走的冲动，面色不善地站在一边。

宫挽绫没等到她说话，颇为惊奇地回过头：“公主来了也不说话？”

“看到你就没什么话想说了。”伽罗没好气道。

虽然情蛊早就解了，但她心里总有个让人难受的死结在。她们都知道这只是一场表演，可宫挽绫演得太入迷，那天在马车上居然驱动情蛊。虽然事后她立刻道了歉，但伽罗一点也不想接受。

“那怎么办？我赔偿公主点银钱？”宫挽绫冲她笑道，眉眼温和动人。伽罗冷哼一声，道：“本公主有的是银钱。”

“那要怎么办呢？公主要不要也给我下情蛊？”宫挽绫微笑。

伽罗脸上霎时间浮起红晕，怒道：“你给我等着！”