宴酒笙歌，黑色宫殿中传来阵阵笑语。
酒过三巡，胡部族长微醉，迷着眼开了口：“万……万俟兄，今天叫我们过来……是不是准备动手了……”
公羊莘赶紧瞪了他一眼，木族长也比了个噤声的手势。
胡族长一愣，酒醒了三分，两眼看到周围服侍的奴隶和下面的舞姬，顿时出了一身冷汗。
“万俟兄……”胡族长惴惴道。
“三位这是不相信我统管下人的手段啊。”万俟龍淡淡笑道。
其余三位族长赶紧否认。
“今日和三位一起把酒言欢，确实有一件事要说。”万俟龍起身，从满殿伏首的奴隶中踩了过去：“跟我来。”
其余三位族长不解其意，纷纷跟了过去。万俟龍走出殿后就上了马，只带了一队心腹熊皮武士。其余三位族长跟着上马，队伍向万俟城外奔驰。
足足跑了大半日后，他们终于来到了一处戈壁滩上。这是一个荒凉的地方，并没有太多给养，可深处却驻扎着两千精兵。这些兵将都是精锐骑兵，在以步战见长、骑兵稀缺的中原显得格外珍贵。而这些人又每人带了一匹马和两头骆驼，要知道战马在中原十分珍贵，战马本就稀缺，竟还能匀出多余的战马给这两千人换乘！足可见大煌下了多大的血本
这些人进入西域境内后就都隐藏行迹，换上西域装束，避免暴露身份。就连公羊等三位族长见了都是一惊，均不晓得这是哪里冒出来的强兵，只当是万俟龍手下养的私兵。
“这可不是我养出来的兵。”万俟龍仰天长笑，一人越众而出，下马和四人行了一礼：“在下程破电，见过三位族长了。”
“程破电？你是中原程破电？”公羊莘一惊。其余两个族长更是惊骇莫名：“就是那个闪击东胡，七战七胜的程破电？”
“正是在下。”程破电微微露齿一笑，望向万俟龍：“在下此行受大煌陛下所托，助万俟族长一臂之力，也助三位族长早日从龙。”
三位族长都呆住了，虽然万俟龍隐隐透露过大煌态度暧昧不清，似有合作之意，但这些久居西域的蛮族无论如何也没想到大煌陛下竟对他们族群的内部争斗如此上心，竟然派了两千精兵，跨越千里……说到跨越千里，他们是怎么过来的？
众所周知，大煌的版图在大陆之东，雄踞平原，山陵江河之险，坐拥膏腴之地，绵延千里。而在黄河以西，则矗立着缙云的关隘，横亘着缙云狭长的领土。很显然缙云国主不会容许这兵强马壮的两千人进入国境，若想绕过缙云，第一条路是西南的万丈高原，第二条路则要通过北方的大漠草原，也就是牧族人的故乡。
不过天灾之后，北方千里草场已经变为一片荒土，生存环境极为恶劣，骏马难以奔驰，牛羊也无法吃草。
“我们正是跨越了北方大漠抵达西域的。”程破电微微一笑。
三位族长闻言，却是神色各异。程破电恍若未觉，万俟龍也笑道：“如今大事未定，委屈程将军暂驻此地，待功成再大摆宴席，请程将军喝酒。”
程破电一走，木族长就急匆匆道：“大哥，大煌如此支持我们，只怕也没安好心！等到大哥上位后还不知道有什么要求呢！可他们现在就敢、就敢把两千跨越大漠的兵马放到我们的腹地，怎么会是好相处的？自从天灾以后，漠北大漠可是连我们牧族人都待不下去的地方啊！他们居然说穿过来就穿过来了！”
“你说的我岂会不知？”万俟龍声音低了下去，眼睛里现出几分阴狠：“现在攀上大煌这棵大树，往后没我们好果子吃。但我想要功成，只有借助大煌的力量！哼，没有好果子吃，能吃什么样的果子也得在我成龙后谈！若是不能击垮塞娅，什么都是狗屁！”
公羊莘也忧心忡忡道：“大煌皇帝可真是下了血本了，我看这些人短期也没有要走的意思，都开始放牧自足了，事成之后怎能轻易容我们坐大？”
“你们难不成被喂成猪了？”万俟龍怒喝：“我们牧族迁居之前什么时候不是震慑天下！老祖宗们当年在大草原上游牧，周围连道宽一点的沟沟都没有，尚且不把这群中原人放在眼里！如今筑了坚城，装备刀甲，反倒害怕了起来！我看是长生天有眼，知道我万俟龍将要振兴族群，为我递来了大煌这把刀！”
其余三人都是浑身一震，竟然都说不出话来，脸色也涨得通红。祖先的血液终于头一次真正地在这些久居安逸的贵族体内流淌，但却不是开疆拓土的激情涌荡，而是阴谋诡计的野心膨胀。
＊
几位族长分道扬镳。
万俟龍注视着他们的背影，策马掉头朝西而去。一队熊皮武士紧随其后，小半天后，这群人进入一处山洞当中。
初入山洞似乎并没有人，万俟龍停在洞口，冲里面扬声说道：“黄金亡，万俟隆，天将助我飞龍兴。”
里面应声放行。
山洞狭长漆黑。越往里走，反而越是明亮，尽头似有光明。转过通道，豁然开朗，一座殿堂般的山洞出现在他们面前，头顶无山，阳光垂落，一片明亮。
如果姬羽辉夜在此，一定会按捺不住地惊呼出声。正中立着一根青铜柱，雕刻着繁复精密的花纹。经年累月的鲜血将凹槽染得暗红，铜绿深深渗入地面。而在青铜柱上，赫然捆缚着一个人。
阿娜尔。
这就是万俟龍为了对付塞娅精心准备的武器。和她交谈过后，万俟龍意识到眼前这个人是克制塞娅的天然武器，此前他一直在为失去控制缙云樱的机会懊恼，可现在他意识到自己已经找到了比缙云樱杀伤力更大的武器。
“她怎么样了？”万俟龍问道。
“禀王上，她已成为您最忠实的奴仆。”
“放她下来，让她试一下。”万俟龍道。
两个熊皮武士走了过去，打开了她身上的锁链。
阿娜尔抬起垂在胸前的头，无神的眼睛望着前方。
“看到那块石头了吗？”万俟龍指了指对：“打碎它。”
阿娜尔站在碎石上。
“杀了他。”万俟龍随手指着一个熊皮武士。
一瞬之后，阿娜尔站在他的尸体上。
万俟龍赞叹地点了点头：“倘若我要你自杀呢？”
阿娜尔反手朝自己胸膛里插。万俟龍眼瞳微缩，在她指尖即将刺入身体时喝道：“住手！”
阿娜尔顺从地停了手。
万俟龍满意地大笑起来。
＊
在万俟龍和程破电会面的时候，姬危也悠哉游哉地和塞娅见了面。
“太子殿下来了？”塞娅脱甲入内，狐裘轻靴。她坐到火盆面前，伸出双手在火苗上烤了烤，对姬危的来访已经习以为常。
姬危对万俟部宣称她要麻痹塞娅，因此假意与之交好，实际上却隔三差五地通报万俟部的举动。万俟部浑然不知，我们这位狸猫太子却从这种双面间谍的生活中尝到了甜头，表现得越发如鱼得水。这种行走于刀刃上的生活带给她别样的感觉，将她原本死水般的生活彻底颠覆……
她迷恋这种快感。先秦诸多经典，她最爱读战国策。
“五日前，程破电到了。”姬危在指尖上转着一颗甜枣。
塞娅双眉一扬：“程破电？那个孤军深入，闪电一击的程破电？”
“看来我大煌程将军的威名在诸胡之间流传甚广啊。”姬危笑道，神色很难说是高兴还是担忧，反倒是有一种难以按耐的兴致勃勃。
塞娅眉角微微一动，平静道：“我牧族世代定居西域多年，立国建邦，礼仪备具，并非太子所说的诸胡。”
这就有点睁眼说瞎话了，谁不知道你们牧族从哪迁来的，折腾西域之前又是什么性质的民族。姬危也没有深入探讨这一点的意思，悠然道：“反正，他对付边隅国家很有一手，往往仅用极少的兵马就能完成乾坤一击。我相信自从闪击东胡之战后，没有哪个国家愿意直面他的枪锋。”
塞娅略一思索，仍然十分平静：“能策反否？”
“绝无可能。”姬危摇了摇葡萄，缓缓画了一个圈：“王上看到这个圈了吗？这位程将军就是一条狗，乐哈哈地把头套到了圈里，而圈的另一头，牵在大煌的手里。”
塞娅略为失望，不过旋即调整过来，望着她道：“太子殿下似乎胸有成竹，应当已有良策应对。”
姬危的眼睛兴奋了起来，身体跟着微微前倾：“嘿，也谈不上什么良策，很简单，无法掌控在手心里的人，杀掉就是了。”
“杀掉他？”塞娅显得有些意外：“殿下有把握？”
“程破电不敢进城，他应该会选择将我们的主力引到城外，在那里打伏击。我们完全可以将计就计，然后玩一手黄雀在后。”姬危道：“因此王上你面临的最大危险，其实是万俟龍带来的那些熊皮武士。”
“三百熊皮武士……”塞娅倒吸一口凉气：“熊皮武士，是连虎牙也要忌惮的一支军队啊......”
“王上难道忘记昔日荣光了吗？”姬危昂首道：“曾经牧族叛将带兵逼宫，那时王上身边空无一人！可王上单枪匹马也敢斩杀众贼，如今又岂能畏惧区区三百武士！”
“说的好。”塞娅轻声道：“黄金族的王，从来无所畏惧。”
“不过该安排还是要安排的。”姬危忽然一摊手：“对于这些人，我也爱莫能助了，不过我相信，王上一定能破敌制胜。”
塞娅微微一笑。
＊
经过三个月的筹备，大漠中三年一度的牧族联盟大会即将召开。十一部落族长都已经启程上路，浩浩荡荡的队伍向黄金城迤逦而来。
每届联盟大会由牧族盟主操办，其余部落族长必须到场参加，是牧族难得的盛会。盛会开始后整个牧族狂欢三日，日夜歌舞，篝火不歇。除了君民宴饮以外，联盟大会还有比武试功、狩猎争彩等环节。
大会还有一项极为古老的传统——由众部落推举，选择新的盟主。
第一批到的是铁、巴两家族长，他们的部落城池离黄金城最近，三家自然也是维持密切关系的友好同盟。第二批到的客人是纳、云、胡、木几家，若以黄金城为中心，他们的部落居于中围。
在这几家族长进城的时候，塞娅就站在城楼上看着他们。
她独自站在那里，穿着一身稀松平常的牧族服饰，身边没有护卫，很难引起别人的注意。
“黄金王陛下看起来一点也不着急，还有闲心来这里吹风。”阴影中的少女无聊道。
“吹风？”塞娅意味不明地说了这么一句。
“开玩笑的，我猜你是在观察敌人啦。”姬危扯了扯兜帽，从阴影中走了出来，和她并肩下望。她定睛一看，认出了一张脸：“那个是胡部族长吧，我看见他脸上的刀疤了。”
“是。”塞娅道。
看了一会儿，姬危发现塞娅还是没有要走的意思，只好道：“陛下每日在这里守着，不累吗？”
“该准备的已经都准备妥当了。”塞娅静静道，仍然注视着缓慢进城的长长队伍：“今年进城的队伍，要比三年前长一些。”
“要稳住陛下，就要做足样子，以免让陛下察觉到危险。”姬危点了点头：“换我我也这么干。”
“不只是为了稳住我。”塞娅哼了一声：“万俟龍很有自信得手吧？等到他成为黄金城的新主人，他队伍里迁来的人自然会在这里扎根。并且胡、木等依附于万俟部的部族，也会在他的掌控范围之内。人质越多，万俟龍对族群的掌控力就越强。”
“看来无论哪个民族，兔死狗烹都屡见不鲜啊！”姬危叹了一声，口吻颇为老练。
塞娅没再说话。
“你不担心伽罗公主吗？”过了一会儿，姬危突然问道。
“担心什么？”塞娅反问。
“当然是她在中都的生活啊。”姬危不由得想起自己从前的日子：“比如她独在异乡会不会孤独寂寞，我们大煌的人会不会欺负她，学习大煌的礼仪文化会不会很难，大煌食物会不会吃不惯，就这一类的。”
“伽罗是个热情的孩子。”
塞娅略一斟酌，这样说道。
“热情？”姬危有点不能理解：“热情了别人就会对她好吗？”
“很多时候，热情都比冷漠要容易在社会中生存下去。”塞娅缓缓抚摸着腰间挂着的胡笳：“热情不是单指性情，是一切。她内心向往着交朋友，去遇见新的景色，欣赏大好河山，穿新鲜式样的衣裳，品尝不同地方的美味佳肴。她并非一个排斥外物的人。”
姬危摇了摇头，真诚道：“不好意思，陛下不如对牛弹琴。”
她这种性格的人根本听不懂塞娅在说什么。
“公主知道牧语‘绥喙’是什么意思吗？”