“燕平？”

直至一个熟悉的耆老之声响起，二人独处的静谧才被打破。

许燕平下意识转过头去，见到来人便缓缓地敛起笑意，月皎往后瞧一眼，也看见了那两人，她心里一惊——

是陈衡，伴着一个头发花白的老人。二人轮廓相似，皆有一双温和的眼睛。

“中堂大人。”许燕平微微弯腰、拱手行礼道。

老中堂笑着摆摆手，让他不必多礼，满目慈祥；陈衡也随之向他行礼：“许大人。”陈衡往后一探，对着月皎咧嘴一笑，“我还以为林姑娘去山海关了呢。”

月皎赶忙走上前，抖干净大氅上落下的雪花，屈膝向二人行礼，她站在许燕平身后，除了问好后什么都没说，只略带腼腆地笑着。

说什么亦是无用，她与许燕平方才亲密无间，这二人肯定看在了眼里。

老中堂父子俩都是聪明人，倒没有多问他二人关系，只是寒暄了几句后，老中堂突然说：“燕平，也许久未曾见到你了，不如去我家中略坐片刻吧？”

月皎往他们二人来的方向偷偷瞅一眼，那是另一条下山的路——原来许燕平和老中堂，竟然住同一片山中。

许燕平回道：“那当然是好，但是雪中路难行，请容燕平，先送这小女子回去。”

“林姑娘我也有幸听衡儿提过，”老中堂笑着望向月皎一眼，“真是个灵气十足的姑娘，燕平，你倒真是好福气。”他对着月皎说，“林姑娘，不如你与燕平同去吧？寒舍虽简陋，但也有一杯热茶，那可是今春最好的几株嫩茶了。”

月皎有些愣住，她不自觉看向许燕平——许燕平便替她接道：“那叨扰中堂大人了。”

原本老中堂和许燕平走在前面，月皎和陈衡便自觉落在了后头，可是许燕平忽然伸出一只手牵住月皎，将她拉到自己身旁，低声问她：“冷吗?"

“不冷。”月皎摇摇头。

往前走的时侯，她侧头望了一眼陈衡，陈衡那白净的脸上带着揶揄含笑，又有几丝欣喜祝福，分明是在恭贺她居然能获得许燕平青睐。

月皎也不好意思地笑着。转过头来，笑容还未淡去，可心中疑惑却甚浓——倒还真看不出来陈衡到底知情？难不成，太子没告诉他她知道内情吗？

她不知道的是，她一转头，那文弱书生便瞬间变了脸色。

盯着前面二人毫不顾忌、在雪中一直相牵的双手，陈衡暗自磨紧了后槽牙。

老中堂住的地方，是一处极为普通的农宅，黄泥堆砌而成，院墙边还放了些农具，里面圈养了条黑狗。见他们四人进来，黑狗狂奔向月皎，冲着她一人狂吠，倒真是吓了月皎一跳。

许燕平立刻将她护在身后，温声说：“别怕，它不咬人。”

陈衡赶紧走向前来，呵斥黑狗离开，那狗听到主人声音，便温顺地趴在雪地里，只是狗头，居然往许燕平的腿窝上蹭了蹭。

月皎一脸惊奇，只见许燕平也蹲身下去，摸了把黑狗的长毛，笑说：“大将军还是一如既往的英勇。”

老中堂幽幽叹一口气：“它也老了，你看，年初后腿差点被山里的几条野狗咬断。”

月皎往后看去，那条摊在外面的腿确实有几分突兀的弯曲。

“也寻常，世间万物，哪有不老的。”许燕平收起笑容，又站了起来。

月皎在后，静静地望着这几人。

很久之前，她就知道老中堂对许燕平有知遇之恩，虽说皇上确实一直宠信许燕平，但他想要强推一个二十出头的年轻人掌管这偌大的锦衣卫，那也实在不是易事。但是加上老中堂的鼎力支持，那可就不难了。

老中堂当时在朝中声名赫赫，一度能排在大景的战神——平西王前头，而且不像对后来居上的许燕平，平西王对老中堂，那也是十足敬重。

永宁十一年，许燕平动手杀了当朝正二品的兵部尚书，因为查出了巨额贪污，然后杀完不久，就有人替兵部尚书翻案——尚书竟然将贪来的钱全添进了军需库里，这不是个贪官，这竟然是个百年难得一见的大忠臣！

本来只是在杀与不杀之间，是许燕平下手太重直接杀了，才让一切事情无挽回之余地，连皇上都很难强行保住许燕平。

是老中堂站出来，恳辞一番：“龚大人其心虽嘉，但未免也太剑走偏锋了些，此番是误杀，燕平也只是依章办事而已，倘若处置了燕平，又何尝不是误杀了一个兢兢业业的好官？”

他定下“误杀”，那群恨不得要扒许燕平的皮喝他的血肉的大臣们，才纷纷改口称确是“误杀”。

这样的力保，在两人同朝的时候并不少见。

但是去年，谁都知道——老中堂的长子，确实死在了许燕平手上。

外面飘着鹅毛大雪，雪光透着窗纸映入室内，照得一片亮堂。素面无饰的农家圆木桌前，一壶热茶添了又添，也不知道喝了多久，老中堂、许燕平一直在笑谈从前的往事，陈衡偶尔也能说上几句，月皎只能捧着茶、静静地听着。

她从未见过许燕平在除了她以外的任何人面前，有如此放松的时刻，而且她越听越觉得——老中堂和许燕平，应当真的是肝胆相照过，他们都很怀念那段同在朝中的岁月。

那么现在呢？杀子大仇之后，还能如此畅快同聊？这也着实太过有违天性。

不过很快，她便知道了老中堂为何会毫不介怀。

聊得时间太久，室内的暖盆渐渐熄灭，月皎顿时觉得有几分冷意袭来，她只是将手悄悄地放在桌下，藏入袖中，许燕平立刻发现了，侧头看着她——

“怎么，是冷了吗？“

老中堂马上说：“衡儿，再去添些煤来。去隔壁借些吧，家中只剩下粗柴炭了。”

陈衡立马笑着站起来：“好的，父亲。”走前，他还恭敬地替许燕平杯中续上了新茶。

他走后，场上的两人忽然都面色凝重了些。许燕平一边牵着月皎冰凉的手，一边沉声开口：“中堂大人，这里连炭火都不齐全，你也要到了颐养天年的年纪，何苦要在这里受苦？”

“我也是今日才回到这里，冬天山里太冷，前段时间我被衡儿接回了城中。”

看来这父子二人今日确实是特意来寻许燕平——月皎刚进来时，一眼便扫到不远处的窗沿边有一层薄灰，桌椅茶具倒是干净得很，便隐隐有这样的念头。

“我知道。”许燕平说。

老中堂忽然叹了口气：“燕平，去年老夫曾经跟你说过，只这一次，下不为例。但未料到今年，老夫就得失言了，衡儿还如此年轻，老夫不得不求你。”

“中堂大人，不论你是否相信，能帮你的这两位公子的，我都帮了。”

老中堂忽然闭上了眼，一行泪，沿着枯皱沧桑的脸缓缓流下。

“我知道。”他叹一口气，“那位，究竟是什么意思？那孩子，不是很快就要呱呱坠地了吗？”

“皇上还是想让太子名下有个儿子，他压下了皇后，”陈燕平说，“你今日不该来找我，皇上还不知道陈衡参与其中的事情。”