听到声音的另外两人皆目瞪口呆，一时连争吵都忘了，董永明转过头问：“你咋了，周娘娘？”

“我就是……”周晓龙一抹眼泪，垂头丧气地，“我就是觉得，太不容易，太不容易了……”

另外两人对视一眼，交换了疑惑的眼神，星远小心翼翼地问，“什，什么么太不容易了啊……周娘……晓龙，你是遇到什么事了吗？跟兄弟们说说。”

周晓龙一听更是泣不成声，捂着脸哭道：“大家都太不容易了……天下之太平，实在太难了，但甘州卫的太平，不就在眼前吗？巡捕处的兄弟们，半，半夜还得出来抓人……咱们，咱们不该喝酒的，咱们不该胡乱违反军纪的！”

“……”

“打他一顿吧。”星远冷冷地说。

董永明点点头：“要的，我来抓他胳膊，你来揍！”

“好。”

“哎，干嘛……你俩干嘛……松手，松手啊！！疼疼疼！星远，永明！”

于是，本来只受了三十杖罪的周晓龙，又额外吃了星远的几大拳，不仅后面受罪，前面也受罪不少。更要命的是——

三人一回到飞云骑，便被带到了肖相宇的营帐，夜里的那场闹剧肖相宇也知道了。

星远和董永明是刚刚上任不久的哨长，手里还管着几十个人；周晓龙年纪大些，已经是老哨长了，他从未见过一向和气的肖相宇神色如此严厉。

肖相宇告诉他们，“别以为违反军律的后果就是打几板子这么轻易而已！从现在起，不要在飞云骑待着了，去满城伐石！”

满城是距离甘州最近的一座城池，周边有绵延数十里的石山，甘州卫守城的石头均源自那儿。伐石是个苦力活，一直以来都是强征的劳力去干，不过这一年来，尤其是最近巡捕处换人之后，经常会有不守规矩的士兵被罚去搬石头。

比如说，林星远，就曾经被罚过两次。能在飞云骑的，一般都是甘州卫营中的佼佼者，他们是战场上前锋突击、一招制胜的关键所在，在军中连下巴都能抬得更高一些，甚少会有人被罚去搬石头，除了星远，而她居然还能被罚第三次！

她也笑不出来了。

三人一脸菜色，简单收拾些行礼，换下身上那件满是酒气、尘土混着丝丝血迹的衣裳，从飞云骑牵了几匹马，如丧家之犬走出了飞云骑。

期间不少人过来看他们，皆是一句话未说、便吭哧吭哧和左右人勾肩搭背、笑出了声，全是一群幸灾乐祸的家伙。

周晓龙不想骑马，觉得屁股疼，结果被星远和董永明携手生生按在了马上。

“还嫌不够丢人吗？”星远板着脸，“快走人！离飞云骑越远越好！”

“凭良心说，”董永明上马那一刻也忍不住呲牙咧嘴的，“我和晓龙这都属于大姑娘上轿头一回，丢人的是你，只有你，唯独你一人。”

“……”

周晓龙受不住屁股伤口摩擦的那种钻心的疼，但在他后面的林星远不仅拍自己的马，居然也踹自己的马，他又忍不住唧唧歪歪地哭：“……为天地立心，为生民立命，为万世继绝学，为万事开太平……”

“晓龙你到底在念叨什么东西啊？”

周晓龙认真地说：“这是我从军的初心，是我毕生所愿。”

董永明是被家里人强行送来参军的，因为他到了十岁，能认识的字也不过十多个而已——

堪称睁眼瞎子。

升哨长的时侯，星远陪他整宿整宿地熬，就为了多教他几个字，好让他能亲笔写出一封简单的申状来。

而星远本身，读书认字也几乎停留在了十四岁。她从小就爱捉鸟斗鸡，满苏州城乱跑也不愿意坐下来读一点圣贤书。那时侯男子能进书堂但女子去不了，月皎便扮作她去书堂，回来之后再强行磨她耳边教她。

她依稀记得这句……好像被教过……什么继绝学来着……

于是，她自信地说：“多读点书吧！这就是让你认真读书，将来继承盖世绝学！”

“盖世绝学？是武学吗？”董永明不解地问，“学武要念什么书？”

“你以为武学就是靠你这一身虎背熊腰吗？总该要看懂武谱吧。”

“说得倒也是……那是该多认识几个字，好继承什么绝学武学了。”董永明若有所思地说。

“你知道就好。”

周晓龙再也受不了这两人了，仰头长啸一声：“真是天公大度一何奇，养此无能老白痴啊……”

“这又是什么意思呀？”董永明又孜孜不倦地向林星远请教。

“不知道，大概骂你蠢吧。”

“怎么？就骂我一人吗？”

“那当然了，”星远哼了一声，“我又不蠢。”

几人就这样一路闲聊，很快便离开了甘州境内，越过甘州，便是满城。棕黄的沙土越发贫瘠干旱，不用风吹，只需马动，便能吹得几人蓬头垢面的。离石场越近，周遭越干，终于在经过一片在戈壁滩极难见到的野山林时，周晓龙受不住了，喊道，“去里面洗把脸吧!里面有条小河，过了这地，前面可再也没有了！”

三人便飞身下马，此时已快至正午，西北昼夜温差大，这会日头格外毒辣，三人一边啃着干粮，一边往山林深处走，嘴里的东西难以下咽，都觉得口干舌燥，星远不自觉加快步伐，想去河边盛把水喝。

忽然，她耳边捕捉到了一丝极为轻微的声音——像是有人脚踩在什么脆叶上。她下意识地抬起头来，只见周围矮处，沙棘和白刺、裸果木杂乱无章地盘在一起，十来棵树干粗壮扭曲的胡杨格外高大，往水边的方向延申而去。胡杨叶密密麻麻，是戈壁上难得一见的苍绿，供给他们一丝荫蔽。

星远厉声大喊：“后退！这里有埋伏！”