付瑶大手一挥：“那这租金，你必须得再降两百两，正好，凑个一千两整。若是可以，今日便签了，若是不成，此买卖就作罢。”

金牙人面露难色：“两百两……这可要了我的小命了，这我肯定没法给主家交代啊。”

“那便作罢，只是我家夫人本就体弱多病，被这一吓怕是要卧床多日，这笔账，咱们日后还得算算清楚。”付瑶护着怀中的皇甫霆，一副跟金牙人没完的表情。

金牙人赶紧拉住她，勉强道：“爷，这样，租金降下一百两，每年一千一百两，我去给主家说说。”

付瑶坚持不让步，搂着皇甫霆就要走：“一千两，谈不拢便作罢。”

付瑶知道金牙人本来说的一千两百两中就掺杂不少水分，让他吐两百两都算少的，要怪只怪他太贪，还想再多坑她三百两。

“成，成，”金牙人咬咬牙，无可奈何地掏出印油，“您若肯签五年，小人便自作主张给您便宜到五千两，算下来正好一年一千两，您若是应了，咱们这就签地契。”

付瑶这才止了步子，干脆利落地吐出俩字：“成交。”

待到桃花斋安顿妥当，金牙人走后，付瑶这才如梦初醒地想起自己还紧搂着皇甫霆，一直没松开过，立马撤开臂弯，羞赧地清了清嗓子。

她与皇甫霆寻了一处僻静的雅间，单独将叶温然请了进来。

付瑶单刀直入：“叶姑娘，想必你也能看出来，我盘下这桃花斋，并非只为将它打造成轰动京城的乐坊，我真正想要的，是让它成为天子脚下的耳目，汇聚八方消息。你可否愿意帮我刺探消息，传递密信？”

叶温然闻言，没有丝毫犹豫，跪地道：“王爷和王妃的大恩，温然无以为报，定当肝脑涂地。”

“日后，我会借着巡视生意的名头与你互通消息。”

付瑶此番前来就是为了这事，见叶温然欣然应允，便待要走。

叶温然突然轻声开口：“殿下，您就不怕……温然心怀鬼胎，早已效命他人？”

付瑶没想到叶温然说这话，她自然相信叶温然，原因无非是一来前世叶温然从未背刺过皇甫霆，而且从皇甫霆口中她了解，叶温然绝非反复小人，二来她笃定叶温然绝不会是董相的人，她跟董相那老贼有着血海深仇，这就够了。

更何况，先前北蛮使臣入京的消息竟能绕过朔风营，恐怕军中早已有奸细，虽然付瑶尚且无法确定是谁，但她急需在营外寻找一个心腹。

她拍了拍叶温然的肩膀：“我相信真心换真心，我既然诚心用你，自然相信你也会真心待我。”

付瑶说得赤城，没发现，此时站在身侧的叶温然微微红了眼眶，而站在另一侧的皇甫霆，更是目光追随着付瑶，在心中反复咀嚼着这几个字，真心换真心。

临走前，付瑶执笔蘸墨，在木匾上提了“桃花斋”三个大字。

叶温然驻足观瞧，赞道：“没想到殿下平日上阵杀敌厉害，竟也写得一手好字，真是文武双全。”

付瑶心头轻跳，暗骂自己一时逞快又露了破绽，皇甫霆平日字迹潦草，不过瞎话编久了，她也能做到张口就来：“我的字向来潦草，这是刻意模仿了夫人的字迹，她的字写得比我好多了，诶呀我怎么忘了，早知该让她来提字。”

叶温然掩面轻笑，了然模样，只当两人情深似海。

不过几日，桃花斋便已成门庭若市之态，这大抵依赖叶温然的名气，那些原本流连于银杏乐坊的豪客贵胄，自然流转到了桃花斋。

公主和亲在即，付瑶算好日子，来到桃花斋，她安排叶温然入宫献艺，并借机将脱身计划传递给公主。

付瑶早已在暗牢中觅得一个甘愿赴死的死囚，许下重金安顿其家小，待公主出宫之日，那人用千面蝉易容成公主，而皇甫玥则易容成公主的贴身侍女，一并跟随和亲团出宫。

待到行到人迹罕至的森林，之后的事情交由付瑶一行人，他们会造成公主在和亲路上发生意外，身死的假象。

至于脱身后，公主愿意去哪里重新生活，都由她自己决定，后路自有付瑶与皇甫霆操办。

付瑶只想告诉皇甫玥，活着比什么都重要，只要活着就有希望，一切都能重新开始，总强过身死他乡。

给叶温然交代完，付瑶正欲抽身离去，楼下传来喧嚣。

随即熟悉的声音在付瑶耳边响起：“叫你们坊主来！别以为玉妈妈跑了这事儿就结了，她欠我们的钱还没还清，你们这些贱蹄子，今儿一个都跑不了。”

付瑶眉梢微挑，伍爷那帮人果然阴魂不散，上次的皮肉之苦没让他们长记性，竟又寻上门来生事了。