汤姆沉默了片刻，她能感觉到他在权衡告诉她多少。
“那个男人说的‘主人’，”汤姆开口了，声音比刚才低了一点，“不是普通人。能让一个人跪在地上说‘他叫我去死我就去死’的，不是普通人。马尔福如果和那个人有关系——那马尔福就不只是马尔福。”
塞拉菲娜知道他在说什么，马尔福是纯血统，有钱，有地位，在魔法部有人脉，在霍格沃兹有影响力。如果这样的人也在那个组织里——那那个组织就不是几个疯子在黑魔法酒吧里喝醉了酒吹牛。那是一个真正有根基的、长在巫师社会骨头里的东西———你拔不掉它，因为你拔不掉的时候，它会把你连根拔起。
“你需要靠近马尔福。”汤姆说。
塞拉菲娜沉默了片刻。
“怎么靠近？”她问。
汤姆没有立刻回答。她能感觉到他在想，他脑子里大概有很多种方案，他在挑一个适合她的。不是最好的，是适合她的。
“斯拉格霍恩的聚会。”汤姆说。“卢修斯已经毕业了，但他和斯拉格霍恩关系好，偶尔会回来参加。你可以在那种场合接近他。不是刻意，是‘恰好也在’。说话自然一点，不要提马尔福家族，不要提他父亲，不要提那个组织。问他魁地奇，问他最近在看什么书，问他——”他顿了一下。“问他关于黑魔法防御术的看法。他知道你会黑魔法。你不用装。你只需要让他觉得你和他是同类。”
“你让我靠近马尔福，”她说，“不只是为了让我了解真相吧？”
汤姆没有回答，她感觉到他的注意力从她的意识里收回去了一点，他不会回答。
整个寒假，塞拉菲娜都心神不宁。
她坐在厨房里，有一下没一下地搅着碗里的麦片。麦片有的漂在上头，有的沉到底下——这让她想起那些消失的人。有些人还有人记得，有些人就这么不见了。她把勺子送进嘴里，嚼了很久，却什么味道也尝不出来。
她一直在想麦格会是什么反应。麦格要是直接骂她一顿，她反倒踏实了。可麦格多半不会骂她，只会用那双灰蓝色的眼睛看着她，一句话也不说。光是想到那个场景，塞拉菲娜就觉得喘不过气。她甚至能猜到麦格会问什么——“你去魔法部了？” “为什么要去？” “为什么不告诉我？”——每句话都会像石头一样砸在她心上。尤其是最后那句。塞拉菲娜不怕麦格生气，她只怕让麦格难过。
她其实有点怕——不是怕马尔福，是怕马尔福“和这事有关”。一旦有关，事情就复杂了。有关就意味着有一条线，线上串着好多人，这个人认识那个人，那个人又认识下一个……阿布拉克萨斯认识那个年轻人，那个年轻人认识“主人”，“主人”又认识那个死掉的男人。这条线很长，她只看到几段，却已经觉得喘不过气了。
有时候半夜醒过来，她就睁眼躺在床上，脑子里一遍遍闪过那个男人倒地的画面——脸贴在地上，血顺着嘴角淌，用最后一口气念出那个名字：“马尔福”。
她好像有点明白魔法部为什么对这类案子遮遮掩掩了。除了有“大人物”牵扯在内，更因为——恐慌是能传染的。就像瘟疫，一个人患病，周围的人可能都跟着中招。魔法部大概是不想让所有人都一起“患病”。所以他们把案子往档案柜最底层一塞，锁起来不归档，不给任何人看。以为这样就能把恐惧也锁在柜子里。
可恐惧又不是文件，哪锁得住。它在黑暗里生长，在没人看见的地方，在寂静无声的角落，像霉菌一样，悄悄爬满整面墙。她不知道那面墙什么时候会塌，但能感觉到——它已经裂开了。
汤姆让她别那么紧张，他语气平淡，一如往常。可塞拉菲娜听出来了，他说这句话时语速微滞，意图难辨，她不知是在安慰她，还是这事本就没那么重要。
或许是为了对抗心里那股不安，她开始频繁地梦见他。每次都是那个露台——白色栏杆，深绿色的椅子，小圆桌上两杯茶还冒着热气。头顶是深蓝色的夜空，星星又密又亮，像撒在黑丝绒上的碎钻。汤姆坐在对面见她来了，合上书放在一边。他看了她一眼，然后起身走到她面前，伸出手。
“今天想练什么？”他问。
她把手放进他手心里。“都行。”
他领她走到露台中间，那儿有片空地，正好能让她练习魔咒。他站在她身旁，手覆在她手上，帮她调了调魔杖的角度。他的手寒意微透，覆上来的温度与这夜色相近，却让她心神渐安。
他教她新咒语，一个接一个，不问她会了没，也不问她记不记得住。他就只是教，她就只是学。学的时候，脑子里只剩咒语的音调、手势，还有魔力在身体里流动的感觉。心无旁骛，全神贯注。一时间，让塞拉菲娜心底愁结的忧虑尽数拂去，只有魔杖尖闪动的光芒，照亮那些夜晚。
“你得变强，学更多魔法，才能应付那些摸不着边的危险。”他说这话时，平淡依旧可塞拉菲娜觉得，并非是随意，而是她别无选择。
她没有接话，只举起魔杖，念出他刚教的咒语。银白的光从杖尖涌出，明亮而稳定，映亮了两人的脸。光芒里，他的脸被映得很清楚。那表情说不上温柔，也谈不上关心，更像是在平静地确认一件事：你做得对，就该这样。她放下魔杖，眼睛还看着他。
“再来一个。”她说。
他点了一下头，从书架上又抽了一本书，翻开，指给她看。她接过去，低头看着那些密密麻麻的字，那些她以前看不懂、现在能看懂一些、以后会全部看懂的咒语。
她把书合上，握紧魔杖，念出了第一个词。银白色的光又亮了起来。露台上的星星在光里暗了一下，又亮回来了。