皇太后挥了挥手，遣退了一旁吓得浑身哆嗦、不明所以的宫女太监，缓缓弯腰，捡起地上揉皱的信纸，轻轻抚平，走到燕北辰身边。

“辰儿，孩子，你可是一国之君，如此失态，成何体统？”皇太后的声音里带着心疼，还有几分严厉，“你平日里的冷静和睿智，都去哪了？”

燕北辰猛地抬起头，眼底布满红血丝，原本锐利的眼眸此刻浑浊而痛苦，他微微仰头，喉结滚动着，像是在极力压抑喉间的哽咽，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“母后，简明明也心仪皇儿，可她怎么忍心放弃我？怎么忍心用这种方式，威胁我、逼迫我娶别人为妻？”

他说着，指尖无意识地攥紧了衣摆，指腹将衣料揉出深深的褶皱，眼底的痛苦几乎要溢出来，却仍强撑着帝王的体面，不肯让泪水落下。

皇太后沉默了片刻，轻轻叹了口气，语气缓和了些，安慰道：“辰儿，云姑娘的性子本就异于常人，她善良、识大体，母后想，她会有这样的想法，也是为了你好。你不要辜负她的心意才是。”

“为我好？”燕北辰低低地笑了一声，那笑声里满是自嘲与悲凉，在寂静的御书房里格外刺耳。

他沉默了好半天，缓缓抬起头，眼底的痛苦被一层冰冷的坚定覆盖，眉峰重新拧紧，周身又泛起帝王独有的凛冽气场，语气决绝而坚定：“母后，她这样的抉择，只会要了我的命，要了我的灵魂！简的一切，都是我的，我绝不允许她做这样的牺牲，我现在就要去找她！”

他说着，便要起身，衣摆扫过案上的笔墨，砚台微微晃动，墨汁险些洒出，他却浑然不觉，满心满眼都是要去找云知简的急切。

皇太后看着他执迷不悟的模样，又气又急，抬手便给了他一个耳光，声音冰冷：“皇帝！你为了一个女子，竟然要弃国家于不顾，弃黎民百姓于不顾！你如何对得起先皇，对得起燕氏列祖列宗？”

“母后……”燕北辰被打得偏过头，左脸颊迅速浮现出清晰的指印，他没有抬手去捂，只是缓缓转回头，眼底的红血丝愈发明显，痛苦与委屈交织在一起，却依旧挺直脊背，没有低头——那是帝王的骄傲，哪怕此刻狼狈不堪，也不肯在任何人面前示弱，只有微微颤抖的指尖，泄露着他的隐忍。

“皇帝，给你父皇跪下！”皇太后指着墙上燕北辰父亲的画像，语气严厉，不容置喙。

燕北辰身形一僵，终究还是依言，缓缓跪了下去，脊背却依旧挺直。

“先皇在上，”皇太后也跟着跪了下去，神情严肃，声音带着几分哽咽，“而今我大燕正处于内忧外患之中，造成今日这般局面，全因您唯一的儿子，如今的皇帝燕北辰——他只顾儿女私情，全然忘了自己身上流淌的燕氏血脉，忘了自己肩上的责任，忘了列祖列宗的祖制祖训。”

“先皇，臣妾无能，教子无方，没能教好辰儿……”皇太后说着，含泪重重地磕了几个头，额头都磕得发红。

“母后，您别这样！”燕北辰连忙转过身，伸手扶住她，声音急切，“皇儿自会一一解决，您别伤害自己！”

皇太后推开他的手，眼神严厉地质问道：“敢问皇帝，你如何解决？你要遣散后宫嫔妃，她们将来置身何处？她们还有何颜面苟活于世？她们的家人，又会受到怎样的非议？”

“还有你那有婚约的沐府千金，举国上下都知晓，她将是你燕北辰的皇后。试问，如今还有哪个男子敢迎娶她？即便有，她又有脸面嫁吗？”

“更何况，我大燕自建国以来，祖制规定，皇帝除正宫外，设皇贵妃一人、贵妃二人，还有三妃九嫔、二十七世妇、八十一御妻。皇帝当真要违背祖制，弱水三千，只取一瓢吗？更何况，这一瓢，还并非我大燕女子！”

皇太后看着沉默不语的燕北辰，继续说道：“皇帝，你心里清楚，后宫嫔妃，从来都不只是为了传宗接代。她们都是文武百官的千金，后宫的平衡，与朝中百官的互相牵制、稳定朝政，密不可分。”

“哀家知道你有惊人的能力和过人的智慧，可你再强，也终究是孤身一人，难以抵挡住众人的非议和反对。自古以来，后宫不得干政，哀家不干涉你的国家大事，但你的婚姻大事，哀家作为你的娘亲，作为大燕的皇太后，有权力说话。”

“哀家打心眼里喜欢云姑娘，也可以答应你，册封她为皇贵妃——这皇贵妃之位，仅次于皇后，哀家相信，云姑娘不会有异议。但要立她为后，哀家绝不答应！”

“母后，你又要逼皇儿吗？”燕北辰抬起头，眼底没有丝毫退缩，坚定得近乎执拗，眉峰紧蹙，周身的气场凌厉而决绝，语气掷地有声：“但这一次，无论如何，我都不会妥协。朕的妻子，只能有一个，且非简莫属。母后，你应当相信朕的能力。”

他说着，指尖微微抬起，悬在脸颊的指印旁，似是想触碰，却又猛地收回，攥成拳头藏在袖中——他可以向亲情低头，却绝不肯为自己的心意妥协，那份帝王的骄傲与深情，在这一刻愈发鲜明。

皇太后的语气稍稍缓和了些，轻声道：“辰儿，哀家刚听你舅舅说，云姑娘是南国晋王二十年前丢失的女儿，如今已被找回去，南国皇帝对这位失而复得的侄女疼爱有加，特意册封她为‘南月公主’。皇儿，你不觉得，你和她，如今只能是有缘无分吗？”

“如此，朕更要尽快去找简！”燕北辰听到这话，脸色瞬间变得惨白，眉峰拧得更紧，眼底的担忧几乎要冲破眼眶，他猛地起身，案上的奏折被撞得滑落，纸张散落一地，他却浑然不觉，语气里满是急切与焦灼：“她刚回晋王府，又被册封为公主，定然会身不由己，她性子执拗，受了委屈也不会说，她现在，一定很需要朕。”

他说着，指尖无意识地踱步，脚步慌乱，往日里运筹帷幄的沉稳，此刻荡然无存，只剩满心的牵挂与不安。

“皇帝就这么牵挂她、担忧她吗？”皇太后皱着眉，语气严肃而不解，“如今她已贵为公主，身份尊贵，有晋王和南国皇帝护着，有什么可让你如此焦虑不安的？”

“母后，你不明白的，”燕北辰神情不安，语气急切，“总之，简现在非常需要朕，朕必须去找她！”

“辰儿，你可是我大燕的皇帝！”皇太后看着他执迷不悟的模样，彻底急了，声音里带着几分绝望，“在你眼中，当真就没有大燕的百姓，没有燕氏的列祖列宗，没有哀家这个还健在的娘亲吗？”

说着，皇太后猛地转身，从一旁的侍卫腰间抽出一把短刀，紧紧握在手中，刀刃贴着自己的脖颈，眼神决绝。

“母后，您这是要干什么？”燕北辰吓得脸色惨白，连忙起身，想要上前，却被皇太后喝住。

“请皇帝如期完婚，放弃遣散后宫的打算。”皇太后的声音冰冷，没有丝毫商量的余地，“皇帝若是不答应，哀家便只好去找先皇请罪了。”

“母后，为什么？”燕北辰僵在原地，玄色的衣摆在烛火下泛着冷光，身影显得格外清冷孤寂。

他双手攥成拳头，指节泛青，指甲几乎要嵌进掌心，心像是被狠狠撕裂，语气冰冷到了极点，却又藏着难以掩饰的委屈与痛苦：“您和简，是朕最在意的两个女人，为什么都要逼迫朕，做违背自己意愿的事情？”

他微微仰头，望着屋顶的梁木，喉结用力滚动，努力将眼底的泪水逼回去——帝王的骄傲，不允许他在人前落泪，哪怕心已碎得不成模样。

“辰儿，阿娘不想这样，”皇太后的眼泪终于落了下来，声音带着几分叹息，“阿娘相信，云姑娘也不想这样，我们都是为了你好。”

“为朕好？”燕北辰有些气恼，声音冰冷地反驳，“为朕好，就该顺着朕的心意，为什么要这样残忍地逼迫朕？”

“辰儿执意己见，阿娘也别无他法，只好就此永别了，你自己多保重。”皇太后看着燕北辰冰冷的脸庞，知道他不会妥协，眼底闪过一丝绝望，手腕微微用力，刀刃便要往脖颈上划去。

说时迟，那时快，一道身影匆匆闯了进来，正是元崇安。

他见状，来不及多想，随手抓起案上的镇纸，用力朝皇太后手中的短刀射去——“当啷”一声，短刀掉落在地，可刀刃还是在皇太后的脖颈上划了一道小口，鲜血瞬间渗了出来。

皇太后身子一软，便要倒下，燕北辰连忙冲上前，稳稳地将她抱住，声音颤抖，带着哭腔：“母后，母后……你别吓朕！”

皇太后面色苍白，气息微弱，拉着燕北辰的手，恳求道：“辰儿，如果你对阿娘还有一点孝心，就答应阿娘，完婚后，再去找云姑娘……”

“阿娘，您先别说话，舅舅，快叫太医！”燕北辰焦急万分，伸手按住她脖颈上的伤口，声音都在发颤。

“崇安，不许叫！”皇太后用尽最后一丝力气，厉声说道，“除非皇帝答应哀家的请求！”

“不，母后，”燕北辰用力摇头，脸上满是痛苦，“如果皇儿答应您，就意味着要失去简，母后，您别这样逼皇儿……”

眼见皇太后脖颈上的血越流越多，脸色愈发苍白，元崇安连忙上前，躬身恳求：“皇上，皇太后是您的亲娘啊，救人要紧，请皇上答应吧！况且，您不会失去云姑娘的，皇太后已经说了，您可以册封她为皇贵妃。”

燕北辰再也忍不住，失控地怒吼起来，声音嘶哑破碎，胸腔剧烈起伏，他猛地抬手，扫过案上的茶杯，茶杯“哐当”一声摔在地上，碎片四溅。

他双目赤红，红血丝爬满眼尾，眼底翻涌着绝望与痛苦，双手死死攥着拳头，指腹磨得发红，语气里满是哀求与控诉：“你们根本不懂！不懂朕和简的感情！你们这样逼朕，可知朕的心有多痛？简也是一样，朕太了解她了，她虽然逼着朕放弃她，可她的心，比朕更痛、更苦！”