连日来，云知简几乎无眠，日日守在菊儿等九个孩子床前施针喂药。直到昨日下午，最后一个孩子含糊唤出“娘亲”，她才松了口气，指尖蹭过孩子发顶，眼底虽有倦意，却藏着真切的释然。

天刚蒙蒙亮，窗纸透进薄光，云知简缓缓睁眼，目光落在窗棂外的梧桐枝上。晨露坠叶，风过滚落，她拢了拢半旧的素色长衫，念及王里长一家十日照料，便起身理好衣襟，打算趁凉转一转村子，再郑重辞行。

推开木门，田埂的青草香混着泥土湿气扑面而来，晨雾微凉，拂过脸颊。

云知简放缓脚步，双手背在身后，指尖无意识摩挲袖口，周身的紧绷渐渐消散，眉宇间染了几分难得的轻松。

她沿着村路慢走，脚下碎石硌得鞋底板微疼，却毫不在意。目光扫过两旁低矮土坯房、墙角半枯柴禾，院门口几个孩童追闹，唯独不见青壮年身影。

她停下脚步，眉头微蹙，低声嘀咕：“王家村虽偏，也是国都郊外，怎会只有老弱妇孺？”

转回王里长家时，早饭刚上桌，粗瓷碗里盛着稀粥，碟中是腌菜和温热的窝头。

云知简坐下喝了一口粥，咽下后抬眼看向正收拾碗筷的王里长，指尖轻搭碗沿，语气迟疑：“王大叔，我在这待了半月有余了，怎没见着村里的壮年男子？”

王里长动作一顿，筷子顿在碗沿，缓缓摇头叹气，声音沉郁：“年初，都被征用打仗去了。”

“打仗？”云知简握筷的手猛地收紧，指尖泛白，眼神里闪过猝不及防的惊讶，下意识重复，声音轻得发飘。

王里长见她诧异，放下碗筷前倾身子，反问道：“公子不知？年初，大燕便向南国和我贾国边境发起了攻战。”

云知简浑身一僵，脸上血色尽褪，心底像被重锤砸中——“大燕”“开战”四字，像针般扎进心底，她不用想也知道，这场战争是谁挑起的。

她强撑着稳住身形，将翻涌的恐慌与不安压在眼底最深处，连呼吸都放得极轻，生怕泄露半分异常。

“唉！”王里长重重叹气，抬手抹了把脸，语气悲伤，“百年有余中原无大战，谁知如今竟遭此浩劫……”话说到一半，便哽咽着说不下去，眼底泛起红意。

云知简身子微颤，指尖死死攥着衣摆，指节泛白，掌心掐出红痕。

她深吸一口气，强压心底的痛楚与慌乱，声音尽量平静，却难掩尾音的颤抖：“大燕为何要挑起战争？”

她不敢深想答案，却又控制不住往最坏的方向猜，心底的隐忍几乎要冲破防线。

王里长摇头轻叹，声音压低带着唏嘘：“公子行医四方，该听过大燕君主与云天使的传奇吧？传闻那位云天使离去后，大燕皇帝立誓报仇，血洗南国，想来攻我贾国，也是为了斩草除根。”

他顿了顿，继续说道：“据说三年前云天使离开时，大燕皇帝便当下立誓，要让所有与她离去相关的人，都付出代价。这三年他厉兵秣马，如今终是起兵了。”

“百姓们都盼着这位菩萨心肠的云仙子能够再次下凡，阻止这场战火啊。”

云知简眼前一黑，脸色惨白如纸，身子一软险些摔下凳子，王里长连忙扶住她。

她垂着眼，长睫低垂遮住眼底翻涌的痛苦与绝望，泪水在眼眶里打转，却被死死忍着——她是来治病救人的，不能暴露身份，更不能徒增他人担忧。

心底的呐喊几乎要冲破喉咙：小北，你怎能如此偏执？你可知战火燃起，会有多少人家破人亡？

“公子，公子……”王里长见她脸色惨白、无声落泪，急得连连唤她，伸手轻轻拍着她的后背，语气满是担忧。

云知简闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的痛苦已被强行压下，只剩淡淡的湿意与伪装的悲悯。

她抬手拭去泪水，指尖微颤，声音沙哑：“王大叔，我没事，只是身为医者，想到战争必然会让百姓苦不堪言，生灵涂炭，心里太过难受。”

她不敢多说，只能借悲悯百姓为由，掩饰自己心底无法言说的愧疚与痛楚——这场战争因她而起，她却连承认的勇气都没有。

王里长连连点头，满脸共情：“谁说不是呢……大燕那位皇帝，霸气非凡，还与江湖第一门派‘血雨门’合作，不到三个月，就打得南国和我贾国伤亡惨重。”

说着，王里长脸色一沉，语气郑重地提醒：“公子，你也要小心。一个月前老皇驾崩，新皇登基后下了令，全国成年男子和大夫，都要赴战场服役。不少人不愿去，都被官兵强行抓走了。”

云知简嘴角勾起一抹淡笑，眼底却无半分笑意，只剩不易察觉的凝重。

她轻轻摇头，语气平静，心底却早已掀起惊涛骇浪——新皇抓大夫赴战场，她若再停留，迟早会被发现，到那时别说阻止小北，自身都难保。

她必须尽快离开，可一想到战火纷飞的边境和小北的偏执，心底的愧疚与急切交织，压得她胸口发闷，却只能不动声色地将所有情绪藏在淡然的皮囊之下。

王里长看着她，眼神满是不舍，嘴唇动了动，终究只是点头：“也好，早走早安心。”

云知简回到小屋，关上门便背靠着门板滑坐在地。

门板的凉意压不住心底的灼热与慌乱，她抱着膝盖，指尖深深掐进掌心，用尖锐的疼痛逼着自己冷静。

小北与夜白合作，凭他们二人的能力，战火定会席卷四方。

她比谁都清楚小北的偏执，也知道夜白的狠绝，却无能为力——坦诚身份只会让小北更加偏执，让战争愈演愈烈；可放任不管，又对不起那些即将流离失所的百姓。

心底的挣扎反复切割着她的心脏，想逃却良知难安，想回去却又进退两难，只能默默隐忍。

不行，必须尽快阻止这场战争。

可这里离大燕路途遥远，她身上的银两连买一匹马都不够，边赚钱边赶路又会耽误太久。心底的急切像一根弦，时刻紧绷着，愧疚、无力、委屈交织在一起，她只能硬生生咽进肚子里，连哭都要躲在这无人的小屋里，不敢让任何人看见。

正怔忡间，门外传来王里长的声音，伴着轻轻的敲门声。

云知简连忙拭去泪水，起身理好衣襟，打开房门。王里长手里拿着一个粗布袋子，里面装着零碎银子，递到她面前，脸上满是感激：“公子，你的大恩我们无以为报，这点银子，你就拿着当盘缠吧。”

云知简连忙后退一步，摆了摆手，语气坚定：“王大叔，你们已经拿最好的食物招待我了，我不能再收银子。你们日子本就清苦，这些碎银，你们留着度日吧。”

“公子，你云游四方，总要吃饭落脚，就收下这点诊金吧。”王里长不肯收回手，坚持着说道。

云知简看着他恳切的眼神，嘴角扬起温和的笑，语气软了些却依旧坚定：“王大叔放心，我身上还有些银两，到了城镇，也能靠行医赚诊金。这样吧，我就收下菊儿为我缝制的衣服和大家准备的干粮，这样我心里也能安稳些。”

王里长见她态度坚决，只好点头：“好，都听公子的。”他看着云知简，眼神慈爱，抬手轻轻拍了拍她的肩膀，轻声叮嘱：“孩子，一路多保重。”

云知简眼底泛起暖意，轻轻点头，嘴角扬起真切的笑：“嗯，我会的。”

…………