翌日早朝，金銮殿上，文武百官分列两侧。皇帝端坐在龙椅上，目光沉稳的瞧着各怀心思的百官。

顺天府尹周知许死了，这个位子自然空了出来。吏部递上了拟定的名单，霍骁率先出列，奏请由大理寺少卿郑怀远接任，此人曾在地方上任职，刚正不阿，确是极好的人选。

“陛下。”

赵崇礼抬步走到殿中央，和煦的笑着拱手道：“下官觉得郑大人资历尚浅，对京城的事情不够熟悉。不如给工部的王惠文一个历练的机会，他在工部勤勤恳恳做了十几年，经验极为丰富，定能胜任。”

“顺天府管得是治安民生，一个修桥铺路的，怎么能管好京城的治安？”霍骁的声音猛地拔高了，驳斥起来丝毫不留情面。

朝堂里的百官面面相觑，都抱着看热闹的心思。

“况且，这王惠文乃是赵大人的门生。若是大力举荐，怕是有任人唯亲之嫌吧？”霍骁将脑袋低下来，话语却极为恳切。

赵崇礼的脸色顿时变得铁青。

帘子后的太后轻咳了一声，皇帝皱眉瞧着争执不休的俩人，随即稚嫩的开口道：“此事再议，退朝。”

散了早朝，百官鱼贯而出。他们是在宫门口碰到的，霍骁本无意理他，赵崇礼却堆着笑迎上来，和他并排走着，状似无意的问道：“霍侯爷，别院的案子查的如何了？”

“老夫听说周知许府上昨夜走水了，连个活口都没留下，实在可怜啊。”赵崇礼挑衅的瞧着他：“霍侯爷，有些事情揪着不放，可是会牵连无辜的。”

霍骁停住脚步，冷着脸死死盯向他：“赵崇礼，血债血偿，你别太得意了。”

“老夫得意三朝，你又能奈我何呢？”赵崇礼仰头大笑着，抬手拍了拍霍骁的肩膀：“霍侯爷，老夫吃过的盐比你吃过的饭都多。跟我比，你还是太嫩了。”

霍骁嫌恶的拍掉他的手，稍稍退了几步道：“我在边关的时候，听过一个故事。有只矫健的狼经常扑抓猎户为食。后来它成了一头老狼，牙都掉光了，却还是张着嘴朝猎户扑过去，结果被猎户一箭就射死了。你说这畜生就是畜生，老了都不知道收敛，非得扑上去找死。”

“总有一日，我会亲手宰了你。”他凑近赵崇礼的耳侧，压低声音威胁道。

赵崇礼的脸色白了白，猛地一甩宽袖，转身坐到轿子里。

皇帝还是逆了太后的意思，扶持郑怀远坐上顺天府尹的位子。他赴任的头件事，就是彻查周知许的案子。调来的卷宗里简明扼要的写着“火灾”两个字，连个像样的验尸报告都没有。

郑怀远深叹一声，将案卷合上，轻轻的揉着眉间。

门“吱呀”的响起来，他抬眼瞧过去，霍骁穿着青色的锦袍慢慢走了进来。

“侯爷。”他站起身，给霍骁倒了杯热茶，抬手推过去。

“我特意调了卷宗，但是赵崇礼做的太干净了，根本查不到蛛丝马迹。”郑怀远拧起眉，愁的直叹气：“还有别院那个案子里的卷宗和物证全消失了，我哪个地方都翻过了，但是没找到。”

霍骁颔首，慢慢从袖里取出一张供状，上面有着周知许的供词和指印：“意料中事，怀远，你保留一下有周知许笔迹的案卷，到时候方便对照。”

“我懂的。”郑怀远将供状瞧了一遍，正色道：“侯爷对郑某的恩情，我都记着的。此案下官定会追查到底，不会辜负侯爷的信任。”

霍骁端起茶盏抿了几口，随即搁下茶盏，站起来抬手拍着他的肩膀道：“郑大人不必记在心里，顺天府尹这个位子需要一个刚正不阿的好官。本侯举荐郑大人，并非出于私交。”

“多谢侯爷抬爱。”郑怀远起身作揖，恭敬的送他出了府衙。

别院门口，沈昭宁提着灯笼，站在寒风里等着。她看见霍骁的马从巷口拐进来，忙抬脚迎了上去。

“怎么在外头站着？”霍骁翻身落地，将缰绳抛给霍风，转身往她跟前走去。

沈昭宁鬓角的碎发被风吹得扬起，她抿了抿嘴，犹豫片刻才抬眼看着他，低声问道：“案子可有什么进展？”

“赵崇礼在朝中的势力盘根错节，我现在手里掌握的证据不足以将他拉下马。”霍骁抬手抚摸着她的脸，放软了声音道：“你别担心，我定会宰了他替孙婆婆报仇的。”

沈昭宁颔首不语。

他抬手将沈昭宁拢进大氅里，替她挡掉寒冷的夜风。她的手指紧紧攥着灯笼的提梁，脊背和肩膀绷得僵直，随即就轻轻的挣扎起来。

“外面特别冷，我们进去吧。”