历时三日三夜，在乡里人的齐心协力之下，堤坝终于被修缮加固完。所有人悬着的一颗心放了下来。

堤坝修缮完，就到了秋后算账的时候，老乡正召集了全乡人来到祠堂开大会。徐意随和周原野也受邀旁听。

徐意随第一次见到郭氏祠堂原本全貌——祠堂整体修建得精致工整，屋檐上的脊兽活灵活现，可见修建人的用心程度。

同样的祠堂，同样的会议，不同的是，这次是那几人主动出来坦白，在酿成大祸之前，他们认清了事情的严重性，跪在祖宗牌位前表示要痛改前非。

老乡正叹道：“惭愧啊，乡里出这种丑事，除了他们几人的贪念，也有我的失误。因为这些年来一直没出过事，就懈怠了对堤坝的巡查。

如果不是您二位提前警示，一旦堤坝决堤老夫实在不敢想后果如何，到时老夫成了千古罪人无颜面对列祖列宗啊，以后我们定会每年仔仔细细检查堤坝的状态。”

其他村民跟着附和：“对，要跟子子孙孙都说这个事情的重要性。”

回到家后，虽然解决了堤坝问题，但是徐意随心里还是忐忑不安。

这次暴雨来袭时，他们没有出门去买笔墨纸砚，而是一直守在村里，她一再请求里正一定要及时关注上游来水情况。

里正虽然觉得有些小题大做，但因为徐意随有“半仙”的名头在，所以也都照做。

因为预警及时，所以这次暴雨来袭时，仅仅是河水泛滥了几次，并没有造成洪灾。只有沿河的土地被冲毁了几片，没有人员伤亡，重修的难度大大降低。

就这样，等一茬玉米窜出新杆的时候，三年一次的乡试隆重开始了。

这次周原野他们的竞争对手是整个省的秀才。

为了省钱，徐意随没有跟着周原野他们去省城，而是跟吴如月在县城的客栈住下等消息。

吴如月性子活泼，在屋子里待不住，有时拉着她一起逛街市，有时自己跑去茶肆听书。不过好处是她总能带来最新的茶余饭后消息。

这日午后，徐意随等消息等得心烦意乱，正打算歇个午觉冷静一下。外出的吴如月一脸急切匆匆忙忙推门进来。

“不好了意姐姐！你可知此次乡试出了一件舞弊案。”

“舞弊案？”徐意随刚酝酿出的睡意顷刻间烟消云散。

“是啊，听说所有考生都被困在贡院不得外出，还有好多人都被抓起来了。你说不会出什么事吧？呸呸呸我在说什么。”

闻言徐意随心里一咯噔，但随后想想这三人不会干这种事，应该没啥大问题，所以暂时放心。

“先别急，他们三人都不是会舞弊的人，把你听到消息慢慢说与我听。”

“我在茶肆听到一个刚从省城回来的商贩说，此次秋闱出了事，好像有舞弊案，所有考生都被看管起来，官府还去抓了好几个人。我去细问，那个商贩也说不清了，我想着事态紧急，先回来同你商量。”

“嗯你做的很对，这件事既然这么大，一定还会有其他人从省城传来更多消息，咱们今日先去酒楼茶肆打探，至少要打探清楚事情的大致因果，明日咱们赶往省城去一探究竟。”

可惜在通讯不便利的年代，消息总是不能准确传递，一个下午她们听到了不低于十个版本的舞弊案消息。

有说是当场被抓的，有说是被人举报的，有说是集体舞弊，有说是个人犯案。说来说去谁也说不出个所以然。

虽然自信那三人不会参与舞弊，但出了这么大的事，乡试一定会受影响，所以只能是她们亲自去省城跑跑消息，看看情况究竟如何了。

第二日临行前，徐意随一个人去拜访了王老爷。

她在门口说明身份之后，很快王管家就亲自出门来迎接，跟着王管家熟门熟路走到书房，王老爷早等在那里。

还没等徐意随表明来意，王老爷就开口了：“半仙的来意，我大致能猜到，只是此事到底牵涉甚广，老夫也不能给个准话，我正要派手底下利落的人去一趟省城，不如半仙随他一起去吧，能帮得上忙的老夫一定尽全力帮助。”

有了王老爷这句话，徐意随心里有了底气。拱手谢道：“多谢您，有您这句话那我这趟就没白来。”

“半仙客气了，您的救命之恩老夫一家没齿难忘，老夫在省城也有一些店面，您在省城的一应食宿都不用担心，底下人都会帮您安排利索的。”

“多谢您的好意，只是我同行还有其他人，恐有不便还是我们自己安排吧。”

“无妨，多几位同伴一样可以安排。福喜，你跟着半仙去省城，把她和同伴的食宿都安排妥帖，探听到的消息第一时间跟她说。”王老爷招来在门口候着的小厮，仔细交代道。

被称作“福喜”的小厮立马从门外跑进，拱手称是。

“既如此，那就恭敬不如从命了。”徐意随不好推辞，答应了下来。

“半仙客气了，还要仰仗半仙看顾一下我家女婿。”

果然与徐意随所料不差，王老爷的女婿也参加此次秋闱。所以她才来碰碰运气看看王老爷愿不愿意出手。

没想到王老爷是个如此讲信用的人，她还没开口就主动提出了帮助，还省去了她许多麻烦。她心中暗暗夸赞了一下王老爷，难怪生意能做这么大，的确不同凡响。

徐意随和吴如月坐着马车紧赶慢赶走了将近两天的路，第二日傍晚时分才抵达了省城。而福喜是骑马赶路的，先于她们一天来到，所以早就迎候在客栈门口。

福喜办事确实妥帖，客栈的位置距离贡院不远，方便打探消息。房间的布置也很干净整洁，被褥都是新的，甚至还有熏香，应当是她们入住前做过一次驱虫打扫。

一切收拾妥当后，徐意随询问福喜最新的消息。

福喜说目前只知道乡试出了舞弊案，所有参与此次乡试的生员都被看管在贡院中，无法通消息，他明日再去官府打听最新进展。

徐意随说了那三人的姓名，拜托福喜重点打探一下，福喜一口答应了。

连着两日福喜都没有再来，徐意随和吴如月去茶肆酒楼探听到的消息也是真假难辨。

等待的时间总是令人焦灼，徐意随甚至想过混进贡院，但是首先贡院进出查探严格，其次若是无事，她进去反而会让那三人增加嫌疑，于是作罢。

第三日福喜终于来了，不过来时面露难色。在吴如月不断追问下，他才说了出来。原来舞弊案的嫌犯不是别人，正是沈知言。

吴如月听完就傻眼了，呆呆地一直说：“不可能不可能。”

徐意随也有点反应不过来，她实在是没想到舞弊案怎么会跟院试第二的沈知言扯上关系。