“夫人，将军请诸位移步前堂，有要事相商。”

这一声传报，打破了刚刚温馨的场面。

内室里，所有人的脸色都沉了下来。

寒攸知道，有些事，终究是说开的时候了。

泉阴城，她不得不去。

凛极城寒府正堂前。

北寒军统帅寒霁坐在主位上，手里捏着一封刚看完的密信，一脸严肃。

信是她母亲自中州传来：借秘盒再现的机会，让北寒军年轻一代前去泉阴城历练探查。

她将信纸拍在案上，心里并不赞同。

北寒军能担此重任的年轻人，屈指可数。

虽然昭儿已经能独当一面，但是最近北境异族蠢蠢欲动，她根本走不开。

金培诚那孩子……太过实在，他不一定能识得透那些弯弯绕绕，这水太深，他淌不了。

至于烬遥……

寒霁的目光下意识看向厅内的某个角落。

那孩子是周家独苗，更是燎原锋倾力培养的下一任领袖，天赋、心性、机变都是顶尖，派她去可能最合适。

可正因为如此，万一出了事……她怎么跟周家交代？

怎么跟自己交代？

最后，她的视线还是落回了安安静静坐在下面的寒攸身上。

只一眼，心里那股痛楚和愧疚又翻了上来。

十八年前，那时寒霁正值盛年，军功赫赫，锋芒毕露。

与罗刹族在凛风峡口外的决战已到了最关键的时刻，府中传来急报：夫人慕容芷平安产下一女。

捷报与家书几乎是同时送到她手中的。

一边是即将尘埃落定的边境大胜，一边是未曾谋面的幼女与产后虚弱的爱人。

这个在沙场上杀伐半生的女将军，在军帐的灯火下，摸着信上“母女平安”四个字，头一回觉得身上甲胄如此沉重，恨不得立马飞回去。

她将所有的思念与愧疚都化作了更凶猛的攻势，只求速胜。

最后，北寒军大捷，将罗刹族主力逼退数百里。

寒霁身上还带着伤，连庆功酒都没喝一口，就一个人骑着马，没日没夜地往凛极城赶。

心里想的全是亲手抱抱那个软乎乎的小娃娃，好好看看自己的爱人。

然而，当冲进寒府时，迎接她的不是想象中的温馨与喜悦，而是死一样的安静，压得人喘不过气。

仆从侍卫跪了一地，将她心中那点期盼瞬间凉透。

“攸儿呢？” 她抓住管事的衣领。

没人敢回话，只有寒昭不知所措的站着，和管事那张惨白的脸。

就在她回来前一晚，府里因为提前得了胜仗的消息，摆了个简单的家宴。

大家伙都沉浸在高兴里，忙乱中，就疏忽了后院的看守。

谁都没想到，竟然有人胆大包天，趁着这功夫溜进来，把还在襁褓里的二小姐寒攸，给偷走了。

寒霁只觉得浑身的血都凉了。

她甩开管事，冲进内院。

慕容芷刚生完孩子，身子还虚，本就下不了床，这会更是脸色白得跟纸一样，靠在床上，一双眼睛空洞洞地望着门口。

听到脚步声，她猛地抬头，看见是寒霁，眼睛里一下子亮了点光，嘴唇动了动，却说不出话来。

寒霁的心像被狠狠扎了一刀。

她几步冲上去，握住慕容芷冰凉的手，想说“别怕，我回来了，我一定把攸儿找回来”，可话到嘴边，又苦又涩，什么都说不出口。

慕容芷虽然人还恍惚着，但外面的动静还是传进了她耳朵里。

她看着寒霁那绷得紧紧的嘴，什么都明白了。

最后那点撑着她的力气一下子就没了，身体控制不住地颤抖，眼角再次渗出水光。

寒霁紧紧抱住她，一遍遍重复着“我在，阿芷，我在”，像是安慰妻子，又像是在说服自己。

这个在战场上对着千军万马都没怕过的北境统帅，抱着失魂落魄的爱人，尝到了这辈子最彻骨的无力与恐慌。

她恨自己的迟归，恨敌人的狡诈，更恨这命运的无常。

女儿小小的面容她还未曾亲见，便已消失在寒冷的北地夜色里，生死未卜。

三年前。

又是一个相似的的雪夜。

“老寒！”

“慕容夫人！”

金彻撞开寒府大门，声音带着罕见的焦急，怀里紧紧抱着那个还在往外渗血的人。

寒霁和慕容芷被惊动，匆匆赶过来。

当金彻颤抖着揭开外氅一角，露出那张伤痕交错的脸时。

时间仿佛凝固了。

寒霁瞳孔骤缩，整个人僵在原地，连呼吸都停滞了。

她死死盯着那张脸……

像她，更像慕容芷年轻的时候。

巨大的冲击让她大脑一片空白。

她伸出的手停在半空，竟有些不敢触碰。

慕容芷眼前一阵发黑，手指颤抖着，想碰又不敢碰那张脸上的伤。

“攸……攸儿？”

她发出一声破碎的呜咽。

慕容芷再也顾不上其他，嘶声喊道：“快！”

“去芷园！”

“把所有的药，所有的人，都叫来！”

接下来的几天几夜，芷园灯火未熄。

慕容芷亲自调配药剂，处理伤口，几乎寸步不离榻前。

她熬得双眼通红，面容憔悴，任谁劝她去休息都不肯。

“我怕，” 她对守在身边不肯离去的寒霁喃喃道，“我怕一闭眼，再醒来，她就不见了……好不容易……好不容易才回来……”

寒霁从沉重的回忆里拔出来，心里堵得难受。

她缓缓开口：“此事，我会如实禀报家母。”

“北寒军不会派遣任何人参与泉阴城的争夺。”

秘盒的风波，武盟想让年轻人去蹚，便由他们去。

但北寒军，不掺和。

她的孩子、她麾下将士的孩子，已经为这片土地流了太多血，不能再轻易卷入这一场看似风光，实则凶险未卜的迷局之中，尤其是攸儿……

蛇母此次北行，正是为了泉阴城一事。

她有非去不可的理由，却又怕弟子身陷囹圄，便想寻寒家相助。

但刚才寒霁那番话，让气氛僵到了极点。

寒攸忽然开口了。

“此事，躲不开的。”

寒霁抬眼看向她。

寒攸迎着母亲的目光，说道：“武盟让年轻人去，便是默许了局面变浑。我们不去，水也会漫过来。”

“北境防线固然重要，可泉阴城的事若是真的，异族奸细的消息一旦坐实，届时各宗内乱，边境必受牵连。那时再想应对，就晚了。”

“沈盟主的旧事，与人族安危相关。消息经过别人，难保没有错漏，有些痕迹……我或许能辨认。”

寒攸的余光飞快地扫过姜螭。

“如果北寒军一定要派人前往泉阴城……”

“或许，我去更合适。”

这话一出，堂内瞬间炸了锅。

“阿攸！”

周烬遥第一个不同意。

“你再说什么胡话！你这身子怎么受得住？”

寒昭也变了脸色：“阿妹，你去泉阴城那不是去查什么秘盒，那是去送死！”

寒攸没有说话。

寒昭越说越急：“你有什么事是非做不可的？你说出来，我替你去！母亲替你去！整个北寒军替你去！”

“昭儿。”