天色昏沉，山只能看得到轮廓，路边的荆棘杂草糊成了一团，看什么都影影绰绰的，但许青竹却清楚地知道提着自己的是谁。
一条软鞭紧紧缚住了她，一路上她明里暗里试着挣了好几遍，但那鞭不知用什么做的，始终都挣脱不了，反而越挣越紧。
被控制的红莲看出陆洵没打算伤她，因此一边对付陆洵，一边把注意力放在许青竹身上，趁陆洵不备，分出主魂，绕到陆洵身后，卷了许青竹就走。玄铁百节鞭捆住的只是小部分魂魄，主魂一离开便脱鞭回了主魂。
视线里的景物一晃而过，阴风往身上扑，带着腐朽的味道钻进鼻子里。红莲一语不发，犹如一个设定好程序的机器，对许青竹的挣扎像没见到般，无动于衷，只知道往前行。
飒飒……
眼睛看不清，听觉变得异常灵敏。许青竹一路都在留心听到声音，之前一路都是风声，但现在风声里混合了其他声音。飒飒……是液体波动发出轻微的声音。
飒飒声越来越大，许青竹抬起头，往前望，只见昏昏沉沉的前方好似铺了一片看不到尽头、黑漆漆、光滑的镜片，镜片时而这边鼓起一条埂，时而那边鼓起一片坡。
是水，掩在黑暗的水就是这样，连天山地穴里地下河的河面就是如此。
阴风不断地往她身上灌，吹得她透骨地冷，海水的腐臭味越来越冲鼻。红莲一步步往那片看似平静的水面奔去，许青竹看着越来越近的水面，心如打鼓，大喊道：“红莲，醒醒！你知道自己在做什么吗？”
无法挣开束缚，许青竹只能寄希望于喊醒红莲。然而，这一嗓子毫无作用，红莲既不回答，也不减速，冷风依旧猛猛地打在她身上，直把她的脸都冻僵了。
“红莲，我是许青竹，快放了我。”依旧一片寂静，红莲提她的手势半点也没有变化。此时离水岸更近了，水面冷清清地晃动着微光，岸边稀稀疏疏的枯枝迎风摇摆，衬得无边的水面犹如深渊。
许青竹心急如焚，生怕下一刻假卫昭就出现在眼前，又怕水里跳出个厉鬼。虽然她汲取了大地之力，但她并不熟练、取的力量有限，如何敌得过鬼术强大的假卫昭，以及可能存在不知底细的厉鬼。
“红莲，醒醒！别再被操控了，你肯定不愿看到自己变成假卫昭的帮凶。”许青竹不抱希望地大喊。
忽然，背后那只提着她的手顿了顿，动作虽然轻微，但许青竹注意力高度集中，她察觉到了。
她又把那话一字一顿吼了一遍，并且留心红莲的变化。前面几个字时，红莲无动于衷，直至吼到“再被操控”时，她脚步轻轻顿了一下。许青竹捕捉到这变化，心中大喜，一而再地重复“再被操控”，试图唤醒红莲。
然而结果却令人失望，一开始只要她喊“再被操控”，红莲就会像出了故障的机器，不是提她的手松一下，就是脚步顿了一下。但没多久，不管她再如何呼喊，这些异样都没再出现。她犹如打了补丁的程序，又变回那个任人提线的木偶。她嗓子都喊破了，她还是稳步前行。
许青竹失望至极，红莲没有苏醒的迹象，自己喉咙也干得不行，索性闭上了嘴。
阴冷的风和刺鼻的臭味刺激得许青竹的脑袋异常清醒。红莲对“再被操控”这几个字有反应，证明她还残留意识，可以唤醒。但这几个字不够有分量，她要怎么样才能唤醒她？
许青竹回想和红莲相处的点滴。
……
“被守着和被困住没什么区别，都难以忍受，极其无聊。”
“你被困这里无聊极了吧？”
“这种没有自由的生活不是人过的。”
“你的心情我了解。”
……
“被困”、“被操控”都身不由己，都没有……没有自由。
自由？
第一次见到红莲她正和黑无常范无咎在降厉鬼，明媚又张扬；第二次她正准备缉拿一个女鬼，恣意旷达；第三次在鬼街，率性洒脱……
她死后过得无拘无束，和生前终其一生不得半分自由形成鲜明的对比。许青竹想，红莲死后过的生活一定是她想过的，不被操控，身心皆由己，自由自在。
她攥紧了手，决定不管有没有效，先吼上最后一嗓子。“红莲，你好不容易才挣脱牢笼，得到自由，你不要了吗？不要被人操控，困在那一方小小的天地里！醒过来啊！你是三大无常，鬼差之首，不是假卫昭的帮凶！
你那么努力才能想去哪就去哪，这些自由都是你努力得来的。你忘了你还要来我家吗？你这样怎么来？红莲，醒醒！我等你来我家！你是自由的，你的心是自由的，你的灵魂是自由的，不是谁的附属品，不是谁的工具，不由他人控制！求你，再次救救自己，醒过来吧……”
许青竹只觉得嗓子冒烟，再发不出半点声音。而在她未注意之际，红莲早已变了。她好似出了故障，走一步停一步，忽然手彷佛没了力气，豁然松开许青竹，砰的一声，许青竹砸到了地上。
许青竹面砸地，顿觉眼冒金星，魂飞天外，幸好身下的泥土潮湿松软，才没有把脸面砸扁了。此时她们离水面不到一百米，沙沙的浪声近在耳际，许青竹缓了好一会儿，脑袋才开始运转。她耸动肩膀，翻了个面，从下往上看，红莲的表情一览无余。只见她已从呆滞缓了过来，表情一时痛苦，一时又平静。
她双手抱头，“啊啊啊……”地叫唤，皮下彷佛藏了无数条长虫，一时这边凸起，一时那边鼓起，双眼如血珠子般，全没了个人样。脖颈上血红的字符一跳一跳闪着奇异的红光，好似一个血牢，一点一点地想要把她关回去。
许青竹赶忙叫道：“红莲……”
红莲痛得受不了，抱头倒在地上，五指狠狠地抓着头发，仿佛要把它们一根一根地揪下来，身体蜷缩得如同未出世的孩子。
这些人是谁？
“爹、娘，我想像兄长一样出去走南闯北。”
“身为女子，你要娴静懂规矩才得丈夫喜爱，走南闯北是男人的事。”
“我不要嫁，他不是在赌馆就是在妓院，你们把聘礼还回去，我不嫁。”
“由不得你，你不嫁绑也把你绑上花轿。”
“你不过是我的奴隶，你父亲把你卖给我了，我打死你都不会有人管。”
“去死吧。”
“赵老爷说了，每个刑具都要给你用一遍，不然他不解恨。”
……
这些人是谁？他们为什么这样？
啊！啊！啊！
我是谁？
许青竹肩膀蹭地，被捆住的双腿使劲地往后蹬，虫子般朝红莲爬去。黄土粘了她半边身子，她边挪动，边大喊：“红莲，不要放弃，不要在被控制了，你还要带我去看彼岸花，看忘川河，看三生石，没有自由你怎么带我去！跟他抢，不要丢了你的意识。”