陈掌事接过那荷叶包，搁在桌上，从袖中摸出几文赏钱递过去。小厮谢了又谢，倒退着出了门，将门扇掩好。

“赵九送来的？”婵君偏过头，往门口望了一眼。

陈掌事解开麻绳，将荷叶层层掀开，一股清冽的香气顿时漫了出来，是莲子的气息，还带着水汽的润泽，荷叶中央躺着几十颗碧绿的莲蓬籽，颗颗饱满，外皮上还挂着细碎的露珠，仿佛刚从荷塘里采下不久。

“是莲米。”陈掌事声音里带着意外，“新鲜的。”

婵君微微一愣，随即凑近了些，垂眸看着那些碧绿的莲子，眼底掠过一丝讶异。她伸手拈起一颗，指尖触到那带着凉意的外皮，轻轻一掐，绿色的莲壳应声裂开，露出里面乳白色的果肉，圆润如珠，莹白似玉。

“傅母让赵九去买的？”她抬起眼帘，看向陈掌事。

陈氏摇了摇头，眉间浮起一丝困惑：“老身没有吩咐过。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的疑问。

婵君将那粒白莲送到唇边，贝齿轻轻咬下。莲肉清脆，随即一股清甜在舌尖化开，那甜不浓不烈，淡淡的，带着一种幽微的凉意，从齿间一路滑入喉中。方才吃糖画的那点甜腻，竟被这清冽的味道涤荡得干干净净。

陈氏看着公主，忽而压低声音，语气里多了一抹琢磨不透的意味：“他怎知公主有这个习惯……”

公主但凡用了甜腻的东西，必要寻些莲米来解腻。从前在宫里，时令的莲子向来是早早备下的，晒干了收着，随取随用。每逢公主吃过重甜之物，陈氏总会着人做一道带莲子的吃食送上去。而眼下又正是鲜莲遍市的季节。

“这个赵九，倒是用心，连公主这点细小的喜好，都摸得这样清楚。”

婵君没有接话，只是将手中剩下的半颗莲子也送入了口中，慢慢咀嚼，不知在想些什么。

雅间里安静了片刻。

楼下说书先生又拍了一记醒木，声如裂帛，将满堂听客的心神重新拽回故事里去。

蒙恬不动声色地直起身，借着整理衣袍的动作扫过整个雅间。他缓缓站起身，踱步到窗边，装作看街景的模样，将脑袋探出窗外，往下望去。

街对面的茶摊旁，一只布囊从墙根的阴影里探出来，囊口系着一条灰蓝色的布条，那是他们自己的暗卫。

蒙恬的目光与那条布对上的一瞬，布条忽然被人拽了回去，紧接着，一只手从阴影中伸出，朝他打了个撤退的手势。

时间一点一点过去。

楼下说书先生的故事从晋文公讲到了秦穆公。

大堂里的茶客换了一拨又一拨，有人来了，有人走了，说书先生的醒木拍了又拍，终于拍下了最后一记。

“列位看官，欲知后事如何，明日请早。”

大堂里响起稀稀拉拉的叫好声和掌声，紧接着是凳几挪动的声响、碗碟收拾的叮当声，茶客们起身离席的嘈杂声。人潮如退去的潮水，一点一点从大堂里消散，只留下几个小二弯着腰收拾。

窗外，烈日的灼灼光华终于褪去，天色从炫目的白变成沉静的淡金，又从淡金慢慢洇成橘红。

长街上的行人多了起来，是傍晚出摊的小贩，在街边支起炉灶，炊烟袅袅升起，混着油锅的滋啦声和食物的香气，飘进半掩的窗扇。

雅间里只剩下两个人。

陈掌事站在窗边，手扶着窗框。她望着窗外那条长街，来来往往的人影里，却始终不见那三张熟悉的面孔。

她转过身，在屋里来回踱了两步，靴底踩在地板上，发出沉闷的声响。走了两步，陈氏又停下，那口气憋了片刻，终究没能咽下去，她攥紧袖口，从齿缝里低低地挤出一句：“混账东西。”

她又走回公主身边，语气里满是压不住的恼意：“当初口口声声说要投到公主门下，话说得比蜜还甜，比戏文还周全。如今倒好……”她顿了顿，冷笑一声，“前脚后脚的功夫，人全溜了个干净，一个回来的都没有。”

公主婵君始终没有说话。

她的面前，摊着那方打开的荷叶，莲子已经所剩无几。

她低着头，指尖从荷叶上拈起一颗碧绿的莲米，拇指与食指捏住莲壳的一头，轻轻一掐，壳开了。

咀嚼，咽下。

又拿起一颗……

她的动作很慢，慢得像是在做一件需要全神贯注的事情。每剥一颗莲子，她都要停顿片刻，仿佛那颗莲子上的露珠是什么稀世珍宝，值得她反复端详。

可她的眼睛里什么都没有。

没有怨怒与失落，也看不出任何情绪。

陈掌事的骂声渐渐停了。茶已经凉透了，她端起来喝了一口，满嘴苦涩。

楼下传来小二的吆喝声，是催客打烊的意思。

长街上的暮色越来越浓，远处的屋檐下已经开始掌了灯，一点一点橘黄的灯火，在灰蓝色的天幕下像零落的星子。

婵君将最后一颗莲子从荷叶上拾起来。捏在指间，这一次她掐得很准，白色的果肉露出来，完整而饱满，和之前那些没有任何区别，她将那颗莲米放进嘴里。

桌上只剩下一堆空空的绿色莲壳，七零八落地散在荷叶上，像被遗弃的蝉蜕。

天边最后一抹橘红也沉了下去。

那三人的身影，就像凭空蒸发了一般，再也没有出现。