她这句落下去，不像解释，更像是不留退路的那种袒护。

青山垂眼看着那些花瓣，语气依旧是温的，话却往深处去。

“我是你母妃的徒弟。她收我那年，我才十二岁。这么多年，她待我不薄，教了我很多，可她始终没有把最精髓的内容交给我。那卷《墨经》的最后一卷，我从没碰过。我学了墨家五成的内容，这五成够我将来在楚地立足，够我这些年护着你。可那另外五成，她留给了谁，你心里清楚。”

婵君的手指顿住了。她抬起头，看着师兄，月光将他的白袍照得近乎透明。她忽然想起很多年前，母妃还在世的时候，有一回她偷偷溜进工坊，看见青山坐在角落里誊抄机关图，指尖被竹简磨出了血泡，可他一个字都没有抱怨。那时候她以为，师兄什么都学得到。现在才明白，母妃的偏爱从来都是偏的。

“至于赵九，我也没教他什么。”婵君站起身，拂了拂衣上的落花，“不过是入门初规，那点零星功夫，连墨家的边都还没摸着。”

青山在原地踱了两步，步子缓，眉头却锁着。他停下来，看向她。

“起初看不见端倪，若他日后利用了你，你当如何？”

她想起了赵九那双眼睛，与她说话的时候，很干净没有任何杂质。

婵君迎着青山的目光站定。

“师兄是从小看我长大的，当知道我最恨什么。”

“若真有那天，”她一字一句，声音不高，却有金石撞击的硬度，“逐出师门，永不复见。”

院子里安静了很长的一息。桂花还在落，落在她肩头，落在他袖口。青山盯着她看了许久，眼底那层薄薄的审视慢慢融化了，化成了一声极轻极轻的叹息。他没有再劝说什么，只是退后半步，冲她拱了拱手，然后转身往院门走去。

青山走过门洞时，脚步顿了一瞬。他侧过身，声音低低地溢出来：“你自己当心便是。”

月色下，白衣消失在桂花树影的尽头。

翌日

晨雾还没有散尽，琅琊渔村的海岸线上已经聚满了人，一年一度的海祭开始了。各家各户的渔船早早系好了红绸，桅杆上飘着五彩的幡旗，海风把旗面吹得猎猎作响。

嬴政站在人群的后方，今日特意换了一身深褐的短褐。王贲和蒙恬分列他左右，三个人混在渔民的队伍里，与周遭那些晒得黝黑的面孔并无二致。

鼓声是从海面上传来的。百艘渔船列成方阵，船头一律朝外，桨叶齐刷刷地扬起又落下，水花在白雾里碎成一片片亮片。

婵君是从高台侧面的石阶走上去的。她今日穿了一袭玄红相间的祭服，领口和袖缘绣着暗金的云雷纹，宽大的衣摆垂落下来，盖住脚面，每一步都走得极稳。她头上戴了一顶小小的玉冠，冠上镶着一枚海珠，折出细碎的光芒。她身后跟着四名礼官，手捧五谷、丝帛、香炉，依次在高台上站定。

嬴政看见她抬起双臂，衣袖如鸟翼般展开，五谷从她掌心里纷纷扬扬地落下去，落在海风里，被吹成一道金黄的弧线。她开口唱着祭词，嗓音清冽，那些音节陌生又悠长，带着一种古老的韵律。

王贲在后面小声嘟囔：“公主换了衣裳气派得很，跟昨日那个蹲在泥滩里挖蛤蜊的姑娘简直……”他的话没有说完，蒙恬头也不回，只从牙缝里挤出几个字：“你少说话。”

嬴政的目光一直落在高台上。那个女子此刻庄重肃穆，每一寸姿态都符合公主的威仪，眉宇间的温软被祭服收拢起来，只余下一片沉静的，不容冒犯的端方。

仪式到了最后一个环节。礼官捧上一只白海螺，螺口嵌着银边，内里打磨得光滑透亮。婵君接过早已写好的丝帛，那是一卷极薄的赤色帛片，上面用墨写着祭文。她将帛片卷紧，塞入螺口，用封蜡细细地封住。然后她转过身，面朝大海，双手将海螺举过头顶。

她抛出去的动作很利落，手臂划出一道饱满的弧线。海螺在空中翻了个身，银边闪过一瞬的光，然后落入碧蓝的海水里，只溅起一朵小小的水花。

礼毕的那一瞬间，她忽然偏过了头。

隔着百步之遥，隔着层层叠叠的人影和幡旗，隔着海风与鼓声的余响，她的目光精准地落在了嬴政脸上。她的唇角弯起了笑容，落在他的眼底，像昨日傍晚落在泥滩上的那抹夕阳。

嬴政的心口猛地一跳，那感觉像是专程为他亮了一盏灯。

他迎上她的目光，唇角缓缓弯起一个弧度。在万千人潮里，那笑容实实在在，她望得见，他便给得坦荡。

海面上的鼓声重新响起来，渔船开始变换阵型，幡旗在风里哗啦啦地翻卷。周围的渔民们欢呼起来，有人开始往海里抛撒花瓣。

嬴政站在欢呼的人群里，一动不动，眼前只有那个笑容还在晃动，像海面上那枚海螺沉下去之后漾开的波纹，一圈一圈，散不尽……

海祭的另一边，是琅琊台的残垣，立在悬崖尽头。

青山站在最高处那截断壁上，白衣被海风灌满了，他手里横着一管竹笛。

笛子凑到唇边，他只吹了一个音，那个音又尖又细。礁石后面随即有黑影动了一下，悄无声息地落在青山身后的位置。

那人全身裹着深灰的装扮，腰间悬着一枚铜制的鱼符，半跪在地，低头道：“宗主，楚国来信。”

下属将一封薄薄的帛书呈上。

青山用两指拈起帛书展开，目光从上到下一扫而过。他脸上没有任何变化，连眉梢都没有动一下，只是将那枚青羽从封口上揭下来，放在掌心里端详了片刻。

他合拢手指，望向远处海面上百艘渔船，目光掠过那些红绸与彩幡，最后落在岸边的观礼人群里。

下属等着他发话，等了片刻，没有得到任何指令，便微微抬起上身，准备退下。

“等等。”青山的声音从风里传来。

他侧过脸来，平时眼底那层温和，早已褪尽。

“去查一个人！”

……