知秋顺了半天心口，最后也不知该说什么，只能关心道：“小姐回去记得戴上护膝，这几日天冷，祠堂里太阴寒，万不能伤了膝盖。”

陈榕低低嗯了声，脸色晦暗不明。

深夜，陈榕在祠堂里跪满了一个时辰，即便戴着护膝，双腿也已没了知觉，她缓了许久，才能勉强站起身。

向看守她的嬷嬷道了别，陈榕一步步挪出祠堂。

知秋和知夏早在外头候着，两人搀着陈榕往西溪院走，路上遇见不少背着药箱的大夫。

知秋长长叹了一口气，“三夫人那丫鬟没熬住，被打死了，三夫人受了惊吓，说是见了红，大夫们都往莺时院去了。”

陈榕沉默着，她凝视脚下青黑的石板路，手指指节握得发白。

***

除夕夜，陈榕去沉香院给老太太请安，今日是团圆夜，连平日忙得没法参加家宴的陈鸿和陈皓川都在。

陈榕唤了声“父亲”。

陈鸿点点头，他素来不苟言笑，对她时却也是温柔的。

若要问这府上谁对陈榕最仁慈，竟是他这个做父亲的，也庆幸于他的态度，陈榕才能活到现在。

可陈榕知道，这不是因为他有多喜欢她这个女儿，恰恰相反，他其实并不怎么在乎她。

因为不在乎，所以无所谓给点好颜色。

陈榕坐下了，过了会儿陈玉竹来了。

陈鸿笑着说：“你祖母刚还念叨你怎么还没过来。”

“女儿不知道大家都来这么早，这样倒显得我来迟了。”陈玉竹笑着撒娇。

“还有我呢，没看见我呀。”

陈玉竹坐上榻，紧挨着老太太，对着声音来处答道：“没看见。”

“嘿，你这丫头。”

“哥哥。”陈玉竹这才笑着打了招呼。

“你们俩呀，一见面就闹。”老太太拉着陈玉竹的手，“竹儿怕是有一阵子没见你哥哥了吧？”

“可不是嘛，哥哥如今可是大忙人，哪见得着呀。”

“再忙也要当心身子，知道吗川儿，你跟你爹一个样，天天不沾家。”

“孙子知道，孙子也知错了，往后会常来给祖母请安的。”陈皓川温润中带笑。

“你不用天天来看我，你先给我找个孙媳妇儿，都多大了，真是急死人。”老太太恨铁不成钢。

陈皓川仍旧是那副笑模样：“孙子明白，若遇到喜欢的女子，定会同祖母说，不过是还没遇着。”

“让你母亲快替你物色！”

“是，不过也该让母亲替竹儿相看好儿郎才是。”陈皓川看向陈玉竹，语气里带着几分促狭。

陈玉竹一听见他把话题引到自己身上，立刻瞪他：“哥哥！”

陈皓川笑着，“你也老大不小了，之昂最近还跟我提起你，总夸你呢。”

张之昂是永安侯世子，与陈皓川是多年好友，两人交情甚笃。

“哥哥！你再说！”陈玉竹板起脸怒道。

“好了好了，不说了。”陈皓川举起双手告饶，而后与老太太相视一笑，“祖母您瞧她。”

“你这丫头，还说不得。”老太太语气里满是宠溺。

在这片温馨和乐的氛围里，陈榕倒是有意多看了陈皓川几眼。

他面容柔和清秀，人也温柔有礼，与陈玉竹一样，在长安城里名声极好，如今刚入朝为官，前程似锦，不知是多少京城女子的心上人。

陈榕想起杨氏，今日她没来，听说是前几日动了胎气，这些日子一直在院里安心养胎。

大忙人不着家，却有时间与人在药房里私会，陈榕在心里冷笑，收回目光不再看陈皓川。

老太太年事已高，经不得劳累，戌时刚过，众人便各自散去，回去守岁。

“嘭——嘭——”

远处传来声响，陈榕回过神，仰起头。五彩绚丽的烟花虽转瞬即逝，那光芒却足以让人铭记于心。

陈榕转过身，将提前备好的东西轻轻簪进知秋和知夏发间，桂花淡雅，石榴花红艳。

“新年礼物，既可当首饰，必要时也能防身，左右不贵重，旁人若问起来，就说是我赏的。”

知夏和知秋都怔住了。

在璀璨的火光里，陈榕笑着对她们说：“新年快乐。”

知夏和知秋惊艳于，此刻的陈榕，眼里有比烟火更美丽亮眼的光。

***

等到烟花与响声都消散了，陈玉竹问身后跟着的人。

“往年除夕，阿卿都是怎么过的？”

陆玉卿恍惚了一瞬。

除夕？

应是在大伯的院子里吧，也有烟花，大哥会拉着他一同饮酒，再笑着对他说：“玉卿都多大了，还不会喝酒，要多练呀。”

明明才过了一年多，记忆却已经逐渐开始模糊。

“小的记不清了。”

“记不清？”

“也好，都过去了，如今是阿卿同我一起过的第一个新年。”

陈玉竹停下脚步，笑看着他，“往后还有许多个新年，我们还会一起过的。”

陆玉卿垂下眼：“是，小姐。”

陈玉竹看不清他的神情，站了片刻，转身继续往前走。

陆玉卿无声地跟了上去，依旧落在她身后。