“胡说！”声调稍高了些，陈映柳马上又压了下去：“你分明笑了。”

陈榕又不作声了，此时丫鬟们鱼贯而入，她微微别过脸，余光瞥见一个执壶的丫鬟正从她们身后靠近。

瞅准了时机，陈榕挑了挑眉，朝陈映柳轻声道：“那便当作我是在笑你弟弟，多可笑呀。”

这话说得慢条斯理，却字字刻薄，陈映柳听在耳中只觉愤恨至极，一时气涌心头，猛地往前一探，想离陈榕再近些。

——有些事，近了才好做。

可还没等她近得陈榕的身，先撞上个丫鬟，茶壶摔下来骨碌碌滚到地上，茶水泼了一身，尽数溅在胸前。

陈映柳满腔怒气登时被打散了。

那丫鬟慌忙跪下：“奴婢该死，三小姐恕罪！”

这边的动静惊动了在座众人，陈榕也做出惊讶的模样望过去。

老太太问：“怎么了？”

“奴婢正想给三小姐斟茶，三小姐忽然动了一下，奴婢不慎……”

丫鬟跪在地上，咚咚磕头，直磕了数十下，老太太才制止了她。

“行了，今儿是喜庆日子，别坏了喜气，回头找你们夫人领罚，多学学规矩。”

“是，多谢老夫人！多谢老夫人！”

陈榕暗中松了掐紧的指尖。

天热，备的茶水不烫，是温凉的，倒不至于烫伤人，只是夏裳单薄，湿了水便若隐若现，有些不雅，老太太让陈映柳下去换衣裳。

陈榕目送陈映柳离去，又远远望了一眼外面的日头，阳光刺眼得紧。

宴席继续，有了方才那一出，丫鬟们愈发打起精神来，服侍得格外仔细。

老太太又亲热地拉着陈皓安的小手问长问短，谁也没察出什么不妥。

等菜都吃过一轮了，刘氏才觉得不对，她悄声交代身后的丫鬟：“去将三小姐叫来。”

“是。”

“啊——”

外头忽然传来一声呼叫，那声音又高又尖，像是被什么骇住了。

满座皆惊，齐齐停了筷子。

刘氏正要派人去瞧，陈夫人先她一步，差了身边的丫鬟梦婵去查看。

众人候着，不一会儿梦婵回来了，只是面色凝重，吞吞吐吐地说不出一句囫囵话来。

众人这时都觉出不妙了，老太太发了话：“走，去看看。”

丫鬟将陈皓安抱下来，陈夫人扶着老太太离席，其余人不自觉都跟在后面。

梦婵引着老太太与陈夫人往旁边的厢房去，走近了才见屋门大敞，一个丫鬟跪在门槛前，头埋得低低的，浑身发着抖。

方才那声喊，想来就是她发出的。

再往里，待看清了屋内情形，众人皆大惊失色。

屋里有一股浓重的熏香味，床帘是敞开的，而方才还好端端在席上的陈映柳，此刻正神志不清地躺在床榻上。

她的右侧脸颊上有一条长长的口子，正汩汩往外冒血，鲜血顺着脸庞淌在鹅黄色床褥上，浸出的红触目惊心。

她衣衫不整，身上衣裳还未换下，胸口湿了一片，衣领被人扯到肩下，露出白皙的锁骨与大片的肌肤。

最重要的是，那白皙之上布满了深深浅浅的红痕。

满屋都是女子，那是什么痕迹，明眼人一看便知。

众人只觉又惊又怕，除了初时倒吸一口凉气，之后竟都默契地噤了声。

陈榕只看了一眼便合上了眼睛，她一动不动，感受着四下里死一般的肃静。

手指上那股黏腻还在，存在感极强。

“请大夫了没有？”难捱的沉默被人打破，老太太的声音稳稳当当，一下子就镇住了场面。

梦婵连忙答道：“回老夫人，已差人去请府医了。”

屋里涌进来不少人，想拦也拦不住了，老太太吩咐身边的丫鬟上前将床帘放下来，又道：“你留在这里照看三小姐，等府医过来，不可有任何疏忽。”

“是。”

“其余人都随我来，门口那个丫鬟，一并带过来。”

众人又跟着老太太回了席上，陈夫人在旁侍候，其余人都站着，而刘氏早已慌了神。

“说说吧，方才怎么回事？”老太太问跪在底下的丫鬟。

“回……回老夫人，奴婢跟着三小姐去换衣，一直守在门外，可等了许久小姐也没出来。”

“奴婢怕老夫人和夫人们等急了，便想提醒一声，谁知里头没有动静，奴婢唤了好几声小姐都不曾应答。”

“奴婢心中不安，试着推了推门，不想竟推开了，进去一看……就见……”

“奴婢吓坏了，一时没忍住喊了出来，后来梦婵姐姐就到了……”

这丫鬟确是跟着陈映柳一同离席的那个，当时图方便，陈映柳只带了她一个人，可谁能想到，在自己母亲的院子里竟也能遭此毒手。

大家一时都有些后怕，那凶手会不会还没走？说不定就在附近？有些胆子小的，已经起了鸡皮疙瘩。

老太太思量片刻：“今日之事，须得彻查，绮绣院中所有人等一一登记在册，一个也不许漏了。”

顿了顿，又道：“日后若叫我知道有人在外头嚼舌根，不论是谁，轻饶不了。管好自己，也管好自己手底下人的嘴。”

众人齐声应是。

***

待回到西溪院已是申时，陈榕默然归来，一言不发。

陆玉卿在院中等候，看她走近。

夏日衣裳轻薄，她着一身浅青色罗衫，衣襟袖口绣着水仙，腰带束得紧，越发显得身形清瘦，气质疏离。

日光洒落，她的衣衫在光照里褪了色，愈淡愈薄，几近于白。

他注意到她的手，那手指维持着一个奇怪的姿势，指尖上还沾着些许碎屑。

他摸了摸袖中的帕子，却终究不敢上前惊扰。