初冬，长安入了十月，街巷里的树落尽了叶子，只余光秃秃的枯枝，北风一卷，整座城笼罩在肃穆之中。

若是晴日还好，倘若遇上阴天，灰蒙蒙的天色压着檐角，总叫人只想窝在暖炉边，懒得动弹。

偏偏就在这样的时节里，赵臻收到了从襄州加急送来的密报。

安静了大半年的襄王，终究还是等不住了，他以清剿山匪为名调动人马，实则在暗中屯兵。

御书房里，宣昭帝以指按揉眉心。

“朕本想给他一次机会，让他老老实实待在襄州，他既然不肯，那朕便成全他。”

“剿匪？朕替他剿。”

宣昭帝睁开眼，看向下首的赵臻，道：“你带三千精锐，以协助剿匪的名义前去襄州，替朕彻底料理了他的私兵。”

赵臻：“是。”

“朕记得，朕这位弟弟小时候身子骨不大好，太医曾言他气数有亏，恐难久持。”

“如今看来，那太医说得确实不错，该是时候了。”

宣昭帝取出一卷黄绫，没有展开，递了过去，“你‘剿完匪’，再去一趟襄王府，替朕将这道圣旨带给五弟，告诉他，别折腾了。”

“他若乖乖奉旨，就体面些，朕绝不会吝其身后荣光。”

“他若不从，你知道该怎么做。”

赵臻双手接过东西，单膝跪下，“臣遵旨。”

人马收拾停当，出发的日子定在十月二十，距今已不足十日。

日子一日日往前推，赵臻却愈发焦躁起来，要不是怕此前一路上的刺杀卷土重来，他甚至想将陈榕一并带走，可为了她的安危，这显然不能。

已经很久了，他与她日日相对，却同床异梦，身近心远，她整日对他冷着脸，从没有过好颜色。此番外出，自己不在将军府中，尚不知她会生出什么变故来。

安排好御林军中事务，天色还早，赵臻赶在白日回了府。

陈榕蹲在那片空地上，不知在忙些什么，她那个丫鬟陪在身边，两人无声地忙活着，神色还算轻松，并未察觉到他的归来。

她又拾起了从前的事，在院子里种起花木来。

赵臻就这样立着瞧了一会儿，才重新抬脚，故意将步子压得重了些，他竟有些期待她何时会察觉，那定然有趣。

紧紧盯着，一步，一步，终于，她抬了头。

并没有想象中的意趣，不知是不是错觉，在她看见他的那一瞬，他只觉那眼神变了，脸色像骤然结了霜，眼里半点温情也无。

也对，她对他，向来如此。

喉间猛地一哽，怒火再次腾起，赵臻三两步走到二人跟前，直接拽住陈榕的胳膊将人拉起身，一路带进了屋里。

被制住的人也未挣扎，只随着他的步伐，身后知秋想追上来，被赵臻砰的一声关在了门外。

关门声震耳，可见用了多大的力气，陈榕知道他此刻正在气头上，却不知他为何又发作。

赵臻松开手，转过身来凝着她的脸，哂笑道：“你可真是装都不愿装，一见我便冷脸，所有心思都写在脸上了。”

陈榕对他的嘲讽司空见惯，不应声。

又是这样，永远都是这样，赵臻心内呕血，他逼近她，在几近脸贴脸的距离里低声问：“我不日就要走了，你是不是很高兴？”

陈榕飞快地别过脸去。

赵臻哪里肯放过她，伸手捏住她的下巴，将她的脸转回来。

陈榕垂下眼，仍是不语。

赵臻慢悠悠地续道：“别高兴得太早，陈榕，我早说过了，你逃不掉的。毕竟，你也要为你身边的人着想呀。”

陈榕终于有了反应，抬眼望向他，“你在说什么？”

像是报复得了逞，赵臻低低笑了声，“终于肯同我说话了？我一提你那丫鬟，你就坐不住了。”

他的手掌仍控着她的下巴，自己弯下腰往前倾，鼻尖蹭着她的鼻尖，嘴唇也贴着她的唇，“可是陈榕，聪明人是不该将自己的软肋展露给别人的。”

“难道要装吗？”

陡然的一句，令赵臻一顿，他稍稍退开些许，去寻她的眼睛。

“难道要像你们口中的聪明人那般，为了所谓保护，便将关心的人推远，纵使他们并不愿意，也自作多情地装作身不由己吗？”

陈榕笑了一声，赵臻心头一诧，她在他面前笑，却并非寻常开怀的笑意。

“我偏不，我在意什么，便去关心什么，若一辈子躲躲闪闪，又有何用？”

“大不了死在一处，生我无法保证，可对自己的死，我总还有决断的权利。”

她说得斩钉截铁，赵臻怔愣过后，怒意更盛，他逼视着她，不住地点头：“好，很好，算你狠。”

“可你从来看不到我对你的心吗？我对你如何，你从来都不在意吗？”

陈榕反问他：“你的心是怎样的？”

好像她问了一个多么可笑的问题，赵臻先是大笑，随即咬牙切齿，一字一句咬得极重：“我喜欢你，你看不出来吗？”

陈榕蹙眉看着他：“赵臻，当初你并不喜欢我，为何忽然变成这样？难道只因那时我推了你一下？若是如此，你确定这是喜欢吗？”

四下寂静，气氛诡异。

片刻后，赵臻哑声道：“若这不算喜欢，对你来说什么才算？或者说，你喜欢的人是谁？”

“我为何非要喜欢一个人？我为何不能拒绝？”陈榕的眼神那么深，是真正地在疑惑，在诘问。

她终于有那么一次，讲出了对这加诸在自己身上一切的不解和不服。

“哈哈哈哈哈——”赵臻笑得眼里血丝乍现，眼角赤红。