“铛铛铛！”
阿不思·邓布利多保持着自己的节奏，一点都不着急。
“哪里不舒服吗，西弗勒斯？”
“铛铛铛！”
“要我让小精灵把晚饭送到你卧室里来吗？”
“铛铛铛！”
“铛铛铛！”
“或许我该请教一下波皮，她今天可真是忙坏了，是不是？哦不马尔福先生，我不需要帮助，也请你不要在这里探头探脑。”
“铛铛铛！”
“铛铛铛！”
“铛铛铛！”
斯内普忍无可忍地拉开房门，门把手发出不堪重负的“吱嘎”声。
“哦你出来了西弗勒斯！”邓布利多浑身轻松地站在那里，整个人似乎都在发光。
“干什么。”很好，只有他满腹怨气，狼狈不堪。
“当然是有事。”邓布利多坦然回答，迈步准备进去。
“这里不能说吗？”斯内普挡在门前。
“当然不能。”
“那去我办公室，或者你办公室。”
“可我不是来找你的。”邓布利多惊讶地笑了起来，“我来得太晚了，是不是？原谅我，今天一直连轴转——那位连名字都不能提的小姐一定有很多问题亟待答疑，这一次她终于总该有问题了吧？”
“她现在……”他感觉声音都不是自己的了，“算了，进来吧。”
学院院长的卧室是个套间，那个袖珍的小会客室最初大概被期望于用来同学生谈心。但据斯内普所知，他的其他三位同事无一例外将这个功能移交给了办公室——工作已然120%地充斥、甚至压抑了他们的生活，每天仅剩的那一点点私人时间，他连哪怕一秒钟都不想看到霍格沃茨的人。
“坐。”
“我可以喝点儿什么吗？”邓布利多束手束脚地挤进沙发椅与茶几的空隙里。
“随便。”
“你呢？”
“没心情。”
“克劳奇小姐呢？”
“造血剂。”
邓布利多似乎什么都没发觉，他叫来小精灵吩咐了几句，等饮料就位，才指着一杯冰水说道：“我想你会需要这个——你脸红得不正常，是喝酒了吗？我理解你的心情，西弗勒斯，但恕我直言，现在可不是买醉的好时机。”
“就当我是吧。”他胡乱说着，移开目光，“我更想泼在你脸上，好让你清醒一点，不要说胡话。”
“哈哈，克劳奇小姐呢？”
“里面。”
“当然如此。”邓布利多失笑，“我猜你会督促她小睡一会儿，我吵醒她了是吗？”
不止。
斯内普觉得自己已经丧失了所有说话的欲/望，此时此刻哪怕黑魔王突然出现在他面前，他都懒得理睬。
墙内一阵窸窣作响的动静。“我想我打不开，先生。”克劳狄亚说道，“我没有魔杖。”
就算是西弗勒斯·斯内普，此时此刻也会感到尴尬。他不得不调整了一下才挥动魔杖开门——克劳狄亚看上去很正常，整洁、冷静、自然，除了头发披散着，大概一时半会儿很难梳好了。
“克劳奇小姐——我可以称呼你的教名吗？”
“如果这意味着某种邀请或者盟约的话。”克劳狄亚下意识往他身边走来，“我想可以。”
“凤凰社欢迎你。”邓布利多立即顺杆爬，伸出一只手要和她握。
克劳狄亚又看了他一眼，再这样下去，邓布利多很快就会看穿他们。
“我不能当着凤凰社首领的面告诫你不要加入凤凰社。”他只好说，变出一把软椅等她握完手坐下。
“那我们一件、一件来。”邓布利多取出一张被鲜血浸透的羊皮纸，“克劳狄亚，这是你豁出性命保留的东西。”
“什么是魂器？”他对其余无效的文字不感兴趣。
“这个我们以后再说。”邓布利多警戒般竖起一根手指。
克劳狄亚忍不住一笑，只问：“这很重要么？”
“非常重要，不亚于我必须让哈利来复活伏地魔。”
“那就好，如果只是伏地魔初恋情人写给他的诀别书，那我真是亏大了。”她温和地戏谑道，完全看不出刚刚听见敲门声时、那副目露凶光的模样。
“汤姆有对你说什么吗？”
“让我如果活下来，就把项链带给巴蒂·克劳奇，告诉他这是给他的奖赏，让他好好保管。”她歪着脑袋想了想，头发里有什么东西在发光，“哦还说，卢修斯和贝拉有的，巴蒂也要有。当然，如果我一天之内没能走出来，他会来给我收尸。”
“卢修斯和贝拉有的，巴蒂也要有……”邓布利多的眼睛微微眯起，反复品味着这句话。他那箭矢般锐利的视线从雪白的睫毛之间飞射出来，问：“西弗勒斯——”
“我没有。”他说，“他没给过我什么，或许我还不够格——但我想我知道一个，如果我直觉没错的话。”
克劳狄亚忽然吸了一口冷气：“难道是那个——”
他无声地点点头，魂器……魂器。
“那么，拿去吧，孩子。”邓布利多从长袍口袋里掏出一件颜色发乌的金饰物，沉甸甸地堆叠在茶几上，“拿去给巴蒂，我对你没有任何要求，没有任务更不需要你配合行动。在保全自身之外，我只要希望你能看住它，时刻知道它被巴蒂放在哪里，最好能够接触得到。”
“可……不是这个。”克劳狄亚小心翼翼地用指尖戳了戳，“我从盆子里捞出来的不是——”
她眨了眨眼，忽然恍然大悟，抚着胸口连声说“好险”。
“如果被伏地魔看见，是不是就完蛋了？还好我一直死死攥着，这链子倒是长得差不多一样！不过，既然很重要，伏地魔为什么不干脆直接杀了我抢走它呢？”
“因为你根本不能拿它怎么样，反正我毁不掉。”邓布利多轻快地耸了耸肩，“我反复试了很多次，连金粉金屑都刮不下来。”
“所以我只是一个……人工抓取设备外加展示台？”她自嘲地嘟哝，“这人好逊哦，还非得亲眼见到才能确认这东西还在。”
他和邓布利多同时动了一下。邓布利多低下头，看着胡子笑了起来。
“你做了很多。”斯内普说，疑心自己听上去就不大自然，“不仅仅是带出了布莱克的信——你活下来，让黑魔王不得不废弃了那个山洞，以后不会再有人……”
“他可以灭我口。”她爽朗地在脖子上比划了一下，那里有一个痕迹，希望邓布利多没看见。
“黑魔王也有爱才之心。”想起往事，他不禁有些想笑。
“谁？我？赏识我？”克劳狄亚被他笑得面色发红，“他看中我什么？看我壮得像头海牛、毒也毒不死吗？”
“赏识巴蒂·克劳奇，你只不过是顺带的。”他终于笑了，“只有我会——”
会客室里一片安静。
“所以我接下来该怎么办？”克劳狄亚干巴巴地笑了一声。
“你不能说是布莱克家的小精灵救你出来的。”邓布利多若无其事地回答了她的问题，“我们必须要保存雷古勒斯·布莱克的成就，如果你提及克利切，汤姆很快就会想明白。”
她连连点头：“伏地魔说过外面还有其他陷阱，但是他这人比较善良，就没让我去趟。我想这意味着，还有其他的办法进出山洞。”
邓布利多露出一个微笑，一望可知阴险狡诈。
“的确。”他从另一侧口袋掏出一卷羊皮纸，展开来是十几张炭笔素描的小画，“这是我要求西里斯完成的——顺便说一句，他在你们走后留了下来，并且凭借自己的力量走出了山洞，这很了不起——克劳狄亚，我希望你把它变成你脑海里实际可见的图景。”
“你刚刚还说对她别无所求。”斯内普立即开口。
“因为我是个言而无信、出尔反尔的混蛋。”邓布利多头都没抬，指着那地图开始给克劳狄亚讲解。
平心而论，西里斯·布莱克画得很细，堪称栩栩如生，但他只要一想到这个狗就是为了完成这些精美典雅的“大作”才导致邓布利多恰好在那样一个关键时刻登门——
“OK！”克劳狄亚说，长长地吐出一口气，“我想，没问题。”
“很快就要，也没问题么？”
“有多快？”他们异口同声地问，又看了对方一眼。
邓布利多挑了挑眉。他一定已经发现了。
“汤姆不会真有耐心等到一天之后的。他会去而复返，而且是提前……就像自然界中那些狡猾的掠食者，比如狐狸。”
是吗？他看了一眼她凌乱的长发，有个东西在里面闪光，他的狐狸毫不狡猾，脑子还不太好。
“听上去需要我帮忙。”他轻轻咳了一声。
“没错——我很高兴，西弗勒斯，你不仅学会了主动，甚至还学会了抢答，这是多么令人欣喜的进步呵！”
邓布利多绝对已经发现了！
“你直接说就行。”他不得不顿了顿，调整一下呼吸，才能完整地说完一句话。而克劳狄亚在憋笑，别以为他没看见，他非得好好地——不，或许没时间了。
“由你去联络巴蒂·克劳奇，你知道该怎么说。”邓布利多指了指赫奇帕奇的方向，“我已经叮嘱了闪闪，告诉她这件事并不损害巴蒂·克劳奇的利益，相反如果她袖手旁观，克劳狄亚·克劳奇一定活不过明天日出，那样巴蒂也不会高兴，她同意了。”
“您真有办法，我还以为这阴影要跟我一辈子。”她苦笑起来。
“对待家养小精灵，就得适用小精灵的思维。”
邓布利多露出一种尽在掌握的笃定神气，尽管他极力想表现得很谦逊，但斯内普能感觉到，这大概是波特入学以来，阿不思·邓布利多最最高兴的一天，比他们放倒假穆迪那天还要更高兴。
那一天，邓布利多得知如何保住哈利·波特的命；而今天，他知道了该如何真正意义上杀死伏地魔。
“造血剂就先不要喝了。”邓布利多继续发号施令，“西里斯失血很严重，我们假设你，克劳狄亚，优秀到足够媲美一位中年巫师——”
“中年？”他大为不满。
“——中青年巫师，”邓布利多翻了个白眼，“西里斯每一次对于危险的成功预判你都能完美复现，那么此时此刻，你身体里的血液已经流尽了，即便西弗勒斯切开你的动脉往里倒造血剂都没用——完全恢复是不可能的，来不及，现在这样正好。”
“好吧。”她踌躇了一下，又点点头，紧紧攥着手，“我逃出山洞、呼唤闪闪、要求她带我来霍格沃茨求助、一不小心还被人看见举报给了傲罗……好，我还有多少时间准备？”
“半个钟头。”
阿不思·邓布利多真是个恶毒的男巫。