“看，变得更明显了。”小巴蒂·克劳奇仰头喝酒，用酒壶屁股指了指克劳狄亚的脸，“没人告诉我——没人谈论你受伤的事，所有人都在想办法保住珍贵的波特。”

些微残留的麻药成分限制了微表情的发挥，否则克劳狄亚就该露馅了——耶，他居然信了，耶耶！

“那你是怎么知道的？”春季学期的第一个霍格莫德周还没到呢。

“海格，多亏了海格。”小巴蒂·克劳奇赞赏不已，“他为第三个项目谈妥了一只八眼巨蛛……很难，蜘蛛的王一直不肯松口，后来邓布利多给他出了个主意，那怪物不得不捏着鼻子许诺了一只子孙。”

克劳狄亚打了个寒噤。她其实只见过八眼巨蛛一次，海格不让她上前，离得老远……她回去连着做了好几天噩梦，比如“推门见到白茫茫大雾结果是蜘蛛丝，雾里还亮起密密麻麻的蜘蛛眼”之类的。

塞德里克居然要对付这种东西！

“阿拉戈克倒是敢作敢当了一次，他以前都是没胆子承认的。”克劳狄亚顺着他的话弥缝找补，看起来她就是邓布利多的那个主意，“每次海格找上门去，他都抵赖。”

“这次也是！海格来邀功，一直嚷嚷，说‘阿拉戈克发誓不是它的子孙干的’。”小巴蒂·克劳奇又喝了一口酒，“他子子孙孙那么多，倒能管得过来？”

“我遇见的就是一只小蜘蛛。”克劳狄亚比出一口锅的大小，“只敢用毒液偷袭，防不胜防。”

“再大的你也能对付，妹妹。”小巴蒂·克劳奇微笑起来，低下头去喝酒。

克劳狄亚漫应了一声，见好就收，装作这只是一场寻常闲谈，小巴蒂·克劳奇却久久没有再开口。正当她忐忑于是不是刚刚那两句话弄巧成拙、引起了他的疑心时，就听他叹了口气：

“我想象里的家庭生活……就该是这样。”

这倒叫她不知该怎么回答了，因为她根本想象不出来。

见她愣神，小巴蒂·克劳奇也只是笑着摇了摇手里的酒瓶，轻声道：“看书吧，不用理我。”

克劳狄亚心里泛起一片柔软的波浪。

“晚饭过后，一家人聚集在小客厅里各有消遣，在亲密温馨的氛围里，间或静谧无言，偶尔喁喁私语”的场景，在克劳奇家根本就不可能出现。

老巴蒂·克劳奇对任何游艺娱乐都一视同仁——除了“上司很擅长”和“同事间很流行”，其他动机都统统归类为玩物丧志和自甘堕落；

读书更加不能幸免，哪怕克劳狄亚读的是史上最伟大最成功魔法部长的升职秘笈，叔叔也要评头论足地来上两句。当然了，也不全是批评，但能被“令人尊敬的克劳奇先生”看在眼里、评论两句，本身就是一种莫大的荣耀。

“以前……也是这样吗？”她忍不住问，“连婶婶也——”

“这世界上大概只有我妈妈能忍受得了他。”小巴蒂·克劳奇依然凝视着克劳狄亚的脸，那目光令人十分不适，“一个似乎完全没有自我的柔弱女人……据说她年轻时也曾光芒万丈，可惜我一直找不到机会问罗斯默塔。遇见爸爸之后，她人生的全部价值就剩下做一个合格的妻子与母亲，可她挑错了人。”

“这些都是你的揣测吧？”克劳狄亚不以为然，她觉得瑞秋·克劳奇不像是会对着儿子诉说往事的人。

“我小时候在阁楼上翻出一个破破烂烂的大盒子，里面是妈妈收到过的情书，还有她的回信。我从没见过那么轻快、明亮又美丽的文字，她明明可以当一个作家，一个诗人。”

难道……原来叔叔那些震撼人心的发言稿是这么来的？

她先认识的“巴蒂叔叔”，再认识“令人尊敬的克劳奇先生”，她一直都不明白叔叔为什么能获得那么多的支持，因为哪怕是她将叔叔当成爸爸来爱的那些年，她也一直在忍受。

“贝拉和罗道夫斯答应我，帮我看着……”小巴蒂·克劳奇轻声说，“帮我记得，他们把妈妈埋在了哪里。”

克劳狄亚的满腔柔情一下子消散了。她冷静下来望着面前的男巫。

“等到了那一天，我会和黑魔王一起去……”他目光迷离地微笑了起来，“你也一起来，克劳狄亚——”

毫无征兆地，小巴蒂·克劳奇一头栽到了凳子下，引起一阵“稀里哗啦”的缭乱声响。

等惊讶的克劳狄亚匆匆绕出吧台，他已经……睡熟了。

“教授？”克劳狄亚大力扇他巴掌，“堂哥？哥哥？你还好吗？”

抽都抽不醒，小巴蒂·克劳奇陷入了某种宛如死亡的深睡状态，这一点儿都不正常。

克劳狄亚拿过那只弧形酒瓶，拧开浅尝了一点又吐出来：确实有点儿淡，怪不得他一直喝个不停。

虽然不明白发生了什么，但这是个好机会。

与此同时，霍格沃茨城堡，一层，教职工休息室。

一场临时会议即将召开。

与数月前的火龙相比，“三强争霸赛”第二个项目的难度有所下降（当然，勇士们并不知道），复杂程度却直线上升：抢夺金蛋无非就是惹毛火龙，但一旦下了黑湖，突发情况就多多了。

“阿拉斯托怎么还不来？”米勒娃·麦格是个急性子。

“刚刚吃饭时还见到他。”巴蒂·克劳奇心不在焉地说。①

斯内普靠着椅背闭目养神，食指有一搭没一搭地互相敲击，耳边听着邓布利多正和奥利姆·马克西姆讨论什么焦糖奶油布丁，脚下忽然被谁踢了一脚，不用看他都知道是卡卡洛夫，但是——

“噢，看哪，那是什么！”身边的斯普劳特惊呼起来，“是谁的守护神，怎么那么多？”

他睁开眼睛望过去，窗外的黑夜已然被猛猛冲锋的羊群照亮了。羊羔们一只接一只地蹦跳着越过窗棂，也越过他。

“晚上好教授，我是克劳奇，穆迪教授在‘三把扫帚’突发恶疾晕倒了。”领头羊一个猛子扎到邓布利多面前，“请您务必立即过来一趟，再不来我怕他自己好了！”

找斯普劳特的那一只就亲近多了：“教授，是我，是克劳狄亚，拜托请邓布利多教授立刻来‘三把扫帚’一趟。”

找海格和庞弗雷的那两只也差不多，甚至连米勒娃·麦格都有一只，请她在邓布利多缺席期间、动用副校长的权力压制厨房一只叫做“闪闪”的小精灵，或者干脆直接暴力压制，总之务必让她不能离开城堡半步。

“咚”的一声，巴蒂·克劳奇脸色惨白地站起身来，推倒了椅子。

“抱歉，我想会议可以延期到明天同一时间。”邓布利多立即起身，“失陪了，各位——你怎么了，巴蒂？”

“我和你一起去！”巴蒂·克劳奇软弱地抓住邓布利多的袖子，整个英国的巫师都想象不到这一幕有多么好笑，“我和你一起去，邓布利多……带上我一起去！”

“我不明白你有什么去的必要，克劳奇先生。”斯内普说，走过来轻飘飘地拍掉了他的手。

“你也没有吧，西弗勒斯。”斯普劳特迟疑地拦了一下——除了去盥洗室还没回来的弗立维，他和两位外校教授和两位校外人士同一个待遇。

“我也这么觉得！”麦格说，抢在两位男巫前面离开了休息室，斯内普分明见到她脸上挂着掩饰不住的微笑。

“三把扫帚”已经提前打烊了，护窗板里透出些许微光。店堂中央，三张酒桌拼在一起，上面直挺挺地躺着“阿拉斯托·穆迪”，头歪向里侧，呼吸深长，睡得还挺香。

克劳狄亚·克劳奇双手紧握魔杖，像一只忠实的护卫犬，不停地绕着桌子徘徊。一见人来，她立即长舒了一口气，叽里呱啦地开始诉说：“我不敢——比如捆起他来，或者别的怎么样，事实上单是修改守护神的措辞，我的脸就再一次——”

诉苦声戛然而止。

“西弗勒斯还没来。”邓布利多和蔼地笑了笑，“他去给你拿药膏，所以晚我一步。”

“啊！啊、啊……是，您说得没错。”克劳狄亚分明萎靡了下去，“我是说，晚上好，教授，感谢您能来。”

“这本就是我的责任。”邓布利多一边和她聊天，一边就近检查男巫的情况，“想不到会在这时候生效。”

“这时候正好。”斯内普推开门走了进来，接口说道。

他从袍袋里掏出银盒扔给克劳狄亚，女孩一下子接住了，高兴得欢呼了一声。

“怎么样？”斯内普走过另一边。

邓布利多还没来得及回答，就听见克劳狄亚捧出一大堆东西，有魔杖、酒壶、手帕甚至还有几块锡纸包裹的桃子果脯。

“搬运穆迪教授的时候不小心掉出来的。”克劳狄亚清了清嗓子，“绝对不是我故意翻他的口袋。”

“知道了。”

“这个应该是给我的。”克劳狄亚又从斯内普手里拿走那几块甜点。

“说不定是给我的呢，克劳奇小姐？”邓布利多轻轻地宣告了一下自己的存在感，“毕竟每一位英国巫师都知道我爱吃甜食。”

“我小时候，有几年吧……也很喜欢吃，我只爱吃桃脯。”克劳狄亚有些不好意思，自然而然地把果脯送到邓布利多眼前，“您想吃就吃吧，教授，本来也没什么能招待您的。”

邓布利多看了一眼斯内普。

闪闪在整件事里突兀的存在感、巴蒂·克劳奇的异常，再加上克劳狄亚·克劳奇幼时爱吃的果脯，几乎可以证实——他们近乎于玩笑的猜测，可能是真的。

小巴蒂·克劳奇，他没死在阿兹卡班，他就在这里。

“我想这也是给你的。”

然而斯内普根本就没注意到他的暗示，只是将那方摊开的手帕拿给克劳奇看，邓布利多只好也抻着脖子探了探头：淡黄的亚麻织物上静静躺着几片手指长、两指宽的干草叶，边缘仍泛着鲜嫩的绿意，颜色有点像印蒿。

邓布利多眨眨眼，他的历任草药学、魔药学同事都足够优秀、足够兢兢业业，以备他随时咨询的后果就是——他几乎把这一部分的知识抛到了脑后。

“这是……”但年轻巫师的脑筋依旧好用，“八眼巨蛛毒液的解药。”

“原材料之一。”斯内普纠正她，“看来我的储藏室里还丢了些别的。”

哪怕是邓布利多，都忍不住想问一句：现在是教学相长的时候吗？

“我们……”他不得不打断这场骤然展开的学术交流活动，“是时候该验证一下猜测了，不是吗？”

“我来吧。”斯内普终于肯看一眼沉睡中的黑巫师，“给我——”

“噢！”克劳狄亚已经很自然地撑开了假穆迪合拢的眼皮，邓布利多又慢了一拍。

怎么回事，难道他已经衰老到无可救药了吗？