左烛夜乖乖缩在兄长身后，抬手轻喝一声：“护月结界。”

掌心汇聚金系灵力，灵光算不上浑厚，却凝出一层看着轻薄、实则格外坚固的防御屏障，稳稳护住二人周身。

“袁府婚仪全是幌子。”左烛明的声音低沉响起，飞云剑挑出地面一枚暗褐色符文碎屑，碎屑一触天光便微微消融，“邪修暗中布下咒印，吉时一到，下人宾客皆会沦为傀儡，配合城主完成大婚献祭。若是我们贸然破坏大婚……怕是会提前激化怨气。”

左烛夜探头瞅了眼那枚碎屑，挠挠头，依旧大大咧咧笑着：“没事呀哥！夜里怨气爆发，我用护月结界死死挡住！我防御可厉害啦！”

嘴上说得底气十足，指尖却悄悄攥紧剑柄，眼底藏着一丝少年人不敢外露的紧张。

左烛明垂眸瞥他一眼，无声轻叹，伸手又不动声色将他往自己身边拢了拢。

“芙蓉浦，才是袁梦怨魂的根源。”左烛夜忽然想起什么，抬眼望向城池东侧水雾弥漫的方向，语气笃定，“她的魂魄，肯定被困在湖里了！”

二人循着街巷阴影赶往芙蓉浦。白日湖面水波平缓，薄雾轻笼，不见夜间翻涌的黑水，袁梦的怨魂被时序枷锁死死禁锢在湖水深处。湖畔草木葱茏，左烛夜刚踏入岸边，就被湖水逸散的微弱阴寒激得打了个寒颤，立刻抬手铺开护月结界，既是防御，也顺带替两人挡去寒意。

左烛明纵身掠至湖面中央，飞云剑剑尖轻点水面，金芒刺破薄雾探查水下，片刻后沉声开口：“水下有锁链，牢牢锁着袁梦残魂，锁链直通时空裂隙核心。”

左烛夜听得似懂非懂，挥着护月剑嚷嚷：“那咱们直接把锁链砍断不就完事了！”

左烛明眸光微沉，没有直接反驳，只淡淡提醒：“入夜之后怨气暴涨，锁链力量会成倍增强。”

左烛夜没往心里去，依旧兴致勃勃：“云云哥去了祭坛，木木姐和林冬哥去城主府，咱们天黑前查完所有线索，晚上大家一起上！我一定保护好所有人！”

左烛明难得勾起一抹极浅的笑意，轻声打趣：“若是结界又不稳失灵了呢？”

左烛夜理直气壮，笑得坦荡：“那当然就靠哥哥保护我啦！”

探查完毕，二人迅速撤离芙蓉浦。左烛明在前开路探险，左烛夜跟在身后，一路叽叽喳喳说个不停，同时暗中记下丰城各处百姓聚居地、咒印节点，为入夜后的凶险，提前做好属于他们的准备。

另一边，秦木木指尖凝出凌厉剑光，飞花软剑倏然现世。十八岁的少女身姿利落，是实打实的顶尖纯剑修，身法迅疾无双，剑招刁钻迅猛，性子活泼温柔，骨子里却藏着剑修独有的傲气，不服输，浑身都是干劲。

她昂了昂下巴，看向身侧的林冬，语气带着几分少年意气的骄傲：“知行哥，跟着我吧！别看我年纪小，论剑术，我可是咱们一行人里最好的！”

林冬温和浅笑，一身淡淡的疗愈灵力流转周身。他从前是凡间行走四方的医师，心怀悲悯，入道后成了纯粹的疗愈修士，几乎没有杀伐战力，只能用基础剑招简单防身。哪怕明知城中百姓多会沦为傀儡，他依旧心软，始终不愿轻易伤害这些被操控的无辜之人。

他轻晃了晃腰间瑾瑜剑，温声道：“小师妹放心，自保我还是能做到的。”

“那就行！”秦木木眼底亮光一闪，干劲十足，“走，咱们去街上打探消息！我就不信这么大一座城，连一个清醒的正常人都没有！”

她说完转头看向渡云，眉眼弯起，笑得明媚：“云云，明晚婚礼之上，咱们汇合！”

渡云微微颔首，应声：“嗯。”

话音落下，两道身影一掠而出，很快消失在喧闹的人群之中。

渡云孤身静立在长街中央，周身金丹灵力悄然运转，隔绝着周遭虚假的喜乐。他指尖轻抬，掌心灵流汇聚，轻声道：“化，凝纤。”

细密银白的云丝缠绕指尖，可攻可缚，灵活多变。他以凝纤丝线为网，悄然在整座丰城布下无形天罗地网，监控着城中每一处异动。

白日的丰城一派太平，无阴气，无凶煞。

可这究竟是幻影，还是真实？

是真实，可满城嬉笑繁华，皆是虚假的轮回复刻。

是幻影，可他们真切踏入了一年前被时光冻结的孤城。

渡云心头纷乱，总觉得自己还漏了一处最关键的线索，可任凭如何推演，都抓不住那丝模糊的破绽。

他没有选择与任何人组队，目光掠过两组同伴离去的方向，心底已然锁定了最后一处至关重要的地方——城郊废弃旧祭坛。

方才时序碎片的记忆里，一年前袁府勾结邪修、炼制傀儡、以活人怨气加固时空裂隙的献祭仪式，正是在此举行。这里是全城执念纠缠最深、时空枷锁最核心的根源。

白日的祭坛被荒草掩盖，寂静荒芜，不见暗红色煞气升腾，怨气被天光牢牢压制，只待明夜大婚惨剧上演，便会彻底爆发，倾覆整座城池。