然后，我听见李婶的声音，怒气似乎消了些，取而代之的是一种深重的叹息和……心疼？

“傻孩子……你这是何苦。看看你，满眼血丝，自从逃难到江澜城，我多久没见你这么狼狈过了……有些事儿，你安排得，有些事儿，你安排不得啊！”

“既然彼此都有情，也过得来，在一块儿互相照应着，安安稳稳的，不好吗？非要这么较真干什么！念娘那孩子，心思透亮，对你是实打实的好，我看在眼里！她就跟我亲女儿一样！你当年能答应娶芸娘，念娘怎么就不……”

“不一样！”

向先生的声音骤然提高，带着一种近乎痛苦的尖锐，打断了李婶的话。那两个字，像两把冰锥，狠狠扎进我的耳朵里。

“顾念是顾念！向芸是向芸！”他的声音在夜风里发颤，带着一种我从未听过的、近乎崩溃边缘的激烈，“向芸……她本也没有想嫁与我！她只是觉得，嫁给我，可以继续行医，可以不像寻常女子那样被拘在后院！那是她的道！我懂，所以我应了！”

他顿了顿，呼吸粗重，每一个字都像是从肺腑里挤出来，带着血淋淋的痛楚：

“况且……我……我也没照顾好向芸……我护不住她……我就像个不祥之人！瘟疫带走了我爹娘，带走了我全家！我连自己未过门的妻子都护不住！我还能护得住谁？我凭什么……凭什么再去拖累别人！”

“你不是把我照顾得好好的吗！”李婶的声音也带了哽咽。

“那不一样，婶婆！”向先生的声音低下去，充满了无力和绝望，“你觉得，一个没见过外面世界、没经历过其他选择的女孩，真的知道谁才是‘对’的人吗？她今日说‘喜欢’，或许是因为悸动，因为仰慕，因为我是她绝境里唯一的依靠和光亮！可在一起，是几十年漫长琐碎的光阴！柴米油盐，生老病死！”

他的声音越来越急，像是在说服李婶，更像是在说服他自己，或者说，是在抵御某种他自己也恐惧的诱惑：

“若是有一天，她见到了年纪相当、意气相投、又能让她倾心相许的人，她后悔了呢？到那时，我又何以自处？我如何……舍得放手？”

最后那句话，轻得像一声叹息，却重重地砸在我的心上。我捂着嘴，不让自己哭出声，泪水却流得更凶。

“婶婆，不必再说了。”他的声音恢复了某种疲惫的平静，却更让人心碎，“她既然也下定决心要独立，那就……让她好好地，过一过没有我的生活吧。看看外面的天地，认识更多的人，再……”

他没有说完。

脚步声响起，由近及远，很快消失在巷子深处。夜风送来他最后一句话的余音，消散在无边的夜色里。

李婶没有再去追。

我听见她沉重的脚步声慢慢走回院子，关上院门。然后，她推开了房门。

我抬起头，泪眼模糊地看着她。她也看着我，眼里是同样的泪光和深切的疼惜。她走到我面前，什么都没说，只是张开手臂，将我重新拥进怀里，像小时候无数次那样，轻轻拍着我的背。

“没事的，念娘，没事的……”她低声哄着，声音也带着哽咽，“过几天，再过几天……也许，他就会想开的。他就是头犟驴，钻牛角尖，心里比谁都苦……”

我把脸埋在她肩上，任由泪水流淌。心里那片被撕裂的荒原，依旧疼痛，但奇怪的是，在那片荒芜的尽头，似乎有什么东西，正在痛苦中，挣扎着，破土而出。

他说的那些话，字字剜心，却也字字……在理。

是的，我没有看过外面的世界。我的天地，从平康坊的泥沼，到成林堂的屋檐，几乎全是他给的。我的“喜欢”，里面掺杂了多少感激、依赖、和雏鸟对唯一庇护者的眷恋，连我自己也未必能完全厘清。

如果……如果我真的只是他口中那个“没见过世面”、“不懂什么是真正喜欢”的小女孩，那我此刻撕心裂肺的痛，和死缠烂打的“赖”，又算什么？

我慢慢从李婶怀里抬起头，用手背狠狠抹去脸上的泪水。眼睛又肿又痛，视线却奇异地清晰起来。

我看着李婶担忧的眼睛，一字一句，清晰地，对自己，也对她说：

“李婶，他说的对。”

“我一定要……在没有他的世界里，活出个样子来。”

“活得好好的，稳稳的，靠我自己。”

“直到有一天，我能堂堂正正地站在他面前，不是哭着求他别赶我走，不是‘赖’在他家。”

我的声音还带着哭腔，却有一股陌生的、坚硬的力量，从心底最深处升腾起来。

“我要告诉他，也告诉所有人——”

“我顾念，是来跟你一起，筑一个家的。”