出了侯府侧门，暑热扑面而来，池萦却觉得比府中闷了多日的空气畅快得多。只是心底那抹隐忧，怎么也挥之不去。

岑西跟在她身后，低声问：“你要去哪儿？我送你过去。”

池萦回过神，将思绪从方才徐沼那道意味深长的目光中抽离出来。眼下最要紧的是办正事，旁的暂且搁下。

“先找一家当铺。”她拢了拢包袱，里头装着那只玉镯。

岑西没再多问，引着她转过两条街，来到一间门面不大但看着稳妥的当铺。柜台上坐着个蓄着短须的中年朝奉，一双眼睛精明得很，上下打量了池萦一番。

池萦将玉镯递上去。朝奉接过来，对着光细看，又掂了掂，眉头微动。

“姑娘，这镯子水头不错，您想当多少？”

“五十两。”池萦记得上辈子听人说过，这镯子至少值百两，但她不敢要太高，怕惹人疑心。

朝奉沉吟片刻，伸出三根手指：“三十两。”

池萦摇头：“这镯子通体染翠，清透莹润，便是拿到大店里头，百两也卖得。我只当活当，三个月内必来赎回。您给我五十两，不算亏。”

朝奉又看了她一眼，似是没想到一个丫鬟打扮的女子竟能说出这般内行的话。他略一犹豫，终于点头：“成，就五十两。写活当契。”

银货两讫，池萦揣着银子和当票出了当铺。岑西在门口等着，见她神色稍缓，才问：“接下来去哪儿？”

池萦抿了抿唇，报出一个巷名。

那是上京城东一条不起眼的老巷子，住着的多是些贩夫走卒、贫苦人家。池萦的母亲杨氏带着小妹阿乔，就赁了巷尾一间小屋栖身。

一路上池萦话不多，岑西也不多问，只默默跟在她身后。到了巷口，池萦脚步微顿，回头看了岑西一眼：“你在这儿等我，不必跟进来。”

岑西点头，依言站定。

池萦深吸一口气，上前叩门。

“谁呀？”里头传来一个年轻女孩的声音，脆生生的，带着些许不耐烦。

门开了，露出一张圆润的小脸，约莫十三四岁，正是阿乔。阿乔一眼认出池萦，先是一愣，随即瞪大了眼睛，一把拉住她的袖子：“姐姐！你怎么回来了？你不是在侯府当差吗？是不是被人欺负了？”

池萦摇摇头，拉着阿乔进了院子。屋里头，一个三十七八岁的妇人正在补衣裳，听到动静抬起头来。她面容清秀，只是两鬓已有了白发，眼角细纹深深，一看便知是操劳过度。

“阿娘。”池萦唤了一声，声音微哑。

杨氏愣了一瞬，随即放下针线，快步走过来，上下打量着池萦，满眼心疼：“萦儿，你怎么瘦了？是不是在府里吃不饱？还是有人难为你？”

池萦忍着泪意，拉着杨氏坐下，又将阿乔拉近身旁，压低声音道：“阿娘，阿乔，我有要紧事跟你们说。时间不多，你们听仔细了。”

她将自己如今在侯府的处境、周绮兰的打算、以及自己偷喝凉药避子的事，一五一十地说了，只是略去了徐沼那些龌龊的细节，只说世子夫人容不下她。

杨氏听得脸色发白，阿乔更是气得攥紧了拳头。

“那个毒妇！”阿乔恨恨道，“姐姐，你不能回去了！”

杨氏也握住池萦的手，颤声道：“萦儿，咱不回去了。阿娘虽然穷，但养得起你。咱们母女三个，离开上京，去哪儿都行。”

池萦握住杨氏的手，认真道：“阿娘，我就是这么想的。所以我今天偷偷出来，先当了夫人赏的镯子，换了五十两银子。我想着，这些银子应该够办两张新的户籍，再置办一些路上的盘缠。”

“办户籍？”杨氏怔了怔，随即点头，“是了……咱们若是这么走了，侯府要是追查，总能查到的。得换一个新身份才行。”

池萦从包袱里拿出二十两银子，塞到杨氏手里：“阿娘，您认识的人多，有没有能办这种事的门路？最好是今日就能办妥，我晚上还得回侯府，不能久留。等您和阿乔拿到新户籍，就立刻离开上京，我来想法子脱身，随后去寻你们。”

杨氏攥着银子，沉吟片刻，忽然想起一个人来：“城南有个姓孟的文书先生，专门替人做这些暗中营生。他和我有过几面之缘，我带着阿乔去找他，应当能成。”

“那阿娘现在就带阿乔去。”池萦又看了阿乔一眼，“阿乔，你乖，听阿娘的话。到了地方别乱说话，一切由阿娘做主。”

阿乔重重点头：“姐姐放心，我知道轻重。”

杨氏匆匆收拾了一下，换了一身干净的衣裳，带着阿乔出门。池萦送到巷口，叮嘱道：“阿娘，办好了就不要再回这间屋子了，直接去城东的平安客栈等我。我今晚若是出不来，你们明天一早自己走，千万别等我。”