杨氏眼圈一红，想说什么，终究只是点点头，拉着阿乔快步离去。池萦站在巷口，目送她们的身影消失在街角，长长地吐出一口气。

岑西走过来，低声道：“办妥了？”

池萦点点头，没有多说。岑西也不追问，只道：“天色不早了，该回府了。你晚上还要回妙安居，别让那边起疑。”

池萦应了一声，跟着岑西往回走。

一路上她都在盘算：史嬷嬷被送官，周绮兰回来必定要闹；徐沼今日出手帮她，看似是为她撑腰，可他那道目光，分明透着审视。他查史嬷嬷的账目，绝不是临时起意，倒像是早有准备。

池萦忽然想起自己此前利用夫人身份的便利，在徐沼面前吹过的那些枕头风——她有意无意提起史嬷嬷贪墨、欺压下人，又说周绮兰纵容恶奴、有损侯府体面。当时徐沼只是听着，不置可否，她以为他不上心，如今想来，他怕是都记在了心里。

今日这一出，到底是替她解围，还是借题发挥、借机拔掉周绮兰在府中的眼线？

池萦越想越觉得脊背发凉。她以为自己是在利用徐沼，可到头来，谁利用谁，还真说不准。

回到侯府时，天色已近黄昏。门房见了岑西，自然放行。池萦低着头，快步回了妙安居。

院子里静悄悄的，史嬷嬷被带走的消息已经传开了，几个小丫鬟聚在廊下窃窃私语，见池萦回来，纷纷住了口，用异样的目光打量她。池萦不理会，径直回了自己的小屋。

刚关上门，就听到外头有人敲门。她打开一看，是玉竹，手里端着一碗银耳莲子羹，小心翼翼地递过来：“池萦姐姐，这是小厨房刚熬的，我偷偷给你留了一碗。”

池萦接过，笑了笑：“多谢你，玉竹。”

玉竹四下看了看，凑近了些，压低声音道：“史嬷嬷被送官了，你知道吗？听说世子发了很大的火，说咱们妙安居的奴才无法无天，要让冯总管好好整治一番。夫人不在，现在大家都不知道该怎么办才好。”

“我知道了，谢谢你告诉我。”池萦不动声色，“你快回去吧，别让人看见你往我这儿跑。”

玉竹点点头，一溜烟跑了。

池萦端着莲子羹，靠在窗边，望着渐渐暗下来的天色，心里默默算着时间。阿娘她们这个时候应该已经见着那位孟先生了，但愿一切顺利。

她低头喝了一口莲子羹，甜的，却怎么也压不住舌尖的苦涩。

更让她不安的，是徐沼那道目光。

她想起临别时他说的那句“办完了早些回来”——不是“早去早回”，而是“早些回来”。像是笃定她不会跑，也像是在暗示她，跑不掉。

池萦攥紧了碗沿，心口突突直跳。

当晚，她辗转难眠。

小屋外竹林沙沙作响，月光透过窗纸洒进来，在地上铺了一层薄霜。她侧身躺着，盯着那一片清冷的光，脑子里翻来覆去全是白日的场景。

徐沼那双看不出情绪的眼睛，史嬷嬷被拖走时凄厉的哭喊，还有阿娘临别时通红的眼眶——每一桩每一件，都像细针扎在心头，隐隐作痛。

她翻了个身，将被子裹紧了些。暑热未消，她却觉得背脊发凉。

周绮兰明日会不会回来？她若是知道史嬷嬷被送官，定会暴跳如雷。以她的性子，回府第一件事就是拿自己开刀。可如今徐沼已经插手，周绮兰再跋扈，也不敢在世子面前公然撒泼。但明面上不能动手，暗地里呢？池萦咬了咬唇，她太清楚周绮兰的手段了——磋磨人的法子多的是，不必亲自动手，就能让人生不如死。

得再快些。

阿娘和阿乔今日若顺利办妥户籍，明日一早便会离开上京。只要她们出了城，自己就少了一份牵挂。至于自己如何脱身……池萦闭上眼睛，脑海里翻涌着各种念头。求徐沼放人？不行，那等于把自己从一个火坑推入另一个。趁乱逃走？妙安居如今虽没了史嬷嬷，但周绮兰的眼线还在，府中守卫森严，她想神不知鬼不觉地离开，难如登天。

正想着，外头忽然传来极轻的脚步声。池萦立刻屏住呼吸，手悄悄摸向枕下藏着的剪子。

“池萦姐姐，你睡了吗？”是玉竹的声音，压得极低。

池萦松了口气，将剪子推回枕下，轻声道：“没睡，进来吧。”