池萦走上前几步，在书案前站定，福了一礼："世子叫奴婢来，有什么吩咐？"

徐沼没有立刻答话，只是看着她，目光沉沉的，像是在斟酌什么。片刻之后，他开口了，声音不大，却一字一字清清楚楚地落在她耳朵里："今日傍晚，我派人去了尚书府，请岳父明日过府一叙，有话要当面说清楚。你的事，我自有安排。"

池萦怔怔地看着他，一时之间有些反应不过来。徐沼说的是"你的事"，不是"周家的事"，也不是"夫人的事"。他说得那样理所当然，像是已经替她做好了打算，不需要她再操心分毫。

他顿了顿，看着她微微泛红的眼眶，忽然放轻了声音："别怕。"

池萦怔怔地看着徐沼，那两个字像一块温热的石头砸进她心口，荡开一圈又一圈的涟漪。她张了张嘴，想说些什么，喉咙却像是被什么东西堵住了，一个字也挤不出来。她只能垂着眼，将那股涌上来的酸涩压回去，低低地应了一声：“是，奴婢知道了。”

徐沼没有再说什么，只是挥了挥手，示意她可以走了。池萦福了一礼，转身退出了书房。

走出景晖堂的时候，天色已经暗了下来，暮云低垂，将西边的天空染成一片暗橘色。池萦站在廊下，夜风拂过她的面颊，带着一丝白日余热的暖意，吹动她鬓角的碎发。她抬手将碎发拢到耳后，深深吸了一口气，那口憋在胸口的闷气终于散了大半。

她沿着来时的路往回走，脚步比来时轻快了几分。可她心里清楚，徐沼那句“别怕”虽然给了她莫大的安心，却远不足以让她高枕无忧。徐沼要见周尚书，要当面说清楚——“说清楚”三个字，听起来简单，可真正到那一刻，会是什么局面，谁也无法预料。周绮兰不会坐以待毙，宋清霭更不会轻易松口。她夹在中间，稍有不慎便会被碾成齑粉。

她回到妙安居时，天色已经全黑了。院子里静悄悄的，正房的灯还亮着，透过窗纸透出昏黄的光，隐约能看见里头有人影走动。池萦没有多做停留，轻手轻脚地溜回自己的小屋，关上门，摸黑坐到了床沿上。

她坐了一会儿，又站起身来，走到窗边，将窗户推开一条缝。夜风裹着竹林的气息钻进来，带着泥土和青草的湿润味道。远处隐隐约约传来几声虫鸣，断断续续的，像是在试探着什么。

她靠在窗边，看着院子里的月光将青石板路照得泛白，心里默默地将明日可能发生的情形盘算了一遍又一遍。她想好了应对周绮兰的说辞，想好了见了周尚书该如何应对，也想好了若是徐沼变卦了她该走哪条退路。

可想来想去，她总觉得哪一条路都不够稳妥。她像站在一座独木桥上，脚下是湍急的河水，桥的另一端雾气弥漫，看不清是岸还是崖。她只能一步一步地往前走，不能回头，也不能停步。

她正想着，忽听外头传来一阵轻微的脚步声，极轻极快，像是有人在蹑手蹑脚地靠近。她警觉地竖起耳朵，手不自觉地摸向枕下那柄剪子。脚步声在门外停住了，紧接着是玉竹压得极低的声音：“池萦姐姐，你睡了吗？”

池萦松了口气，放下剪子，走过去拉开门。玉竹闪身进来，手里提着一盏小灯，烛火晃得她圆圆的脸忽明忽暗。她凑到池萦耳边，声音急促而紧张：“姐姐，我方才听见夫人跟秋桐说话，说明日一早就要回娘家去，找老夫人商量对策。她说……说不能让世子得逞，还说要把你娘从花房里弄出去，叫周尚书再也找不到人证。”

池萦的心猛地一沉，攥紧了拳头。周绮兰要把阿娘弄出花房？那意味着她要把弗玉藏起来，或者更糟——赶出去，让她无处可去。若是阿娘不在了，周尚书那边就没了证词，她这个“私生女”的身世便死无对证了。

她几乎要脱口而出“我这就去找阿娘”，可话到嘴边又生生咽了回去。不行，今夜太晚了，尚书府已经落了锁，她贸然去敲角门只会打草惊蛇。她必须等天亮，必须赶在周绮兰动身之前，想办法把阿娘接出来。

她握住玉竹的手，低声道：“玉竹，多谢你来告诉我。你快回去，别让夫人发现你往我这儿跑。明日一早，你帮我留意着夫人那边的动静，她一出府你就来告诉我。”

玉竹用力点头，提着小灯又闪身出去了。

池萦关上门，靠在门板上，闭着眼睛，将玉竹带来的消息在脑子里反复过了几遍。她知道，明日必有一场硬仗。她要赶在周绮兰之前，先一步把阿娘从花房里带出来。可尚书府不是她能随意进出的地方，她得找一个人帮她——一个能在尚书府来去自如、又愿意帮她的人。

她想到了一个人。

徐沼。

可这个念头刚冒出来，就被她自己按了下去。她今晚刚从他那儿出来，若又折返回去求他帮忙，未免显得太过急切，也太过依赖。她不能让他觉得她事事都离不开他，那会让她失去在他心中的分量。

她思来想去，最终将目标定在了另一个人身上。

岑西。

他是徐沼的亲随，在侯府和尚书府都有走动，由他出面去花房接人，既不会引人注目，也不至于惊动宋清霭。她只需说服岑西帮她跑这一趟。

她打定了主意，心里终于安定了几分。她走到床边，和衣躺下，闭上眼睛，强迫自己入睡。

明日还有很多事要做，她必须养足精神。