“队长啊，各位乡亲们，我哪里还有什么钱啊！那笔抚恤金早就一分不剩全都花光了，半点儿结余都没有留下！”她哭得肝肠寸断，句句都在刻意找理由推脱，“当初老二牺牲的消息传回村里，弟妹经受不住打击，整日以泪洗面缠绵病榻，身子一天比一天孱弱，日日都要抓药看病，请大夫、买汤药，哪一样不需要花钱？后来弟妹油尽灯枯撒手人寰，置办寿材、安排丧事、置办一应丧葬用品，桩桩件件都是大额开销。”

王氏抹着满脸泪水，说得声情并茂，仿佛当真过得拮据艰难：“那一笔抚恤金看着数目不少，可接连应付医药费、日常口粮，再加上两个人的身后事，流水一样花出去，短短时日就消耗殆尽，我们夫妻俩一分一毫都没有私自挪用，全都用在了老二一家人身上啊！”

她刻意将所有开销全都安在当初治病与办丧事上，言语间处处透着无奈与心酸，企图博取众人同情，以此逃避归还钱财的责任。

蔡国强脸色沉了下来，上前一步语气严厉地再次施压：“王氏，你休要一味狡辩！抚恤金数额不菲，单单治病办丧事根本耗费不了这么多钱财，更何况还有每月的补贴，这些钱都是属于老二家这些孩子的，今天必须清算出来！”

周围邻里也纷纷开口指责，此起彼伏的议论声不断响起。

“分明就是故意藏钱，平日里经常看她去镇上赶集，哪里像是没钱的样子！”

“拿着烈士的血汗钱补贴自己家，如今反倒说花光了，这话谁能相信！”

“不能任由她这般糊弄过去，必须逼着她把钱财交出来！”

然而任凭队长厉声逼迫，四周村民不停指责议论，王氏此刻铁了心死咬到底。不管旁人说什么，始终一口咬死钱款早已尽数用尽，再也不肯松口半分。

“我说花光了就是花光了，就算你们再怎么逼我，我也拿不出半个铜板。”

一旁的林建业也缩着脖子站在一旁，一言不发默默纵容妻子的所作所为，摆明了夫妻二人串通一气，就是一毛不拔。

蔡国强看着林建业夫妇油盐不进、死咬着钱财耗尽不肯松口的模样，一时间也倍感无力，乡里乡亲之间，又不能强行上门搜家逼迫，几番施压无果，他长长叹了一口气，转头将所有选择权交到了林菀星手中。

他目光落在身形单薄的少女身上，语气带着几分无奈与怜惜，缓缓开口询问：“如今抚恤金拿不回来，手头没有半点积蓄傍身，日子定然过得格外艰难，你们姐弟三人，依旧还要坚持搬出去独自过日子吗？”

林菀星心中通透无比，她清楚王氏夫妻贪婪成性，吞进去的钱财如同泼出去的水，想要全数讨要回来根本不切实际。可若是让他们一分一毫都不吐出，白白霸占本该属于烈士遗孤的保障，她万万不会应允。

心中拿定主意，林菀星眼眶微微泛红，晶莹的泪光在眼底打转，她轻轻攥住身旁弟妹冰凉的小手，声音带着一丝颤抖，却无比坚定。

“搬，不管有没有钱，我和弟弟妹妹都要搬出去，我们想要活下去。”

短短一句话，裹挟着无尽的心酸与悲凄，轻轻飘荡在院落之中，听得人心头猛地一揪。

三个年幼孤苦的孩子，从未奢求过锦衣玉食，仅仅只是想要一条活下去的路，这般简单的心愿，却在大伯家中受尽磋磨。

在场围观的村民尽数心头酸涩，满心皆是心疼与不忍，看向林建业夫妇的眼神越发鄙夷憎恶。

众人心中愤愤不平，当即又有人站出来高声开口，直指夫妻俩刻意藏私：“就算真的说钱全都花光了，那家中总有存粮吧！昨日我家大虎亲眼瞧见，你家胖小子装了满满一布袋麦子，跑到镇上换糖糕零嘴吃。”

话音刚落，立刻又有村民紧跟着附和，句句直击要害：“没错！林老二自从去参军后，名下分划的田地一直都是交由林建业夫妻俩耕种打理，今年虽说年成欠佳，收成比不上往年丰厚，却也绝非他们口中所说颗粒无收，家里肯定还有存粮！必须分出一部分粮食，还给三个孩子度日！”

周围的村民纷纷应声附和，一声声话语此起彼伏，全都替姐弟三人打抱不平，逼着林建业夫妇拿出粮食补贴孩子。