“林凛最后那封信是什么时候送出的？”陆臻问。

“半个多月前。”谢倦说，“她说铁衣宗的事比想象中复杂，不仅是门派失散那么简单，好像跟当地几股势力都有牵扯。”

陈茗皱了皱眉：“铁衣宗不是以暗器功夫闻名么？江湖门派，怎么会跟地方势力扯上关系？”

“这就不知道了，所以权晚把咱们几个也打发来了不是？”谢倦说，“光靠林凛她们一组，怕是连当地那些人是做什么的都摸不清楚，更别说铁衣宗几十号人为什么一夜之间散了。”

马车在一处官驿歇脚的时候，陆臻下了车，蹲在路边看当地的泥土。他用指尖捻了一点土放在手心搓了搓，又放在鼻子下闻了闻，这才拍了拍手站起来。

“这里的土碱性重，含沙量也高，种植不易，但筑墙很结实。铁衣宗选在这里建宗，应该是有意为之。西北的土墙比南方的砖墙更耐风沙，也更能打东西。”

“打东西？”陈茗走过来，驻足在他旁边。

“暗器。”陆臻说，“铁衣宗以暗器闻名，他们的暗器不是市面上的大路货，很多是量身定制的。炼铁、淬火、打磨，都需要特定的环境和材料。西北的沙土和风，反而适合做一些干燥细腻的活计。”

“来的路上翻了权晚给的卷宗，里面有几页是管天地写的批注，他说铁衣宗的暗器工艺和别家不同，跟当地的水土有关系。”

谢倦从驿站里走出来，手里端着几个粗瓷碗，碗里是热腾腾的羊杂汤，面上撒了一把葱花，香气在干燥的风里飘得十里开外都能闻到。他给每人递了一碗，自己也端了一碗，蹲在门前的石阶上喝了一起来，烫得龇牙咧嘴。

“这汤可够劲儿。”陈茗吸溜了一口感叹道，“我刚才看客人们还有拼命往里面撒青花椒的。”

“这凉州的牛羊才叫新鲜，一赶运到京城去，那算什么！”

“就是！要我说，膻点才好吃。”

几个人闲聊着，已经自动代入了西北大汉。

孟观澜接过来小口小口地抿着，她是几个人里唯一没怎么出过远门的，但几日下来适应得倒快，除了刚过洛阳那两天有些晕车，之后便再没喊过不舒服。

她也学着谢倦的样子蹲下来喝完半碗汤，之后干脆席地而坐，抬起头来看着远处那片苍茫的天际线。

“这里的天比京城高多了。”不知道谁突然说了这么一句。

陈茗将目光投射出去。是的，这里的天确实比京城高。地平线远得几乎看不到尽头，天穹像一口倒扣的大锅，边缘低低地压在山脊上，中间却高高地隆起，蓝得发白，白得刺眼。正是夏日艳阳高照，云很少，稀稀拉拉的几片，但是很低，悬在半空，一动不动。

“等我给你们拌点凉菜去。”谢倦说着，抽身又近了驿站。

谢倦拿回的碗里是切得细细的洋葱丝、青椒、西红柿块、香菜段，拌了酱油醋，又额外添了几块豆腐干碎，红红绿绿的一碗，看着倒是清爽。

“皮牙子、香菜、西红柿、豆腐干、酱油、醋……”孟观澜把碗里的东西挨个看了一遍，“这是什么？”

“说是叫皮辣红，不过我看那小料多，又往里面加了几味。”谢倦自己率先尝了一筷，“味道不错，陆二你尝尝，别一副避之不及的样子——”

孟观澜犹豫着夹了一筷子送进嘴里，嚼了两下，眉毛微微挑起来：“……还挺好吃的。”

“是吧。”谢倦把碗递到陈茗手边，“凉州这边的吃食看着粗，味道不差。你要在京城天天吃这个，估计也能卖得动，就是没什么人肯下功夫做。”

“确实不错诶！”陈茗吮了吮筷头上的酱汁，“拌得好！”洋葱被醋泡过之后少了几分生辣，多了一点清甜，西红柿的酸和香菜的辛混在一起，配上豆腐干绵软中带嚼劲的口感，很是开胃。

“郡君谬赞。”

“我已经不是郡君了。”被人提到伤心处，陈茗表示她很难过。

“那云山？清嘉？清嘉姑娘谬赞！”

“听起来好像茶叶名。”陆臻在谢倦不断地劝说下只得夹了一筷，他感觉再不尝尝谢倦的胳膊肘都要戳到他肺管子了。

“本来就是茶叶来的，还是好茶！”陈茗没忘了给自己的名字找补。

孟观澜在旁边笑得一塌糊涂：“我名中有水，应该可以泡你！”