“先生耳背，得用点非常手段。”谢倦朝墙角一指，“翻进去如何？”

陈茗还未答话，柳烟儿已经“噌”地窜上墙头，绯红裙子摆扫过青瓦，随即她笑嘻嘻的嗓音：“早说呀！跟个聋子讲什么礼数——”

话音未落，人已燕子般掠进院内。

“这丫头……”谢倦扶额。

院内忽然传来一声暴喝：“何方小贼敢偷我的梨？！”杜先生举着扫帚冲出来，耳背的人嗓门却奇大，震得梨树簌簌落下一阵青果。

柳烟儿脚尖刚刚点地，险些被一颗梨子砸中脑袋，慌忙摆手：“不是贼！是来提亲的！”

“提亲？”杜先生眯起老花眼，“我孙女早嫁了！”

“是替他们提亲！”

柳烟儿急得跺脚，金铃乱响，“谢倦！朱月棠！您学生！”

“哦——”杜先生作恍然大悟状，随即又板起脸，“提亲？关我什么事？我又不是月老！”说着把扫帚一横，“翻墙的统统罚抄《礼记》！”

此时陈茗等人已绕到正门，见状哭笑不得。谢倦高声喊：“先生！是我们！”

杜先生猛地扭头，扫帚一不留神打翻了廊下的腌菜坛子：“谁？！”

“谢、如、许——”陈茗几乎是用吼的。

“哦！谢家小子啊！”杜先生终于放下扫帚，掏掏耳朵，“早说嘛，我还当是隔壁王婆子又来偷我的腌萝卜……”

众人一阵无语，跟着杜先生从院子步入屋内。

杜先生年近七旬，须发皆白，一张脸皱得像晒干的橘皮，偏生眼神还亮得很，透着股执拗的锐气。

屋内陈设极简，唯书卷堆积如山，纸页泛黄。

进了屋，杜先生拎着茶壶给众人倒水，茶水漫出杯沿淌了满桌，他浑然不觉。

陈茗刚想提醒，却见谢倦悄悄摆手。她仔细一看，原来先生的茶杯压根没底，茶水直接漏进了桌下的木桶里。

“您这杯子……”朱月棠瞠目。

“啊？哦！”杜先生敲敲杯壁，理直气壮，“这样省得倒茶渣！”

谈正事时更荒唐。

谢倦刚说到“家母反对”，杜先生突然拍案：“什么？你要炖母鸡？”

“是家、母、反、对——”谢倦贴着他耳朵喊。

“哦！母鸡跑了啊！”杜先生捋须点头，“跑就跑呗，再养一只！”

柳烟儿笑得滚到地上，腕间金铃叮铃咣啷响成一片。

陈茗银牙一咬，也顾不上什么礼义廉耻，蹦出一句：“先生！他们想私奔！”

满室寂静。

杜先生沉默片刻：“你再说一遍？”

众人绝倒。

原来这老头刚才是装的！

“主要是他母亲不同意。”陈茗看朱月棠几乎不发一言，帮忙开口道。

她心里说不上来的滋味，又有些无可奈何。

“他娘不同意？”杜先生打断她，嗓门依旧震得窗纸簌簌作响，“那你们来找我做什么？我又不是媒婆！”

谢倦苦笑：“家母最敬重先生，若由先生出面说说，或许……”

“或许个屁！”杜先生一拍桌子，茶盏跳起三寸高，“你娘那脾气，当年教你念书时我就领教过，固执得像块石头！她瞧不上棠丫头，无非是嫌她家世不如谢氏显赫，是不是？”

寻常商贾人家，或保钱、或求权，谢家如果想要寻求庇护自当上娶，朱月棠县令之女反而不配。

杜先生这话说得对也不对。

内宅秘辛，有关朱月棠名声，也不好直言，但总归是这个意思。

朱月棠抿唇不语。

谢倦轻声道：“先生明鉴。”

杜先生冷哼一声，从案底摸出个酒葫芦灌了一口，喉结滚动，酒液顺着胡须滴落：“你们这些年轻人啊，总以为情比金坚就能万事如意。殊不知这世上最硬的从来不是金子，是人心里的成见！”

窗外忽起一阵风，树叶沙沙，仿佛应和着他的话。

陈茗忍不住插嘴：“可先生，他们二人真心相爱……”

真心吗？谢倦在风月司跟她和陆臻说得理直气壮，再不自己找个人，就要被他娘塞到不知谁家姑娘手里。