洛阳城比凉州暖和，城里还开着迟桂花，满城都是甜腻腻的香气。陆臻的百机阁开在洛阳城南的宣仁坊，临着一条活水渠。门脸不大，但纵深很深，前店后坊，铺面里摆着各种大大小小的机关物件。

陆臻正在后院调试一架新做的风车。那风车比他上回信里说的要大了不少，竹骨木翼，翼面上蒙着经过特殊处理过以增加强度的布，比普通的风力更强。风从渠面上吹过来，风车不紧不慢地转着，带动底部的磨盘发出沉闷的隆隆声，碾着一槽麦粒。

他听见脚步声，在风车掀起的风里偏过头来。秋日的阳光从渠面反射上来，在他脸上投下一片明晃晃的波纹。他比两年前沉稳了许多，眉宇间那股少年人的清瘦轮廓已经舒展开来，鬓角有几根被风吹乱的黑发，他随手拨了一下，就那样抬眼看着陈茗。

“瘦了。”他放下手里的活计，跨过风车底座走过来，在门口的台阶上蹲下，从旁边的水桶里舀了一瓢水洗手，“沙州那边风沙大？”

“有点大。”陈茗在台阶另一头坐下来，把包裹放在膝上，“但货走得挺顺。陆令蝶做生意确实有一套。”

陆臻洗了手，用布巾擦了擦，在她旁边坐下来。两人之间隔着一只水桶的距离，秋日午后的日光从渠面上映过来，暖融融的。门外的行人脚步声和说话声，被风和水声冲淡，隔了很远才模模糊糊地传过来。

“你那个风车看起来不错。”陈茗下巴往院子里扬了一下。

“改良过了。”陆臻顺着她的目光看过去，“之前那版翼面弧度不够，转快了会抖。现在换了骨架的铆接方式，加了一道加固的横撑。”

陈茗看着他：“你这是要往工匠的方向一路走到黑了？”

“走到黑不挺好？总归是在做我想做的事。”他站起来拍了拍衣袍上的灰，“进来看看？新做了几个小玩意儿，轻便又好带，适合你赶路用。”

陈茗跟着他进了后院。作坊里摆着几张大长桌，桌上堆着零散的零件和半成品。角落里晾着一排做好的成品。一只巴掌大的铜匣，里面装着能自动弹出收起的细索；一盏风灯，灯罩用了薄铜片和多层细网，说是风再大也吹不灭；还有一架能折叠的小弩，比陆臻从前做的更小更轻，说是能藏在袖子里。

“这几样你带上。”陆臻把那架小弩和风灯捡出来递给她，“路上用得着。灯芯是特制的，灌一次油能用半个月。弩箭也配了，回头我把做法写给你，你自己也能补。”

陈茗接过来把东西仔细收进包袱里：“谢倦说你来年春天要在洛阳办展销会？“

“嗯，定在三月初。”陆臻说，“到时候工部那边有几个老朋友也会来，算是捧个场。你如果有空，也来转转。”

“当然要来，估摸那时候我正好从沙州回来，顺路。”

陆臻点了点头，又蹲回风车旁边，拿起一把小锉刀，开始调整一个细小的接榫。陈茗在作坊里转了一圈，看了一会儿那些奇巧的机关，又走到院子里，靠着水渠边的柳树站着看天。

洛阳的秋天比凉州温润许多，云层薄薄的，日光透过云隙洒下来。远处有鸽群飞过，翅膀在光里翻出一片银色的反光。水渠里的水不紧不慢地流着，带着岸边几片落叶，悠悠地往南去了。

她在洛阳住了十天。临走前的晚上，陆臻送她到城门口。暮色四合，城墙上的灯笼一盏一盏地亮起来，把城门洞照得半明半暗。他站在城门的阴影里，手里提着一盏新做的风灯，灯芯已经点着了，暖黄色的光从铜片间隙里漏出来，在他脚边铺了一小片圆形的光斑。

“路上小心。”他把灯递给她。

她转过身继续赶路。灯芯在铜罩里安静地燃着，没有风能把它吹灭，光一直亮着，照着她脚下的路。

十一月下旬，陈茗回到了晋州。谢家在城东的老宅已经重新修葺过了，门楣上换了一块新匾，写了“谢记”两个字。门前的石狮子还是那对，嘴里衔着铜铃铛，风一吹叮叮当当地响。

她推门进去的时候，谢倦正在院子里教尹翀打算盘。尹翀穿着一身崭新的绸袍，腰带上挂着三四个账本，手忙脚乱地拨着算盘珠，嘴里念念有词。谢倦靠在廊柱上，手里端着一碗热茶，看着尹翀拨错了好几下，就伸过手去把他拨错的珠子拨回来。

“十位数进位，你往高位拨，不是往低位。错啦。”

“你别催！我一催就容易出错！”

“我没催，我是在纠正你。”

“你纠正我的时候语气像在催！”

陈茗站在门口看了一会儿，笑出了声。尹翀抬起头，看见她来了，如蒙大赦地放下算盘跑过来：“陈二姑娘！你快管管他！他天天让我算账，我手都磨出茧了！”

陈茗看了看尹翀的手指，确实磨出了一层薄薄的茧皮。她忍住笑，绕过尹翀走到廊下，在谢倦旁边的空椅子上坐下来。

“路上怎么样？”谢倦给她也倒了一碗茶，递过来。

“还行。沙州那批货全部出完了，陆令蝶说她想在西州开分号，让我明年秋天再跑一趟。”陈茗接过茶碗，温热的瓷壁贴着掌心。

“行，明年秋天正好有一批新货要出，你到时候一起带走。”谢倦往她碗里看了一眼，“茶凉了，我重新给你沏一碗。”

他放下自己那半碗茶，起身进了厨房。不一会儿端着一碗新的出来，茶汤颜色深了一些，热气腾腾的。陈茗接过来喝了一口，茶叶的味道很熟悉，是晋州当地产的老树茶，带着一点烟火气，回甘很长。

尹翀已经又趴回算盘前面了，嘴里念念有词地拨着一串数字。谢倦又靠回廊柱上，双手拢在袖子里，眯着眼看院子里的天光。

“过完年开春，”他说，“我想去趟扬州。那边有几家新开的绸缎庄，货路不错，想谈一谈合作。”

陈茗端着茶碗，偏过头来看他：“你那晋州首富的名头还嫌不够响？”

谢倦笑了一声，眼角微微弯起来：“响不响的先不论，钱总要继续赚的。赚够了，才能请你们几个到扬州吃蟹黄汤包。陆臻说那家老字号还在，开了快四十年了。”

陈茗低头喝茶。茶汤的热气扑在脸上，把冬日下午的凉意隔开了一小片温暖的距离。她坐在廊下，左手端着茶碗，右手揣进袖口里，摸到了那盏小风灯的铜柄。

“谢倦。”

“嗯。”

“明年秋天，你要不要也跑一趟西域？”

谢倦偏过头来看她。冬日的阳光落在他脸上，把他那副懒散的眉目照出一层薄薄的光晕。他想了想，把双手从袖子里抽出来，慢悠悠地说：“行啊。正好我也想看看，陆令蝶在西州的铺子，能开成什么样。”

院子里安静了一会儿。灰喜鹊飞来了，落在槐树最高的那根枝桠上，抖了抖翅膀，啄了啄脚。

陈茗把碗里最后一口茶喝完，把碗放在廊下的矮桌上。她站起身，伸了一个懒腰，冬日的阳光从她背后照过来，把她投在地上的影子拉得很长。三花猫不知什么时候从屋后踱了出来，走到她脚边，仰起头喵了一声。

陈茗弯腰把它捞起来掂了掂。猫比去年又沉了一些，毛色油亮，爪子搭在她肩头，琥珀色的眼睛在冬日下午的光线里眯成两条缝。

“明年秋天，”她对着猫说，“带你去西域看雪山。”