随即，她大方解开布包，将带着余温的铜板，尽数捧到修女面前，眼底亮得澄澈：“您看，已经卖得差不多了。这些虽不多，够给孩子们换些过冬的黑面包和热汤了。”

冬日阳光穿过枯枝，碎金般的余晖柔柔地落在了她温婉的侧脸上，眉眼清亮，不见半分阴霾。

爱德华立在一旁，静静望着这一幕，心口又不受控制地悸动起来。

眼见珍妮和威尔弯腰收拾干净的木盆、包装纸，正要搬上那辆破旧的小拉车，爱德华上前一步，声音恢复了往日的体贴温润。

他微侧身子，抬手示意草坪外那辆雕花精致的华丽马车，绅士躬身行礼，轻声道：“珍妮小姐，若您不介意，由我送二位归家如何？”

对方没有特意招呼威尔，可“二位”二字，早已把他一并算在其中。

威尔抬眼打量那架上流人士专属的封闭私车：车厢是名贵硬木搭配多层软皮，窗沿封密不透风。

对比威尔拉货用的两轮简陋轻马车，这车配备了金属暖脚炉，能填入炭火、热砖来暖脚，脚下还铺着厚重柔软的高档羊毛毯，足以抵御户外割人的寒霜冷风。

珍妮一愣，只心里觉得麻烦人家会不会不太好，但威尔却看出了她的犹豫。

威尔清亮温软的眸中，不见半分被冷落的窘迫，自然接过珍妮手中的木盆，柔声叮嘱：“珍妮，快去吧。冬末风冷，你坐他的车回去，刚好能驱驱身上的寒气。要是染上风寒就不好了。”

他转而朝爱德华微微欠身，坦荡真诚：“多谢威廉先生慷慨。只是小推车和杂物搁在教堂不妥，我留下拉回去，珍妮就劳您送一程了。”

珍妮忙看向他：“威尔，这……真的行吗？”

“没关系的，珍妮。”威尔轻拍推车把手，眨眼露出干净俏皮的笑，“我的马车放得下，你安心坐车，回去再见。”

一旁小侍从机灵上前，麻利掀开车帘、垫好脚凳：“珍妮小姐，请小心。”

见威尔态度坚决，珍妮不再推辞，挥手叮嘱他路上小心，便在爱德华搀扶下提裙登车。

爱德华随后入座，小侍从利落跳至车夫旁。

清脆鞭响落，马车平稳驶离。

车厢内，炽热木炭燃着融融暖意，隔绝了外头的严寒。

厚羊毛毯绵软踏脚，空气中飘着淡淡雪松香。珍妮初时拘谨，双手规规矩矩搁在膝头。

爱德华见状，斟了杯热红茶递过去，低沉磁性的嗓音打破沉默，微带自嘲：“珍妮小姐不必拘束，今日义卖本应圆满，偏被警员扰了兴致，你别为那些话烦心。”

珍妮捧着热茶抬眸，眼底含惑：“威廉先生，我也纳闷，草坪离主路甚远，怎么会说我们阻碍了公共交通呢？”

爱德华的目光，落向了她被热气熏得微醺的脸颊，“珍妮小姐，我听闻斯威夫特治安官，驳回了你的酒馆执照？”

珍妮端茶的手一顿，愕然点头：“您怎么知道？”

“抱歉，伦敦从无秘密，闲话传得快，我只是略有耳闻。”爱德华温声道，“那些警员，想必是斯威夫特的授意。”

他凝望着她，轻声续道：“珍妮小姐正因执照之事苦恼，才来教堂义卖，求一份转机，对吗？”

珍妮眉间涌上愧色，低声应道：“让您见笑了。我本以为有修女作证人品，或能让斯威夫特治安官改观，可方才…… 险些连累修女们受牵连。”

她满心自责，捧着热茶忘了饮用：“或许这个主意本就错了，我该另寻他法。”

爱德华唇角微扬，指腹摩挲着手杖：“既如此，我恰好——”

“我不能再拖累任何人。”珍妮说，想到格林夫人与威尔，唯恐他们遭斯威夫特报复，语气坚定，“今日已是险局，若再牵连旁人，我无法原谅自己。”

爱德华：……

话到嘴边又咽下，他只得温声道：“既然小姐心意已决，我便不多言。”

马车行过街巷，略有颠簸。爱德华心头那股异样的悸动，愈发清晰。他紧攥着手杖杖头，似在与某种情绪暗自较劲。

直至马车停稳，窗外正是珍妮居住的彭宁顿街，残雪未消。

“多谢威廉先生相送，送到这里便好。”珍妮起身，语气温和有礼。

爱德华轻颔首，目送她下车。指尖轻按胸口，隔着昂贵衣料，心跳竟莫名加快，撞得胸腔发颤。

珍妮踏下马车，脚尖触到仍覆薄雪的地面。突然间，爱德华竟下了马车。

冬末寒风骤然灌入，卷走了满车厢的雪松冷香。珍妮刚在薄雪上站定，尚未回身道谢，手腕已被一把握住。

那是属于绅士的手，骨节清隽，向来守礼疏离。

此刻隔着厚羊毛手套，力道沉稳却带着不容错辨的急切，不算粗暴，却格外坚定。

珍妮愕然回眸，撞进他眼底。

两人皆是一怔。

维多利亚时代礼节森严，这般唐突触碰，对自幼受精英教养的爱德华而言，已是失态。

对珍妮而言，这位素来优雅自持的威廉先生，骤然失控，更让她心头一空。

空气骤然紧绷。残雪簌簌落上他大衣毛领，那张总是得体含笑的脸，竟掠过一丝罕见慌乱。

可他没有松手，深邃眼眸里，压抑已久的情绪破茧而出，冲撞着理智。

“威廉先生？”珍妮轻声试探，微带不解。

爱德华闭了闭眼，自嘲般深吸一口寒冽空气。再睁眼时，犹豫尽散，只剩执拗坦诚。

他褪尽伦敦社交场的客套伪装，喉结微滚：“珍妮小姐，请让我帮你。”

声音不再是温润磁性，多了几分不易察觉的沙哑与恳切。

他望着她冻得微红的脸颊，指尖不自觉又收紧些许。